СКОРОСТЬ Х ВРЕМЯ = ПУТЬ
Плывем по воде. Но вода сама текуча и подвижна. Значит, нужен такой лаг, который бы мерил пройденный путь не относительно воды, а относительно неподвижного берега. И его придумали. Это радио.
Есть специальные радиостанции. Корабль ловит радиоволны, идущие от них, и непрерывно определяет по ним расстояние до станции. С таким лагом судно плывет, как будто держится за веревочку. А на веревочке узелки: расстояние до станции 394 мили… 395… 396… Штурман, успевай наносить место на карту!
Почему селедка соленая? Потому что в море плавает.
А море? Потому что в нем селедки водятся…
Этой шутке сто лет. А спроси шутника: «Какие селедки?» — не знает. Сельдь, салака, килька, тюлька, сардина, иваси, пузанок, черноспинка, залом… Целая селедкина семья. Будь они солеными — и верно, просолили бы все море!
ПУЗЫРИ ОКЕАНА
В свободную минуту на пароходе хорошо почитать, потолковать со знающим человеком о судах, о приборах. Но самое лучшее — поговорить о морских тайнах.
В одной из пьес Шекспира есть такой разговор.
Макбету и его спутнику в глухом месте повстречались три колдуньи. Появились и исчезли.
— Кто это был? — спрашивает Макбет.
— Это были пузыри земли! — отвечает его спутник.
Всплыли из болотных глубин, раздулись и лопнули. Испугала их земля.
Море тоже пугает. Со всех концов океана идут сообщения: то не поверхность всплыли, сцепившись в смертельной схватке, кит и неизвестное животное, то к судну подплыла ночью странная светящаяся рыба, то мимо окошка глубоководного снаряда промелькнула загадочная тень…
— Что это было? — спрашивают встревоженные люди.
Это были пузыри океана. Они всплыли, чтобы исчезнуть. Час их разгадки еще не настал.
И пока корабль плывет, не видя берегов, вот история одной тайны — история морского змея.
«…Змей этот живет в расселинах скал. Ночью, особенно при лунном свете, выходит он на берег, отыскивая себе в пищу свиней, коров и телят. Тело змея покрыто чешуей. Шея обросла гривой в полметра длиной. Глаза горят, как уголья. Подняв над водой шею, подобную мачте, хватает он с палубы неосторожных матросов и уносит их в океан…»
Так писал четыреста лет назад скандинавский ученый Олаус Магнус о животном, обитающем у норвежских берегов.
Прошло два столетия, и гренландский миссионер Эгеде сделал запись в путевом журнале:
«6 июля 1743 года показалось большое и страшное морское чудовище, которое так высоко поднялось из воды, что голова его приходилась в самой середине мачты. Оно имело длинную острую морду, широкую пасть и выскакивало из воды, как кит. Тело его было покрыто чешуей, кожа неровна и в морщинах. Спустя некоторое время чудовище опять погрузилось в воду, причем выкинуло свой хвост спиралью вверх».
Читали Магнуса и Эгеде люди, далекие от моря. Одни ужасались, другие посмеивались.
Читали моряки. Эти упрямо хмурились.
— В море что-то есть! — говорили они, посасывая короткие трубки, и качали головами.
Шли годы. То из одной, то из другой части земного шара приходили вести о встречах кораблей с существами, похожими на змей.
И вот настал октябрьский день 1873 года. Он стал праздником для ученых, изучавших жизнь океана.
У берегов Ньюфаундленда трое рыбаков — двое взрослых и мальчик — ловили сельдь. Неожиданно они заметили на поверхности воды темный предмет, похожий на перевернутую шлюпку. Подгребли к нему.
— Э, да это спина какого-то зверя! — сказал пожилой рыбак.
Размахнувшись, он ударил по ней багром. Спина дрогнула. Над водой показались две «змеи»— два щупальца. Они скользнули к баркасу, обхватили его, и «зверь» начал погружаться. Лодка накренилась, вода хлынула через борт.
Первым опомнился 12-летний Том Пикот. Он схватил топор и начал рубить щупальца. «Зверь» снова всплыл, перевернулся на бок и, освободив баркас, скрылся в глубине.
По воде растекалось иссиня-черное пятно жидкости, выпущенной «зверем». На дне баркаса извивались два обрубка щупалец.
По этим приметам морского хищника узнали. Им оказался кальмар — родственник известной всем каракатицы. Только родственник чудовищных размеров. Его назвали архитеутисом.
И вот тогда ученым начало везти. Море выбросило на побережье острова Ньюфаундленд около двух десятков архитеутисов. Один из найденных кальмаров имел в длину с вытянутыми щупальцами 17 метров. Глаза его достигали в диаметре 40 сантиметров. Щупальца были толщиной с человека.
Вскоре один архитеутис едва не попал в плен. Экипаж французского судна «Алектон» наткнулся на кальмара длиной 7 метров. Его загарпунили, но при попытке вытащить на палубу животное, весившее, по уверениям матросов, 2–3 тонны, оборвало канат и ушло. Так была раскрыта тайна морского змея.
Но у старых моряков на этот счет свое мнение.
— В море есть еще кое-что! — говорят они и посасывают короткие трубки.
Есть такая игра: испорченный телефон. Один говорит слово, а остальные его переиначивают.
Приготовились? Начали.
— Хальт унтер!
— Хал унтер…
— Полунтер…
