Ворота поместья Бастинов на озере Версаль были открыты настежь. Дождь прекратился несколько минут назад, но когда Тимми въехал на территорию, вдали зарокотал гром. Затем в небе что-то зашипело и дождь возобновился. Перед домом Дюка Нелл увидела две машины: патрульный пикап со звездой на боку и «миату». Тимми остановился рядом. Нелл выпрыгнула наружу и в тот же миг промокла до нитки.

— Вам, пожалуй, лучше бы… — начал Тимми.

Дверь в дом тоже была открыта. Нелл вбежала внутрь. На полу лежал Дюк, лицо его было окровавлено, челюсть свернута под странным углом. Его новая подружка — Нелл не смогла вспомнить, как ее зовут, — стояла на коленях и качалась взад-вперед, сжимая в руках пропитавшееся кровью полотенце.

— «Скорая» уже едет, — повторяла она. — «Скорая» уже едет.

— Что произошло? — спросил Тимми. — И где шеф?

— А Нора? Она с Элвином Дюпри?

— «Скорая» уже едет.

Нелл заговорила громче.

— Отвечай! Она была с Элвином Дюпри? С одноглазым мужчиной?

— О Господи, — прошептала подружка Дюка. На лице ее был написан неподдельный ужас.

Дюк слабо шевельнулся и посмотрел на Нелл. Из беззубого рта вырвалось лишь одно слово, да и то — такое тихое, что она едва расслышала.

— Прости.

— Тише, — сказала его подружка. — Тише. «Скорая» уже едет.

Нелл выбежала на улицу и помчалась к дому Кирка. Ее догнал Тимми, потерявший где-то свою фуражку. Волосы его прибило дождем, отчего он выглядел как ребенок.

— Возможно, вам лучше бы…

Нелл не дала ему договорить.

— У тебя есть пистолет?

— Разумеется.

Они побежали вместе. Небо вспорола молния, затем раздался оглушительный гром. Нелл ничего не слышала, пока они не добежали до дома. Тогда слух вернулся к ней и она услышала шум воды.

Они поднялись на круглое крыльцо, Тимми постучал. Ему открыл Клэй с пистолетом в руке. Рядом стоял Кирк — в шортах и комнатных тапочках. Бедро его было обмотано толстым слоем окровавленного бинта, на запястьях были застегнуты наручники. Клэй опустил пистолет.

— Офицер, — сказал он, обращаясь к Тимми, но глазами следя за Нелл. Голос как будто бы не принадлежал ему, он говорил как автомат. — Мистер Бастин арестован за убийство Ли Энн Боннер. Я зачитал ему его права.

— Вас понял, сэр.

— Я вызвал подкрепление.

— Вас понял.

— У мистера Бастина в ноге пуля, которую нужно будет сверить с пулями из револьвера мисс Боннер.

— Вас понял.

— Где Нора?! — воскликнула Нелл.

— Нора?

Клэй отвел взгляд. Его, кажется, мутило.

— Ты собирался арестовать его только за одно убийство? — спросила Нелл, глядя на Кирка. — А как же Джонни? И Нэппи Феррис? — Лицо Кирка не отразило никаких эмоций.

— Тимми, — сказал Клэй, — достань табельное оружие и конвоируй его. Мне нужно поговорить с женой наедине. — Когда он договорил эту фразу, механический голос сменился живым. Сквозь шум грозы прорезался вой сирен. Клэй взял Нелл за руку и повел дальше по коридору.

— Пока ты не начал говорить, я хочу, чтобы ты знал: мне все известно. — Ей было известно даже то, как нелегко ему было избавиться от кассеты, ведь он зашел слишком далеко, — а после уже был мусорный бак, и сейф Бобби Райса, и долгое ожидание Бернардина, и разоблачение. — Не пойму я лишь одного: зачем? — добавила Нелл, отнимая руку.

Клэй закрыл глаза, плечи его содрогнулись. Вена на шее бешено пульсировала.

— Дюк дал тебе откат? В этом все дело? Он тебя просто подкупил?

Он помотал головой.

— Значит, попросил тебя? Ты подставил Дюпри из дружеских побуждений?

Клэй кивнул. Он открыл глаза и посмотрел на нее. Посмотрел абсолютно честно, насколько она могла судить.

— Ты для меня все. Мы теперь не сможем жить вместе? Все потеряно?

Кирк пытался похоронить ее под обломками рифа. Подозревал ли об этом Клэй? Хоть какие-то сомнения у него были? Это ведь он принес поломанный якорь. Нелл отступила.

— Я не знаю, — сказала она и вдруг вздрогнула, точно от боли. — Сейчас не время. Нам нужно найти Нору.

Клэй снова принял деловитый вид, хотя Нелл заметила, каких усилий ему это стоило.

— Я найду ее. Обещаю.

— Найди.

Он кивнул, как послушный солдат, не привыкший проявлять эмоции. Они вернулись к дверям. Тимми стоял напротив Кирка, целясь ему в грудь.

— Это вовсе не обязательно, — сказал Клэй. — Закрой его в машине, а потом обыщем территорию. — Тимми опустил пистолет. Нелл увидела, как в поместье, сверкая фарами, въезжают патрульные машины. — Пешком он далеко не уйдет. И если Нора с ним, то ему выгодно, чтобы она была цела и невредима.

Это резонное замечание почему-то не убедило Нелл.

Они все вчетвером вышли на крыльцо. Опять блеснула молния, но уже не так ярко, а последовавший за нею гром донесся откуда-то издалека. У Нелл появилось предчувствие, что все будет хорошо. И в следующий миг она услышала странный свист рассекаемого воздуха, как будто подул сильный ветер, и из густой тьмы на крыльцо вылетел Элвин Дюпри.

— Клэй! — крикнула Нелл.

Но было слишком поздно. Дюпри сжимал в руке какой-то металлический брус, который в тот же момент с сокрушительной силой опустился на затылок Кирка. Не успел тот упасть, как Тимми выстрелил из