— Ступайте. Вам есть о чем поговорить.

Гектор взял Марию за руку. Он держал ее так крепко, словно боялся, что она, стоит ему зазеваться, опять исчезнет. Не сговариваясь, они ускользнули от пировавших. Мария шла впереди. Они прошли насквозь дворец Кедатун Султан и оказались у колонн портика. Стража не обратила на них никакого внимания. Гектор с Марией направились к склону холма, откуда открывался вид на гавань. Вдалеке внизу виднелся корабль Мусаллама.

— Я должен был узнать тебя раньше, — сказал Гектор. — Как тебе идет этот наряд!

— А тебе — твой, — улыбнулась она.

Он растерянно посмотрел на свои белые штаны и шелковый пояс и вдруг сообразил, что по-прежнему сжимает в ладони испанскую монету.

— Откуда ты узнала, какую сторону выбрать? — спросил Гектор.

— Сначала я хотела выбрать ту, на которой королевские имена — Карлос и Хуана. Я подумала, что ты должен был выбрать именно ее, потому что решил, что они — пара: король и королева, муж и жена, — а мы ведь хотим стать мужем и женой. Но потом я вспомнила и передумала.

— Что вспомнила? — спросил он.

— Карлос и Хуана — не муж и жена, это сын и мать. Хуана — это та самая Хуана Безумная, а Карлос правил от ее имени, когда она была еще жива.

— И тогда ты выбрала два столба?

Мария посмотрела на него с самым серьезным видом:

— И у меня были на то основания.

Гектор сначала ее не понял:

— Ты выбрала эту сторону из-за надписи «Испания и Индии»? Потому что мы встретились на Востоке?

Девушка отрицательно покачала головой:

— Любому ребенку в Испании известно, что эти два столба поставил Геркулес в Гибралтарском проливе — в знак того, что здесь кончается мир. Но Карлос, взойдя на трон, решил все изменить. Он сделал эти два столба своим гербом, прибавив девиз «Plus ultra» — «И далее». — Она помолчала. — Я подумала, что эти слова могли бы стать и нашим девизом.

Гектор восхищенно посмотрел на нее. Мария была так спокойна, так уверена в их будущем.

— Вон там стоит корабль, — сказал он, — который завтра заберет нас в Малакку. Капитан предложил взять нас с собой.

— Я знаю, — просто ответила она. — На женской половине знают обо всем, что происходит на мужской.

— В Малакке мы найдем кого-нибудь, кто поженит нас по-настоящему. Если ты тоже этого хочешь.

— А потом? Куда мы отправимся? — тихо спросила Мария.

— Не знаю, — честно ответил Гектор.

Мария внимательно смотрела на него своими серьезными темными глазами:

— Если тебя узнают и схватят в испанских владениях, то казнят как пирата. Мои показания во второй раз тебя не спасут.

— И все же я готов рискнуть.

Она нежно улыбнулась ему:

— Я слишком люблю тебя, чтобы позволить тебе так рисковать.

Его сердце готово было вырваться из груди. Он посмотрел на гавань. К вечеру море приобрело цвет индиго, а появившаяся на горизонте череда низких облаков поплыла на юг. Гектор подумал о муссоне, который, как обещал Мусаллам, поможет им добраться до Малакки.

— Где-то же должно быть место, где мы сможем жить вдвоем, где нас оставят наконец в покое, — сказал он.

Мария гордо подняла упрямый подбородок:

— Мы найдем его вместе. В детстве, в Андалусии, мой отец всегда подбадривал меня словами этого девиза: «И далее». Пусть он ведет нас по жизни.

Гектор обнял девушку за талию и прижал к себе. Он крепко сжал монету в кулаке, так что ребро впилось ему в ладонь.

— У подножия столбов — бескрайний океан, — сказал он. — Значит, нас ждет еще одно морское путешествие, и на этот раз — к спасению.

Несколько морских разбойников, которых встречает Гектор Линч в своих приключениях в Тихом океане, — исторические личности. Известны также и корабли, на которых он плавает. Особо знаменита была «Услада холостяка», на карте Америк восемнадцатого века имеется ее изображение. Это датское судно для перевозки рабов было захвачено в 1684 году у побережья Восточной Африки Джоном Куком, бывалым буканьером. Затем «Услада» превратилась в пиратский корабль — надводную часть корпуса уменьшили, зато судно сделалось легче и маневреннее. Под командованием Кука оно обогнуло мыс Горн и вышло в Тихий океан, где четыре года совершало пиратские набеги. После смерти Кука от цинги неподалеку от острова Хуан-Фернандес командование принял Эдвард Дэвис. К тому времени он уже успел поучаствовать в пиратском рейде в Южное море в 1680 году (см. приключения Гектора Линча в «Корсаре») и зарекомендовал себя одним из самых опытных и знающих капитанов буканьеров. В мае 1688 года Дэвис привел «Усладу холостяка» в Филадельфию, где она и была продана. Началась ее вторая жизнь. Корабль вновь появился в Индийском океане под командованием другого морского разбойника, Джона Келли. Избрав своей базой пиратские гавани Мадагаскара, «Услада» промышляла у берегов Африки, пока не возвратилась в Нью-Йорк.

«Лебеденок» также встречается в официальных источниках. Название судна писалось «Signett», это был «корабль водоизмещением 180 тонн и с 16 пушками, ранее называвшийся „Маленькая Англия“». 1 октября 1683 года, имея на борту груз стоимостью в 5000 фунтов, судно вышло из Даунса и направилось в Южное море. Капитаном на нем был Чарльз Суон, намеревавшийся торговать с испанскими колонистами в Перу. В Вальдивии его попытки заняться торговлей потерпели неудачу, и в стычке были убиты двое его матросов из числа высадившихся на берег. Глубоко оскорбленные отказом, Суон и его люди в конце концов превратились в настоящих морских разбойников; они пиратствовали в испанских колониях, грабили и захватывали испанские корабли, пока в апреле 1686 года «Лебеденок» не взял курс на запад через Тихий океан. На его борту действительно был Уильям Дампир, позже снискавший известность своими кругосветными плаваниями и научными наблюдениями за ветрами и морскими течениями. «Лебеденок» посетил Острова Воров, а затем пошел к Минданао, на Филиппины. Там команда взбунтовалась, сместила Суона и высадила его на берегу. «Лебеденок» еще какое-то время промышлял пиратством в водах Юго- Восточной Азии — известно, что Дампир покинул его на Никобарских островах, — а последней пристанью для корабля стал Мадагаскар. Здесь он и затонул, прямо на якорной стоянке, в бухте Святого Августина, — корпус был изъеден корабельным червем-тередо.

Двадцатишестипушечный «Николас» тоже существовал в действительности. Под командованием Джона Итона он с января 1685 года пиратствовал в Тихом океане, хотя и без особых успехов. Наконец капитан решил взять курс на запад и попытаться перехватить манильский галеон. Когда судно зашло на Гуам, случилась стычка с чаморро. Как и рассказано в этой книге, капитан получил письмо на четырех языках — французском, испанском, голландском и латыни — от губернатора Ладронов Дамиана де Эспланы, в котором последний спрашивал, кто они такие. Между пиратами и испанцами было заключено соглашение (на самом деле это «Николас» снабдил испанский гарнизон порохом — а не наоборот, как в приключениях Гектора). «Николас» отправился в Китай, но невезение продолжалось. Погнавшись за китайским судном с грузом серебра, он не сумел его настичь, а в Тиморе капитан Итон бросил корабль и команду. В последний раз «Николас» видели недалеко от Джакарты, в Индонезии. Затем этот корабль бесследно исчезает из