Козырь.

– Что же вы не пьете, пан Пивовар? – спросил Марек.

– А что это у тебя кровь на рукаве? – спросил Козырь. – Вскрыться хотел, падла?

Джек вдруг переменился в лице. Вскочил… и снова упал на стул. Изумленно, непонимающе посмотрел на него Марек. Хотел, видимо, что-то сказать и уже открыл рот… Джек мертвой рукой стиснул бокал. Тонкое стекло лопнуло, из разрезанного большого пальца потекла кровь. Марек уперся ладонями в стол, намереваясь встать, но встать не смог. Он прошептал:

– Ах! ах! – и повалился лицом в столешницу. Козырь вскочил, схватился руками за горло.

Метнул на Таранова взгляд – бешеный, черный. Потом сделал к двери шаг… другой… протянул руку к дверной ручке и упал.

Иван вытащил из мертвой руки Джека горящую сигарету и сильно, от души, затянулся.

Выйдя из офиса, генерал-майор Гаврюшенко немедленно позвонил советнику Стрельцову. Доложил: ситуация под контролем. Вычислен человек, у которого в данный момент находится груз. В самое ближайшее время груз будет изъят… К удивлению генерала, Стрельцов на информацию отреагировал слабо. А советнику-координатору было, признаться, не до генерала. Что-то странное происходило последнее время вокруг Стрельцова: появлялись негативные публикации и у нас, и за бугром. Это тревожило. Но самое неприятное произошло позавчера: охрана засекла наблюдение… а вот это уже серьезно! Наблюдение за советником правительства РФ?! Эт-то, извините, нечто. Эт-то может быть только при одном условии: если санкционировано на самом-самом верху. Стрельцов попытался прозондировать почву в ФСБ, но ничего не узнал… Он и не мог ничего узнать, потому что наблюдение осуществляли люди Председателя.

Генерал удивился слабой реакции Стрельцова и поехал на службу – с преступностью бороться. За ним тоже ехал хвост.

Иван докурил сигарету, перевернул труп Марека и вытащил из-за ремня мертвеца свой АПС. Ключи от наручников нашлись у Джека, но толку от них было немного – самостоятельно освободиться Иван не мог… ладно, что-нибудь придумаем. Таранов поставил пистолет на одиночные и подошел к двери. За дверью негромко бормотал телевизор.

Иван сделал глубокий вдох, сморщился от сильной боли в животе – память об ударе Марека – и рывком открыл дверь. В просторной комнате сидели в креслах два бойца – Руслан и поляк. В телевизоре вещал Вольфыч.

Поляк вскочил, и Таранов, не задумываясь, вкатил в него пулю. Руслан сунул руку под пиджак.

– Не надо, – покачал головой Иван. – Вытащи и брось в угол.

Руслан несколько секунд колебался. Таранов прицелился ему в лоб. Телохранитель Козыря вытащил табельный ИЖ и неохотно отшвырнул его в сторону.

– Молодец, умница… а теперь помоги дяде снять браслеты.

Руслан медленно подошел. Он не понимал, что произошло, но видел в открытой двери за спиной Таранова три мертвых тела. Это ошеломляло… Как погиб от пули Таранова поляк, Руслан видел. А совершенно бесшумная внезапная смерть трех мужчин от рук закованного в браслеты пленного казалась невероятной. И от этого еще более страшной.

Иван протянул руки и уперся стволом АПС в живот телохранителя:

– Быстро.

Руслан отомкнул браслеты.

– А теперь надень их себе, сынок.

До Руслана все доходило медленно, и Иван поторопил его толчком ствола. Он прислушивался к тому, что происходит в соседних помещениях, но там было тихо.

– Сколько еще народу здесь копошится? – спросил Иван, когда Руслан был упакован в наручники.

– Никого нет… Кефир спеца в Шереметьево повез. А больше никого нет, пусто.

– Проверим. Если наврал – звездец тебе. Толкая впереди себя пленного, Иван обошел все помещения офиса, но людей, действительно, не обнаружил.

– Ну ладно, – сказал Иван, – а теперь давай потолкуем, сынок. Разберемся, кто ис ху.

