Я ж тебе говорил – сегодня мы будем играть в индейцев.
С поразительной быстротой, будто всю жизнь только тем и занимался, Сергей обстругивал палочки, взвешивал их, положив на палец посредине, а потом ловко их оперял.
Горец ошарашенно наблюдал за его действиями.
– И что… Этой хреновиной можно убить? – наконец спросил он.
– Зайца можно. Тетерева – тоже можно. Человека – вряд ли. Но это нам и ни к чему. У нас другие задачи. Сейчас вот доделаю, пойдем на тренировку. Тут особой мудрости не надо. Нужно научиться стрелять далеко – и умудриться попасть в определенный квадрат…
Нельзя сказать, что дикарская наука стрельбы из лука далась Горцу легко. Но в конце концов он научился посылать стрелу более-менее в цель.
– Ну, в общем, достаточно, – подвел итог Сергей. – Теперь давай пожуем, а с темнотой начнем работать.
Из лодки они достали консервы и хлеб и принялись, не торопясь, насыщаться.
– Слушай, Казак, откуда ты все это знаешь? Ну, типа все эти заморочки с луком? – спросил Горец.
– А тебе что, не говорили? Я по армейской специальности – специалист по партизанской войне. А партизан в лесу должен уметь выживать. И не только выживать, но и сражаться с врагами. Он должен их уничтожать любыми способами, какие под руку подвернутся. Как увидишь, эта штука, которую я изготовил, поможет нам дело делать.
Они пристали к берегу примерно в полукилометре от турбазы. Все было за них. В их сторону от врагов дул сильный ветер, который ослаблял чутье собак, да и впоследствии мог кое для чего пригодиться. Они двинулись по направлению к поселению. Из лодки Сергей забрал с собой два лука, полтора десятка самодельных стрел, трехлитровую канистру с бензином и большую кипу пакли, которая нашлась в ящичке с инструментами на носу лодки.
На территории турбазы было безлюдно. Лишь в одном домике горел огонь. Время от времени оттуда раздавались пьяные крики.
– Бухают. Это хорошо. Нам легче будет, – шепнул Сергей. Они приблизились к турбазе и забрались на небольшой пригорок, который Казак заметил еще с острова. Вся территория поселения была отсюда как на ладони. Не теряя времени даром, Казак стал разрывать паклю на узкие волокна. Он поливал их бензином из канистры и обматывал стрелы. Когда все было кончено, Казак обернулся к Горцу:
– Вон, видишь, штабель досок? Твоя задача – попасть в него. Не торопись, стрелы считанные. Ну все, работаем!
Сергей чиркнул зажигалкой, поджег первые две стрелы, натянул лук и послал одну в сторону турбазы. Ночной лес прорезал летящий по воздуху клубок огня. Затем – другой. Это выстрелил Горец. Несколько секунд спустя полетели еще две горящие стрелы. Потом еще…
Самодельные луки, сделанные Сергеем, оказались не такими уж плохими. Большинство выпущенных стрел попали в цель. Ветер помог. Но дело было не только в ветре. Ведь почему Казак решился на такой довольно рискованный финт ушами? Все просто. После того как вернулся «заготовитель ягод», который, разумеется, был человеком Ишмуратова, о данной турбазе навели кое-какие справки – и передали их Сергею. В числе разных сведений было и то, что материал для постройки зданий эти ребята покупали в одной петрозаводской строительной фирме. Так вот, когда Казак наблюдал с берега за базой и увидел штабель стройматериалов, он внезапно вспомнил кое-что об этой фирме. Обычно конструкции для сборных домиков пропитывают огнеупорным составом. Но, как у нас часто бывает, фирма продавала свои конструкции по дешевке именно потому, что ничем ничего не пропитывала. Сергею как-то пришлось видеть горящие домики этой фирмы. Пылали как спички, потому-то он и применил старинный способ взятия деревянных крепостей, каким еще наши далекие предки баловались.
Между тем куча стройматериалов посреди лагеря уже превратилась в костер. Более того, огонь охватил стену сарая, а порыв ветра метнул его на один из домиков. Он тоже занялся. Домик, в котором горел свет, был совсем рядом.
