располагался в полуподвале) потемнело. Похоже, действительно дождь будет… Лидер сложил бумаги в сейф, надел пиджаки подумал, что зонта у него нет. А машину пришлось оставить на Большой Подьяческой – вечером президент и его высокий гость будут слушать оперу в Мариинке. Менты, соответственно, еще днем перекрыли все прилегающие улицы.

В «Анти-клубе» было уже пусто, сотрудники разошлись, и только дежурный раскладывал картишки на компьютере. Лидер выкурил с дежурным по сигарете, потрепался за жизнь и пошел домой. Когда он вышел на улицу и стальная дверь захлопнулась за ним, упали первые капли дождя.

В подворотне стояли двое в штатском – одинаковые, неприметные. Лидер подумал: плотно обложили…

Шахов вышел из подворотни и двинулся в сторону Львиного мостика. Дождь усилился, со стороны залива донесся раскат грома.

Где-то вдалеке громыхнуло, по стеклу побежали ручейки дождя… Сквозь стекло Иван увидел Лидера. Лидер секунду или две постоял в арке, глядя наверх, и быстро пошел к Львиному мостику.

Таранов до боли сжал кулак. Крупные капли били по асфальту, по львиным мордам, по деревянному настилу моста. С запада, со стороны залива, надвигалась туча. Из нее змеисто сверкало… Иван смотрел, как торопливо идет Лидер прямо на него. Он подходит к кафе… все ближе и ближе… вот он уже рядом. Совсем рядом, в трех метрах.

Шахов прошел мимо. Иван встал из-за столика и вышел из кафушки.

Редкие капли дождя стучали по крыше серой «шестерки». Многоканальная радиостанция спецсвязи «Спутник-С» доносила негромкие переговоры сотрудников ФСО:

– Сектор четыре – центру: экипаж УВО просит пропустить в зону на срабатывание сигнализации.

– Центр – четверке: ты инструкции читал? Посылай их на хер.

– Понял вас, центр.

– Тринадцатый – центру: на Декабристов из дома №… вышел человек с футляром типа для скрипки… провожу задержание?

– Давай. Результаты доложи немедленно.

В общем и целом в эфире все было спокойно. Шла будничная работа. Случайный экипаж УВО, человек со скрипкой, придурок в кафе – самые обычные ситуации. В девятистах девяносто девяти случаях из тысячи они не несут никакой угрозы для президента. Тем не менее все они проверяются и пресекаются. Оперативно и жестко. В деле обеспечения безопасности первого лица государства мелочей не бывает. Все меры оправданы важностью задачи и никогда не бывают чрезмерными.

– Центр – восемнадцатому, – сказала радиостанция, – данные паспорта Немыкина не подтверждаются.

Два офицера ФСО в салоне серой «шестерки» быстро переглянулись. В принципе нельзя было исключить ошибки. Ошибиться мог мент, проверявший паспорт у Немыкина… да и сами базы ЦАБ[30] содержат немало ошибок.

Любой сотрудник паспортно-визовой службы может рассказать о таких невероятных ошибках и фантастических совпадениях, что одно им определение: чудеса! ФСО в чудеса не верит. Старший быстро сказал в микрофон:

– Восемнадцатый – центру: возможно, у нас ситуация «Горнист».

Таранов едва не упустил Лидера. Он шел вслед за Шаховым, прикидывая, как лучше поступить… Шел дождь. Крупные капли молотили по тротуару, смывали пыль и тополиный пух. Туча с залива приблизилась, сделалось темновато, и грохотало все чаще. Иван смотрел в спину Лидера… Какже он ненавидел эту тварь с безобидной внешностью интеллигента и мягким картавым говорком. Он ненавидел Шахова почти так же сильно, как себя. Спина Лидера в сером пиджаке была всего в тридцати пяти-сорока метрах – Иван запросто мог вкатить в него пулю. Но этого карателю было мало.

В домах зажигались окна. Хлестал дождь. Каратель шел вслед за своей жертвой.

В кафе вошли двое «пехотинцев» ФСО – те, которых видел в подворотне Лидер и которые прошлепали «Немыкина». Они вошли и сразу увидели, что «Немыкина» в кафе нет.

