способными удовлетворить свою похоть, только наблюдая за агонизирующей жертвой, причиняя ей неимоверные страдания, порой пожирая ее плоть. Эти индивидуумы склонны повторяться, поэтому не составляет большого труда уже после двух-трех эпизодов обрисовать их «почерк», составить их психологический портрет. Это-то больше всего и помогает в их розыске.

В третью группу можно объединить тех, у кого нет ни психических расстройств, ни половых аномалий. Их маниакальная тяга к убийству чаще всего сформирована социальными факторами. Как правило, это люди с неудавшейся жизнью – безработные, бродяги, бывшие заключенные. Нередко среди них встречаются те, кому уже доводилось раньше убивать на войне. Свою жертву они чаще всего душат руками или каким-нибудь предметом одежды, реже используют нож или бритву. Обычно убийство сопровождается ограблением. Вычислить этих ублюдков ой как непросто!

И все-таки ни в какое сравнение даже с ними не идет сложность раскрытия преступлений, совершенных теми, кто относится к четвертой группе.

Вот уж кто конкретно шифруется, так это с виду вполне добропорядочные граждане, не имевшие никогда конфликтов с законом. Примерные семьянины, хорошие работники, члены респектабельных клубов и благотворительных обществ, убийствами они стремятся скрыть изнасилования. Как правило, умные и расчетливые, эти маньяки тщательно планируют свои преступления, подготавливают место, куда будет спрятан труп, очень часто знакомятся с жертвой заранее, придумывают повод заманить ее в безлюдное место. Они могут бесчинствовать годами, десятилетиями! А порой им удается так и остаться не разоблаченными.

Все это я узнал из файла, цинично озаглавленного «Брак природы. Сборный портрет и условная классификация особей, представляющих повышенную социальную опасность». Этот заголовок сразу напомнил мне нацисткую теорию о низших расах и выбраковке неполноценных (с психическими расстройствами) субъектов.

«Интересно, а в гитлеровской Германии тоже водились маньяки? – задумался я. – Что за вопрос? Да тогда серийные убийства возводились в ранг добродетели! И не только у фрицев. В не меньшей степени – у большевиков. Период глобальных переломов и перемен – наиболее урожайное время для скрытых садистов и извращенцев, которые остерегаются проявлять свою поганую сущность в благополучном обществе, но сразу же выползают из нор, как только это общество начинает лихорадить».

Следующий файл, который я открыл, был посвящен самым известным серийным убийцам. «Чарли Мэнсон, Роберт Модели, Дэвид Берковиц, Тед Банди, – прочитал я в оглавлении. – Ха! Наш родной Андрей Чикатило! Хоть в чем-то мы шагаем в ногу с Америкой и Европой».

Я спонтанно остановил свой выбор на «Йоркширском душителе» Питере Сатклифе. Это имя, как и все остальные, содержащиеся в оглавлении, – за исключением, естественно, «нашего» Чикатило – я встретил впервые, но почему-то решил начать именно с него. Пролистал документ, отметил, что Сатклифу отведено всего восемь страниц.

И ни строчки прочитать не успел.

– Антон, тебя Котляров, – доложила по селектору секретарша Лариса.

«Чего ему надо?» – недовольно поморщился я и взял трубку.

– Здорово, Серж. Чем порадуешь?

– Номером пятым! – мрачно произнес он. – Ты еще не отказался от мысли рискнуть своей Василисой?

Я сперва не врубился, что значит «номером пятым», что значит «рискнуть своей Василисой». Но хватило и пары секунд, чтобы вспомнить слова Котлярова: «Последняя жертва в реестре маньяка числится под номером четыре».

«Теперь последняя числится под номером пять, – понял я. – Между прошлой жертвой и нынешней прошло чуть более суток. Этот подонок входит во вкус!»

– Когда ее обнаружили? – подавленно спросил я.

– Час назад. В одной из девятиэтажек на Искровском.

– Точный адрес? Серега назвал номер дома.

– Девочка – наркоманка. Зашла в подъезд, чтобы сделать укол. На крышке мусоропровода нашли шприц, обгорелую ложечку и чек героина.

– Блондинка?..

– …в джинсах и топике, – продолжил за меня Котляров. – Сережка в пупке. Свернута шея. Номер на животе написан красным фломастером. Девочке лет восемнадцать. Короче, все как и раньше. Ничего не изменилось.

– Кроме одного, – уточнил я. – До этого он убивал только ночью. Теперь и днем. У тебя есть имя жертвы?

– При ней не было никаких документов.

– Еще какая-нибудь информация? – Я вышел из кабинета, коротко бросил Ларисе: – Соедини с новостями.

– Опять Нумератор? – сразу же догадалась она.

В ответ я безнадежно махнул рукой, слушая, что говорит Котляров.

– …больше ничего. Прокуратура сейчас закрывает подробности даже для своих.

– Как появится что-то еще, сообщишь?

– Что я и делаю, – ехидно заметил Серега. – Ты разве не замечаешь? Кстати, познакомился с вашей Светкой. Симпатяжка…

– Расскажешь потом, – бессовестно перебил я, неблагодарный. За эксклюзивную информацию, которую оперативно сливал НРТ, Котляров имел полное право рассчитывать, что я хотя бы внимательно выслушаю его планы насчет Светланы. Я бы и выслушал, если бы не вмешался маньяк. – У меня по другой линии отдел новостей. Надо готовить экстренный выпуск. Извини Серж. – Я выхватил у Ларисы из руки другую трубку. – Андрей Гордеевич, опять Нумератор! Час назад на Искровском нашли девочку со свернутой шеей. – Я коротко передал ту куцую информацию, которую только что получил от кузена.

– Сейчас пошлю туда группу, – оживился Келле. – Через час сможем дать сюжет в экстренном выпуске.

– Менты вашей группе несказанно обрадуются, – сыронизировал я.

– Не привыкать, – небрежно бросил главный выпускающий новостей. И добавил: – А ведь я все же заставил своих модниц повытаскивать из пупков все блестящее.

«Наверное, не вы один, Андрей Гордеевич. – Я вернул трубку Ларисе и убрался к себе в кабинет, где меня дожидалась история „Йоркширского душителя“ Питера Сатклифа. – Скоро все девушки в нашем городе сменят джинсы и топики на мрачные балахоны. И лишь одна Василиса будет рассекать по улицам с проколотым животом напоказ. В поисках неприятностей.

В поисках Нумератора.

Вот будет здорово, если она его все же найдет!»

С погодой повезло. Весь день лил дождь, но к вечеру прояснилось – Небесная Канцелярия смилостивилась над рабой божьей Василисой, дебютирующей на телеэкране в главной роли «Объекта насилия». На первую охоту на грабителей, насильников и – главное! – на Нумератора девочку с едко – лиловыми волосами провожало выглянувшее в просвет между тучами солнышко.

В одиннадцать вечера на набережной Мартынова возле второго Елагина