Из офиса Иван вышел через полчаса… по-хозяйски швырнул в салон «чероки» сумку, сел и пустил движок. Небо над столицей хмурилось, с востока ползли тучи, и где-то вдали погромыхивало… Таранов сидел в шикарном кожаном салоне джипа, уронив голову на руль.

На пыльный асфальт упали первые капли – тяжелые и редкие. Они взрывались, как миниатюрные бомбы, и покрывали асфальт темными пятнышками. Прохожие раскрывали зонты, прибавляли шагу. Ливень усилился, капли забарабанили по крыше джипа, потоки воды побежали по лобовому стеклу, небо прорезала белая молния… Иван Таранов сглотнул сухой комок в горле, поднял голову. Прямо из стекла на него глядели глаза Светланы. Он повернул ключ в замке зажигания, и мощный пятилитровый двигатель негромко заурчал. Таранов включил дворники. Ему казалось, что широкие лапы дворников смахнут со стекла наваждение вместе с потоками воды… но глаза Светланы никуда не делись – они все также смотрели карателю в лицо.

О смерти вора и двух поляков генерал Гаврюшенко узнал спустя четыре часа. Генерал понял, что если бы он не ушел вовремя, то тоже лег бы на стол патологоанатома… его заколотило. Он выпил сто граммов коньяку, потом еще, еще… потом поехал домой, очень грубо и цинично изнасиловал жену. Потом еще выпил и завалился спать, а жена, переживая унижение, долго плакала в ванной.

Путь наркотика… Путь наркотика долог, извилист и непредсказуем. Он может начинаться в Индии или Пакистане, в Бирме, Лаосе, Турции… в Боливии, Бразилии, Перу… в Колумбии, Мексике, Гондурасе… в Судане, в Йемене…

На плечах крестьян, на спинах верблюдов и лошадей, на мотоциклах, джипах, грузовиках и автобусах, на поездах, самолетах частных компаний и боевых вертолетах ВВС… на лодках, прогулочных яхтах, катерах и в танках огромных танкеров наркотик едет по миру.

Он герметично запаян, обработан уксусом против собачек.

… Афганистан, провинция Нангар. С одного джериба,[14] засеянного пшеницей, декханин снимет не больше семи манн[15] зерна.

За каждый ман получит 700 афгани. С того же джериба он снимет 18–20 килограммов опиума. Мешок опиума, весом 2,4 кг, стоит от 60 000 афгани… Отсюда начинается путь наркотика. Отсюда опиум-сырец потечет в подпольные лаборатории, разбросанные по всей Азии, Европе и Америке. Химики превратят его в героин – белый, серый или золотистый порошок… Лаборатория по производству отравы может находиться даже в городской квартире. Оборудование не занимает много места, а химикаты не оставляют сильного запаха, как, например, уксусная кислота, применяемая для производства морфина.

Десятки, сотни, тысячи лабораторий ежедневно «варят» сотни килограммов яда. Потом он растекается по улицам, площадям и подземным переходам больших и маленьких городов. Он неслышно входит в квартиры и студенческие общежития, в школы, офисы, притоны и военные городки…

Веселенькой таблеткой экстази катится по дискотекам и ночным клубам. В виде марочки ЛСД с нарисованной улыбающейся рожицей порхает в студии художника.

Белой кокаиновой дорогой ложится на журнальном столике гостиничного номера.

Сушеными поганками наполняет рот пэтэушника.

Гашишным дымом забивает легкие… на конце иглы врывается в вены. Проникает в мозг, в душу. Высушивает, лишает разума и непременно убивает… Наркотик всегда убивает.

Путь наркотика долог, извилист и абсолютно предсказуем.

У Лидера не было никаких оснований не доверять Ирине Царицыной. На глазах у Лидера она произвела два выстрела. Это значит, что в номере «Метрополя» остались два трупа… промахи исключены, Амазонка промахов не делает. И, таким образом, вопрос с Африканцем закрыт раз и навсегда. Лидер был в этом уверен.

А Председатель был уверен, что Лидер продолжает розыск Пивовара. Полковник был очень занят