Обитают в пресноводных водоемах. Питаются мелкими рачками, рыбами, изредка водяными растениями. В условиях домашнего содержания поедают ягоды и фрукты.
7. Мягкотелые черепахи
Мягкотелые черепахи широко распространены в Азии, Северной Америке и Африке. Довольно крупные и сильные рептилии, приспособленные к жизни в воде.
В длину некоторые особи достигают 40 см. Конечности широкие, с перепонками, на концах по три когтя. На слизистой оболочке глотки расположены своеобразные жабры в виде пучков с ворсинчатыми выростами. Благодаря этому приспособлению животное может находиться под водой до 15 часов.
Карапакс кожистый, темный, пластрон белый с сероватым оттенком. Половой зрелости животные достигают на 5-6-м году жизни. В июне самка выкапывает гнездо на глубине 20 см в 10 м от воды и откладывает туда 30–50 яиц. Яйца небольшие, круглые, с мягкой оболочкой. До августа самка успевает сделать еще две кладки. В общей сложности она откладывает до 150 яиц. Инкубационный период продолжается 45–60 дней.
Мягкотелые черепахи питаются моллюсками, лягушками, рачками, особое предпочтение отдают рыбе, отрывая от нее куски мяса и оставляя только скелет с клочьями мышц и кожи. Эти черепахи легко переносят 12-й недельный голод.
Черепаха восточная колючая мягкокожая
Мягкотелые черепахи, вопреки установившемуся мнению о черепашьей медлительности, довольно быстро передвигаются по земле. Если рептилию оставить на берегу в 3–4 м от воды, черепаха доберется до нее гораздо раньше идущего спокойным шагом человека.
Восточная колючая мягкокожая черепаха распространена в центральной и восточной части США, на юге в Мексике. Различают следующие подвиды восточной колючей черепахи:
– подвид A. spinifera spinifera, распространенный от запада штата Нью-Йорк до Висконсина;
– западный подвид A. spinifera hartwegi встречается от Миннесоты до Арканзаса, востока Колорадо.
– A. spinifera aspera распространен от севера Каролины до Алабамы и Флориды;
– подвид из Гваделупы A. spinifera guadalupensis обитает на территории от юга Техаса до бассейна реки Колорадо;
– A. spinifera pallida населяет территорию от западной Луизианы до юга Оклахомы. Большие популяции встречаются на севере и востоке Техаса.
8. Содержание черепах в домашних условиях и уход за ними
Существует несколько способов содержания черепах: свободно, в террариумах или в специально оборудованных вольерах. Выбирать способ следует исходя из особенностей данного вида, его требований к температуре окружающей среды, наличию поблизости воды и т. п. Другими словами, купив черепаху, нужно обязательно узнать, в каком регионе данный вид обитает в естественных условиях, а также о том, была черепаха поймана на свободе или родилась в неволе.
Приобретать черепах следует только в специализированных магазинах, где животные содержатся в оптимальных условиях. Ни в коем случае нельзя покупать черепах с рук на рынках, поскольку в этом случае велик риск того, что животное окажется больным или истощенным.
Немаловажную роль при выборе здоровой черепахи играет ее внешний вид. Первым делом необходимо тщательно обследовать кожу животного на наличие паразитов. Для этого черепаху нужно положить на стол или другую поверхность, застеленную белой тканью или бумагой, и внимательно осмотреть. Клещи чаще всего прячутся в складках кожи у хвоста, на шее, иногда вокруг глаз. На водяных черепахах часто паразитируют пиявки.
При покупке черепахи следует учитывать, что чаще всего в магазинах продают небольших молодых черепах, которые с возрастом становятся очень крупными, что затруднит уход за ними. Поэтому лучше всего поинтересоваться, какой величины данная черепаха может достигнуть через 5 лет.
Зубные иголки черепахи должны быть одинаковыми по длине, а на передней части головы не должны находиться роговые наросты, которые мешают ей принимать пищу. Также следует обратить внимание на правильность формы и прочность панциря. Деформированный или слишком мягкий панцирь может указывать на заболевание или неправильное питание.
У взрослого, нормально развитого животного и карапакс, и пластрон должны быть неподвижными и твердыми, без повреждений и царапин, а также без пятен, не соответствующих природной окраске этого вида. Роговая оболочка прочно крепится к скелету. Щитки панциря у здорового животного должны быть ровными и плотно прилегать друг к другу.
Во многом поведение животного зависит от температуры окружающей среды. Если в хорошо прогретом помещении черепаха сидит спокойно, не двигаясь, втянув голову, это может быть признаком того, что она больна. Здоровое животное движется, осматривается в незнакомой обстановке, а при приближении к нему сразу же прячет голову в панцирь.
Глаза здорового животного легко открываются, не склеены, чистые, без отеков и выделений. Если глаза запавшие и их окружает узкая выемка, то это может быть свидетельством обезвоживания организма черепахи. На коже не должно быть пятен и трещин.
Рекомендуется обратить внимание на поведение черепахи, координацию ее движений. Вялость и апатичность животного могут быть признаками болезни. Также необходимо прислушаться к издаваемым черепахой звукам. Следует помнить, что дыхание должно быть бесшумным, без хрипов и посторонних звуков. Иногда в необычной обстановке эти животные начинают фыркать, поэтому лучше всего подождать, пока черепаха успокоится.
Здоровая черепаха, если взять ее в руки, обязательно будет сопротивляться, размахивая лапами. Поднимая черепаху, рекомендуется держать ее головой к себе, так как, разволновавшись, она может обдать вас струей мочи или фекалий.
Для того чтобы определить, не страдает ли черепаха от недостатка веса, нужно взять ее в руки и сравнить ее вес с весом сородичей из той же группы.
Приобретая нескольких черепах, нужно помнить, что самцы часто ведут себя агрессивно по отношению друг к другу, так как в природе им приходится отстаивать свою территорию.
Специалисты считают, что содержать черепах в обычной городской квартире необходимо в террариуме, так как свободное перемещение может привести к переохлаждению животного, травмам и болезням.
Водяные черепахи, содержащиеся в террариуме, также могут конфликтовать между собой, поэтому заранее нужно приготовить для них достаточно просторное помещение.