– Кидай стрелы, пока люди не выскочат! – бросил Сергей Горцу и, пригибаясь, побежал к забору. Ограду он перемахнул без труда. Собаки заходились лаем. Но причиной этого был не визит Сергея. Животные пытались предупредить хозяев о надвигающейся беде.
Сергей, прижавшись к стене крайнего домика, ждал, что будет происходить дальше.
О! Вот оно! В освещенном доме открылась дверь, свет упал на крыльцо, высветив чью-то черную тень.
– Пожар! – прозвучал истошный вопль.
Далее все произошло так, как и было задумано Сергеем. Все люди, если они, конечно, не профессиональные пожарники, боятся пожара. Когда-то, много тысяч лет назад, человек приручил огонь. Но приручил – не значит подчинил. И когда пламя вырывается на свободу, оно становится из ручного и уютного диким и страшным. Большинство людей в таких случаях поступают так же, как и другие звери – теряют всякое воображение, впадают в панику и начинают бестолково метаться.
Тем более что обитатели турбазы были на редкость беспечны и не предусмотрели, говоря суконным языком, инструкций, средств пожаротушения. Вывалившись из домика, они стали без особой цели прыгать вокруг горящих зданий – а теперь полыхал уже не только сарай, но и один из домов. И, судя по тому, как ветер рвал языки пламени, это было только начало.
В стороне хлопнула дверь – и мимо Сергея пронеслись, чуть его не задев, какие-то полуодетые фигуры. Что ж, они по мере сил добавят паники в общий бардак.
А паника охватила уже все поселение. Люди метались и кричали, но никто и не пытался сделать что- либо полезное. Ладно, пора и за дело. Сергей стал приглядываться. Среди фигур, казавшихся черными на фоне красно-рыжего пламени, Жукова видно не было. Что же, ошибочка вышла, что ли? Но языка все равно надо брать. Казак приметил одного, который вел себя лучше других. Он хватал товарищей за руки, пытался отдавать какие-то команды. Правда, никто его не слушал.
Сергей, уже не таясь, двинулся в сторону этого типа. Когда он почти подошел к нему, послышался скрежет, перешедший в грохот. Крыша дома осела внутрь, подняв огромный столб красных светящихся искр. Момент был очень удачный. Все обитатели турбазы, как завороженные, наблюдали за этим жутким и красивым зрелищем.
Сергей приблизился к намеченной жертве со спины. Но тот вдруг сорвался с места и куда-то побежал. Пришлось выбирать другого. Этот тип слегка шатался. «Пьяный, что ли?» – подумал про себя Казак. Сделав прыжок, он очутился за спиной парня и ребром ладони ударил его за ухом. Тот мигом обмяк и стал оседать на землю.
Все прошло чисто. Казак подхватил оседающее тело, закинул его на плечо и двинулся в сторону забора. Отбежав, оглянулся. Все было нормально. Обитатели турбазы пришли в себя от первого шока. Кто-то бежал к озеру за водой, кто-то размахивал топором. На Сергея никто не обращал внимания. Он перекинул мужика через забор, потом перепрыгнул сам. Снова взвалил его на плечо и направился в сторону пригорка.
– Горец! Тащу клиента! Заводи мотор!
Напарник все понял. С пригорка в сторону лодки метнулась тень. Когда Сергей вынес пленного на берег, мотор уже деловито урчал.
– Придержи. – Вдвоем они затащили мужика в лодку – и Горец направил моторку в обход острова – туда, где в десяти километрах была ими оставлена машина.
– Кажись, получилось, – шумно выдохнул воздух Сергей. – Блин, ну и тяжелый же он, зараза! Я чуть пупок не разорвал.
Правильно говорят: не радуйся прежде времени, пока дело не закончено. Ведь кто знает – что может еще случиться по дороге? А ведь так оно и произошло.
…Первый раз захваченный человек пришел в себя, когда моторка подходила к берегу. Он приподнял голову и тупо огляделся вокруг.
– Лежать! – рявкнул Сергей.
Тот, видимо, не понял и попытался приподняться.
– Я сказал: лежать! – Сергей толкнул его в плечо, достал пистолет и ткнул ствол в скулу «пленного».
– Веди себя смирно, понял? А то ведь я могу и выстрелить…
