крайней мере, знать… но и недооценивать Ваньку нельзя. По конспирации Африканца натаскивали спецы, а технологии «ухода на дно» уделяли особое внимание… Впрочем, сейчас Таранов, надо думать, расслабился и особо мудрить не будет.

Лидер встретился с проводником вагона… Проводник был здорово уставший – бригады «Красной стрелы» меняются только через шесть суток. Бригада как раз должна была смениться. Проводник был усталым, но Таранова и Светлану опознал по фотографии уверенно.

– Жулье, значит? – спросил он. – А с виду-то никогда не подумаешь.

– Багажа много у них было?

– Да нет, две дорожные сумки среднего размера.

– Разговоров их не слышали? Надолго они в Москву? Или, может, говорили, что из Москвы дальше поедут?

– Нет, не слышал ничего такого.

– А где останавливаться в Москве собираются – тоже не говорили? У знакомых? В гостинице?

– Нет, не слышал… Рад бы вам помочь, товарищ подполковник, но нечем. Вот ведь бардак в стране развели! Я на «Стреле» тринадцать лет работаю. Раньше-то у нас только солидные люди ездили – директора, министры, товарищи с обкома – номенклатура! А теперь – тьфу! – гопники всякие.

– Да, – согласился Лидер. – Развели в стране бардак.

Лидер и Ирина Царицына выехали в Москву. Багаж Ирины состоял из дорожной сумки и дипломата. В дипломате удобно разместилась в гнездах разобранная винтовка ВСС,[12] прицелы и пластмассовый магазин на десять патронов.

– Где будем работать объект? – спросила Ирина, когда поезд тронулся и перрон Московского вокзала поплыл назад.

– Пока не готов ответить. Объект еще нужно найти.

– А он что – скрывается? – Да.

– Любопытно… – усмехнулась Ирина. – Объекта еще нет, а мы уже на охоту едем. Вы хоть представляете, как его найти?

– Да, Амазонка, представляю… Возможно, к тому моменту, когда мы приедем в столицу, я уже буду знать, где он, – Лидер улыбнулся. Он не стал объяснять, что два специалиста-хакера уже шерстят компьютеры московских гостиниц… Конечно, никакой уверенности, что Таранов остановится в гостинице, не было. Но запросто может и остановиться: денег полно, и ксива у него чистая… спецы заверили, что если мужчина с документами на имя Немыкина или дамочка по фамилии Маллер остановятся в гостинице, то они обязательно их обнаружат. Лидер спецам верил. Но еще больше он верил в собственную интуицию и удачу.

Поезд набирал скорость, вагоны чуть-чуть покачивались.

– А наш объект – он что за конь? – спросила Ирина.

Лидер посмотрел на нее очень внимательно… сказал:

– Ты его знаешь.

– Знаю? – удивилась она.

– Да, Амазонка, ты его знаешь… Это Африканец.

– Это Африканец, – произнес Лидер, и сердце у Ирины оборвалось. Ночь она провела без сна.

«Красная стрела» застыла у перрона Ленинградского вокзала. Засуетились носильщики, оживились встречающие. На перрон потекли пассажиры. Пассажиры «Стрелы» – поезда № 1 – особые пассажиры. Они уверены в себе и властны – на «Красной стреле» ездят те, кого называют элитой: крупные руководители, артисты, депутаты. Они редко бывают обременены багажом и крайне редко заботятся о такси – почти всех встречают. Очень часто встречают тачки с мигалками, с крутыми номерами и подтянутыми водителями. Пассажирам «Стрелы» такси не нужно.

Однако несколько таксистов все-таки появилось на перроне.

– Начинаем работать, – сказал Лидер и двинулся к таксистам. Ему повезло – уже третий водила, взглянув на фотографии, кивнул:

– Да, были такие… и что?

Лидер ухмыльнулся, достал бумажник и, подхвативши водилу под локоть, отвел в сторону.

– Кто их отвозил? – спросил Лидер. Водила невозмутимо смотрел на бумажник. Лидер достал стодолларовую купюру. Водила ее взял.

– Я и отвозил, – сказал почти весело.

– Куда?

– В «Метрополь».

– Нас сейчас отвезешь туда же, – подвел итог Лидер.

Когда сели в «Волгу» с шашечками, у Лидера зазвонил телефон.

– Да, – бросил он в трубку. Веселый голос хакера сказал:

– Я их нашел, Игорь Палыч. Они остановились в «Метрополе», номер 317.

– Спасибо, дружище, – поблагодарил Лидер и подумал: зря сто баксов потратил.

Водила хотел подвезти прямо ко входу в «Метрополь», но Лидер сказал:

– Не надо, высадишь нас во-он там, дружок.

– На Неглинной, что ль?

– На Неглинной, – согласился Лидер. Водила хмыкнул и что-то пробурчал. Он, как и все московские таксисты, искренне презирал приезжих провинциалов.

Лидер вышел и галантно распахнул дверь перед Ириной. Ирина была бледна.

– Ты что такая бледная, Амазонка?

– Так… укачало меня что-то.

Лидер удивился, но ничего не сказал. Он закурил и вперился взглядом в здание гостиницы. Его нисколько не интересовала красота знаменитого отеля со столетней историей. Плевать он хотел и на красоту, и на историю… там, за фасадом с шикарным майоликовым панно, выполненным по рисунку Врубеля, прятался Таранов – личный и очень опасный враг Лидера и Организации.

Таранову было очень тяжело. Не из-за себя – из-за Светланы. Он видел, как на нее подействовали последние события… Светлана была откровенно угнетена. А что он мог предложить? Миллион баксов?… Бред! Бред и безумие. Не заменят баксы оставленного дома и работы, которой Светлана буквально болела. Говорить о своем Шекспире она могла часами, и раньше это даже раздражало временами Ивана. Сейчас он с огромным удовольствием послушал бы ее рассуждения о проблемах датировки текстов великого англичанина… но она молчала.

Иван поцеловал Светлану в ушко и шепнул:

– Просыпайся, любимая… просыпайся. Кажется, мы собирались сегодня в музей имени товарища Пушкина А. С?

Светлана открыла глаза и даже улыбнулась. И за завтраком она много говорила о работах Кон-стебла и Тернера, Хокни и Ханта, которыми она наслаждалась в Лондоне, в галерее Тейт… и в музее Пушкина тоже есть и Констебл, и Лоуренс, и Доу Разве это не замечательно?

Таранов кивал. Эти имена ему ничего не говорили. А «констебл» – так это вообще, кажется, английский полицейский… Впрочем, Иван радовался всему, что она говорила. Они позавтракали в кафе и поехали на Волхонку, в музей. И провели там почти шесть часов… Иван едва сдерживал зевоту среди всех этих Кранахов, Брейгелей и Мурильо. А Светлана – напротив – заряжалась… Иван не мог понять, что хорошего видит она в мазне Моне или… этого… Дега.

Потом они катались на речном трамвайчике, завершили прогулку у Новоспасского моста и решили вернуться в гостиницу.

На чердаке дома напротив входа в «Метрополь» уже обосновалась Ирина Царицына с винтовкой в руках.

Ирине винтовка снайперская специальная – ВСС – называемая также иногда «винторез» – сильно не нравилась: приклад неудобный, а спусковой крючок имеет очень длинный ход и после выстрела «проваливается»… да и вообще, называть ее снайперской можно только с известной натяжкой – уже на двухстах метрах поперечник рассеивания пуль составляет около двадцати сантиметров. Непозволительно много для снайперской винтовки.