– Где мужчина? – спросил один у буфетчицы, взмахнув ментовской ксивой. – Седой, лет сорока пяти, светлая куртка, джинсы, сидел у вас два часа.

– Ушел.

– Когда?

– Да только что… А в чем дело-то?

– Куда пошел?

– Я что – слежу за ними?

Возле двери кафе затормозила серая «шестерка». Выскочили еще два сотрудника ФСО.

Таранов едва не упустил Лидера. Он совершенно не ожидал, что на Большой Подьяческой у Шахова стоит машина. Когда Иван вслед за Лидером свернул на Большую Подьяческую, то увидел, что Игорь Павлович стоит возле своей «шестерки». Дважды мигнули сквозь дождь огни габаритов, Шахов распахнул дверцу и сел в машину.

– …Твою мать! – пробормотал Иван и рванул вперед. До «шестерки» было около пятидесяти метров, и существовал риск, что Лидер уедет раньше, чем Иван добежит до машины.

– Всем в секторе шесть: ситуация «Горнист»… повторяю: «Горнист». Блокировать сектор, провести задержание.

Голос «центра» слышали через миниатюрные наушники системы «Спутник-С» все офицеры ФСО, задействованные вокруг Театральной площади… Голос был спокоен: если это действительно «Горнист», то он фактически уже не опасен. Он выявлен, в ближайшие минуты будет блокирован и задержан… Даже если предположить, что у террориста есть сообщники, переход ситуации «Горнист» в ситуацию «Факел» полностью исключен. Все под контролем, в зону можно прорваться только на танке… Впрочем, и на танке нельзя – РПГ[31] «Вампир» позволяет надежно поражать любую существующую в мире броню.

Вокруг и внутри сектора 6 сосредоточились одиннадцать экипажей ФСО и четыре группы пехотинцев. Двое снайперов вели с крыш поиск «горниста» сквозь оптику.

Лидер наполовину вытянул подсос, вставил в замок зажигания ключ и повернул его – двигатель ровно загудел. Щелкнули замки передних дверей. Лидер включил дворники.

Таранов подскочил к правой передней дверце «шестерки». В правой руке был пистолет, а левой он поймал ручку двери. Щелкнули замки, и у него на глазах опустился «грибок» фиксатора. Прогремел гром. Иван матюгнулся и рукояткой пистолета ударил по стеклу.

В шуме ливня и грохоте грома стекло рассыпалось почти неслышно. Шахов резко повернул голову направо. Сначала он увидел мокрую от дождя руку – рука дернула вверх «грибок». Потом Лидер увидел пистолет… Все происходило очень быстро и медленно одновременно. Шахов еще не понимал, что происходит, а уже открывалась дверца… Дверца открылась, внутрь стремительно ввалился человек, ствол уперся Шахову в бок.

Молния расколола небо над Большой Подьяческой, и в ее вспышке Игорь Павлович Шахов увидел лицо, увидеть которое он никак не ожидал. Никак и никогда, разве что во сне.

Вспышка молнии погасла, стало темно. Лидер все еще не верил в то, что только что увидел… Ствол больно упирался в бок, взмахивали дворники. Через секунду салон снова осветился – в лобовое стекло ударил свет фар проезжающего автомобиля. Теперь Шахов хорошо разглядел лицо Таранова – мокрое, с плотно сжатыми губами… Он узнал Африканца и все мигом осознал.

Свет фар померк – автомобиль с операми ФСО проехал мимо. В темноте салона прозвучал голос Таранова:

– Что же не здороваешься, Игорь Палыч?

Сектор шесть был невелик и ограничивался каналом Грибоедова, проспектами Римского-Корсакова и Вознесенским. Его заблокировали за минуту. Закупорили все четыре моста через канал, семь экипажей перекрыли проспекты… Шансы «горниста» выскользнуть из сектора были равны нулю.

Уже через три минуты в подъезде дома на Большой Подьяческой был замечен и задержан мужчина в светлой куртке. Оружия, документов, средств связи и наблюдения при нем не оказалось… Шокированный молниеносным и жестким задержанием, мужик уверял, что он прячется от дождя. Подъехавший