гражданке России Дес-ниной Марии. Еще через двадцать минут, уложившись таким образом в обозначенный Мартыновым час, принесли второй паспорт.

– А ты говорил, что это невозможно, – уже по-дружески упрекнул майора американец. – Ну, бывай, начальник. Даст бог – свидимся, не даст – еще лучше.

И, уложив паспорта в карман, он молча развернулся и вышел из кабинета.

– Нехорошо, товарищ, без очереди лезть и по часу сидеть, – сказал ему кто-то в спину. – Наказание какое-то с этими блатными…

– Леди, – не оборачиваясь, ответил Мартынов и утер со лба капли пота, – сидеть по часу – это вовсе не наказание, уж поверьте мне…

Он вышел на улицу и с неровно бьющимся сердцем перешел дорогу. Через стекло закусочной «Аллегро» на него смотрела Маша.

– Сукин сын, – в отчаянии просипел майор и откатился на кресле к стене. Если бы он мог, он уже сейчас позвонил бы куда следует, и мерзавец не прошел бы по улице и сотни метров. Можно было сказать, что документы он делал под дулом пистолета. Плевать, что пистолет не найдут! – главное, он сообщил. Но потом у него обязательно изымут документ, который сдавался при получении нового, и выяснится, что старый паспорт тоже был выдан с нарушениями инструкций, и никто на майора ствол не направлял, коль скоро он не сообщил! Да и уголовник этот, кажется, не из тех, кто даром воздух сотрясает. Если он разговорится, то бумаги Холода отныне будут проверяться еще более внимательно. А сколько майор таких паспортов по просьбе Холода сделал? А скольких зарегистрировал по указанным адресам? А скольких снял с регистрации?! – Сукин сын…

Через полчаса после ухода Деснина начальник паспортного стола успокоился, справедливо рассудив, что, если уж он выбрал для себя столь чреватую опасностями стезю добровольно, то нечего на нее и задираться, на судьбу-то. Проворачивая в голове эту мысль, он хотел сказать пенять, но при данных обстоятельствах первое звучало более уместно.

Он собрался было уже идти на обед, как вдруг дверь снова без стука распахнулась, и на пороге возникли двое в штатском. Один, что вошел первым, был молод и высок настолько, что второго майор заметил не сразу. Но потом появился и он – пожилой, лет пятьдесят, а то и больше, и невысокий. Вошли и прикрыли за собой дверь. Сегодня у начальника паспортного стола был просто какой-то день открытых дверей.

– Чем могу? – решив урезонить гостей с порога, строго спросил майор. Обычно именно с этого начинается полный отказ по всем позициям во всех без исключения госучреждениях.

– Понятия не имею, чем вы можете, – вякнул первый гость и развалился за столом. Его примеру последовал и седовласый, разве что локти на столешницу не завалил. – Паспорт Громову выдавали?

Майор похолодел.

– С кем я сейчас разговариваю? – спросил он.

Молодой вынул из кармана и положил на стол ключи, полный магазин от ПМ, мятую пачку сигарет, два презерватива и где-то между магазином и «Гусарскими» на лакированную столешницу шмякнулось красное удостоверение. Гость протер его, обдул и протянул майору.

– Начальник отдела по борьбе с бандитизмом УБОП при ГУВД Новосибирской области… – прочитал майор, вернул корочки и посмотрел вопросительно на второго гостя.

– Следователь Бабушкин, можете поверить мне на слово, – сообщил седовласый, который, кажется, наименее всего был расположен к необоснованной потере времени.

– Вот вы меня спрашиваете, – поверил на слово майор, – выдавал ли я паспорт некоему Громову. Но я не могу ответить на этот вопрос так, как вам хотелось бы, потому что паспорта выдаю не я. Я же их только подписываю.

– Добро, – сказал молодой. – Громову паспорт подписывали?

– Может, подписывал, а может, и нет – если речь идет о времени, когда я мог находиться отпуске.

Метлицкий извлек из внутреннего кармана пиджака сложенную вчетверо ксерокопию паспорта Громова и протянул майору. Не согласиться с тем, что подпись на второй странице была его, майору было трудно, однако он был бывшим опером, а не придурком.

– Если экспертиза подтвердит, что подпись моя, то я соглашусь, конечно. А что случилось?

– Ксерокопию прислали из налоговой инспекции. Громов зарегистрировался как ПБОЮЛ. Я могу взглянуть на документ, который Громов сдал вам взамен полученного нового?

– Он, скорее всего, уничтожен, – сказал майор.

– Странно, – заметил Метлицкий. – Подпись свою не узнаете, Громова не помните, а то, что его старые документы уже уничтожены – помните.

– Не пытайтесь ловить меня на оговорках, – нервно ответил начальник паспортного стола. – Я не сказал, что помню, я сказал – «скорее всего уничтожены».

– Как-то быстро вы их уничтожили, – вмешался Бабушкин, – словно хотели от них избавиться. Но давайте все-таки пойдемте посмотрим?

Права свои майор знал – уж что-то, а на этом провести его было невозможно. Это сволочь, что приходила перед этими двоими, его развела, как лоха. Но сейчас был не тот случай.

– А вам не кажется, уважаемые, что вы не у себя дома? С чего вы решили, что я встану и пойду что-то смотреть, не зная, о чем вообще идет речь? Подскажите-ка номер телефона вашего начальника, – убедившись, что следует в верном направлении, майор взял с аппарата трубку и уставился на Метлицкого.

Усмехнувшись, Рома покачал головой.

– Что происходит с этим миром, Бабушкин? Куда он, гад, катится? Ты только посмотри: Королев отправил Гагарина в космос, но ничуть этим не загордился, Жорес Медведев – не только величайший из биологов, но и скромнейший из людей. Наш легендарный красный дипломат Коллонтай всю жизнь проходила в одной шубе, а перевернувший мир Ленин – в пальтишке, и при этом еще и стеснялся брать у крестьян мед. Но зато начальник паспортного стола, поменявший паспорт уголовнику-рецидивисту без решения суда, сидит и залупается, словно только что спас Евразию от птичьего гриппа!

– Послушайте, товарищ!.. – вскричал майор, с дрожью в душе поняв, что и определение задираться не совсем точно.

– Нет, это вы меня послушайте, – тихо перебил его Метлицкий. – Тот человек должен снова появиться у вас. Ему нужен еще один паспорт. Старый ему засветили, а новый он может получить только у вас по рабочему каналу. А у вас здесь, майор… канал, к сожалению.

– Я помню Громова, ко мне обращались… – Кто?

– Да какая разница, коль скоро идет речь о превышении полномочий? – умело вспыхнул паспортист. – Да, я сделал ему паспорт, но откуда мне было знать, что это… нечестный человек?

– Ловко, – заметил Бабушкин. – «Нечестный человек». Это так у нас теперь выражаются милиционеры, а не представители комитета солдатских матерей. Браво. Но вас не смутило, что портрет на карточках один, а фамилии разные?

Тут майор понес уже полную чушь. Он стал объяснять следователю и начальнику отдела по борьбе с бандитизмом, что, подписывая, на портреты он не обращал внимания.