– А разве так поздно дают взятки? – разыграл я удивление.
– Мы в России, Денис. Здесь дают взятки всегда и везде.
«Он прав, – решил я, провожая Никиту до двери. – Всегда и везде. Во время официальных приемов и во время занятий любовью; в служебных кабинетах и в общественных туалетах.
Перефразируя Чехова, «три напасти в России – дураки, дороги и взяточники»».
С того момента, как Василиса с шутками- прибаутками увезла меня, битого, из «Чаши Грааля», я пребывал в состоянии нетерпеливого ожидания, когда же наконец смогу посмотреть со стороны на свои подвиги. Мне не терпелось воткнуть диск в дивидюшник, устроиться поудобнее перед телевизором…
И вот воткнул.
Устроился.
И был откровенно разочарован. Изнутри, в тот момент, когда меня валяли по полу и лупили по почкам, все виделось куда как трагичнее. На экране же десятиминутное противостояние мордоворотам в камуфляже не слишком впечатляло. Наиболее эффектные эпизоды – это когда я содрал с одной из рож черную маску, и когда Антон непринужденно расправился с маленьким командиром. Ну и, конечно, нельзя было не отметить комментарий умницы Оли. Как всегда, ядовитый и яркий… Вернее, нет – не как всегда. С каждым последующим сюжетом Ольга обретала все большую раскованность, становилась все циничнее и циничнее. Каждый новый ее выход на публику превосходил предыдущий.
«Кошмар! Что она будет нести в эфир через месяц! Бачинский со Стелавиным отдыхают!» – представил я и выключил телевизор. Смотреть, как Айрат дает взятку каракатице из жилищной конторы, большого желания не было.
Болеть так болеть, отдыхать так отдыхать. И нечего нагружать себя очередной нервотрепкой, ожидая, что во время прямого эфира случится какая-нибудь внештатная ситуация. Для этого хватает и «электрического стула» в монтажке.
Я заглянул в кабинет, где девочка с едко – лиловыми волосами за компьютером бороздила просторы Сети.
– Кушать хочешь, зайка? – на секунду оторвалась она от штурвала… от мышки.
– Весь день только тем и занимаюсь, что кушаю. – Я чуть сдвинул воротничок ее халата, коснулся губами хрупкого плечика. От него вкусно пахло недорогим дезодорантом.
– А еще весь день хлещешь пиво, – упрекнула меня Василиса, увлеченно ломая защиту закрытого сайта. – С твоими-то почками.
– Ну вот! – театрально расстроился я. – Сначала читала нотации тетка, теперь эстафету подхватила племянница.
– Хочешь сказать, мы не правы?
– Самое-то мерзкое в том, что как раз правы. Нельзя мне пива, – признал я и, прихватив с собой интересную книжку, взял курс на ванную. В предвкушении, что наконец исполнится мечта идиота: ни о чем не заботясь, отрешившись от всех проблем и забот, провести часа два в джакузи. С сигаретой в зубах. С книгой в руках. С баночкой вредного для больных почек пива на бортике ванны.
И со слабой надеждой на то, что Василиса в ближайшее время не надумает выйти из Интернета и присоединиться ко мне.
Лафа продолжалась четыре дня. Большего я позволить себе, к сожалению, не мог. И в четверг, отправив Васюту кормить котенка и заключать договор со строительной фирмой, приковылял, недолеченный, на работу.
Где меня сразу же изловил по телефону двоюродный братец.
– Как самочувствие? Как почки? Как нос? Как Лолита?
– Ее зовут Василиса, – недовольно поморщился я. – Серж, если ты по делу, выкладывай. Если без дела, поболтаем потом.
– По делу, Денис. – Его тон сразу же стал серьезным. – У меня есть две новости. Как обычно, одна хорошая, вторая плохая. Точнее, настораживающая. Начну, пожалуй, с хорошей.
– Валяй. – Я добавил про себя: «Покороче».
– Это касается Александры Сергеевны Пушкиной. Удалось притянуть на цугундер одного из ее информаторов. Короче, деваться бомжику некуда. Если не посодействует, отправится по этапу. Но тут дело в следующем: ему надо посмотреть на вашу актрису.
– Да, конечно. – Я торопливо включил записную книжку, нашел номер Светланы. – Пиши телефон. Позвонишь ей сам. Чтобы не через третьи руки.
– Хорошо, позвоню, – без особого энтузиазма согласился Серега.
– Она, между прочим, хорошенькая. И, как мне кажется, совершенно без комплексов.
– Это радует! – Энтузиазма у него заметно прибавилось. – Должен же я хоть чего-то иметь за труды свои праведные. Вот и поимею вашу актрису.
В чем я не сомневался.
– Теперь новость плохая, – продолжал Котляров. – Точнее, настораживающая. Насколько я помню, в субботу Лолита отправляется на задание.
– Не Лолита, а Василиса, – второй раз подряд поправил я.
Сереге на мои замечания было плевать.
– Здесь вот какая проблема, Денис… – Он чуть замялся, словно прикидывал, как преподнести мне эту настораживающую новость. И выдал: – Вот уже месяц, как в Питере объявился маньяк.
– Маньяк?!! Поподробнее, – оживился я, сразу же ощутив приторно-сладкий аромат эксклюзива. Насколько мне было известно, последнее время ни одно из региональных СМИ или информагентств о маньяках не упоминало. НРТ вполне мог стать первым, кто даст в эфир эту сенсацию.
– Поподробнее я тебе сейчас скину на «мыло», – пообещал Котляров. – А пока в двух словах. И частные, так сказать, рассуждения. На счету этого гада уже три молоденьких девочки. Две в мае. Третью нашли сегодняшним утром. Об одном эпизоде упоминали вскользь в новостях, но до того, что орудует серийный убийца, журналисты пока не додумались. Сегодня, уверен, они взглянут на это с другой стороны.
– Что-нибудь указывает на то, что это именно маньяк, а не совпадение?
– Да, указывает. И, притом, слишком многое. Начну по порядку. – Мой двоюродный брат пошуршал какой-то шпаргалкой. – Итак… Всем жертвам на вид от шестнадцати до двадцати. Все блондинки. На всех топики. Джинсы на бедрах. Животики выставлены на обозрение. Пупки проколоты.
Я сразу представил себе Ольгу: драные джинсы, из-под которых частенько выглядывают узкие трусики, символический топик, блестючка в пупке. Однажды нашей ведущей в таком вызывающем виде угораздило попасться на глаза не кому-нибудь, а самой Татьяне Григорьевне Борщ. Разнос продолжался десять минут, притом перепало и мне, имевшему неосторожность сунуть нос в эпицентр разборки. После этого Оля на протяжении трех дней появлялась на работе в вызывающе строгом костюме и с волосами, туго стянутыми в хвост на затылке.
«Правда, все жертвы маньяка блондинки, – подумал я, – а смуглая
