Произошло немыслимое. Анна отказывалась поверить, но это все же произошло.
— Я хочу быть красивой… — сказала Лиза.
Ее голос напоминал механический голос робота: безжизненная интонация, неверные акценты, металлический тембр, — и, тем не менее, в нем было нечто завораживающее. Потустороннее.
Лиза опустилась на колени и заплакала. Ее пальцы потянулись к ладони Северцева; Александр осторожно убрал руку.
— Я хочу быть красивой… — повторила она.
Силы оставили женщину: она упала на бетонный пол, свернулась калачиком, тело сотрясали рыдания.
Северцев попятился к выходу, увлекая за собой Рюмина и Анну.
— У тебя есть фотоаппарат?
— В ординаторской, — с трудом выговорила» изумленная Вяземская.
— Она нам поможет, — сказал Александр. — Обещаю.
Через полчаса рядом с центральным входом остановилось такси. Из машины вылез сияющий Владик с небольшим пластиковым чемоданчиком в руке. Он увидел Рюмина и, с трудом сдерживая радость, бросился к капитану.
— Стоит тебе только захотеть, и я готов на все… — внезапно лицо его омрачилось. — Куда ты меня позвал, сладкий? Это же…
— Институт имени Сербского, — кивнул Рюмин.
— Дорогой, неужели нельзя было найти местечко получше? — капризно спросил стилист.
Северцев давился беззвучным смехом.
— Однако, капитан… Честно говоря, не ожидал от вас подобной… игривости.
— Не всем так везет с женщинами… — пробурчал Рюмин и повернулся к Владику. — Ты можешь сделать мне одолжение?
— Милый, я теряюсь, — пролепетал стилист. — В такой атмосфере…
— Тебе понравится. Вот увидишь, — капитан подтолкнул его к проходной. — Пойдем.
Обстановка минус первого этажа произвела на несчастного Владика удручающее впечатление. Он крался по коридору, втянув голову в плечи, и заметно дрожал.
Увидев женщину в смирительной рубашке, прикрученную к массивному тяжелому креслу, стилист едва не потерял сознание. Рюмин пожалел, что не запасся ради такого случая флакончиком с нашатырным спиртом.
Капитан показал свадебную фотографию, потом кивнул на Лизу.
— Я хочу, чтобы она выглядела в точности, как на снимке.
— Так уже не носят, — предупредил стилист.
— Неважно. Сумеешь?
Владик испуганно покосился на клиентку.
— Я ее боюсь!
— Я буду рядом, — успокоил Рюмин.
Стилист готов был заплакать. Он зашмыгал носом и часто-часто заморгал.
— Милый, ты требуешь от меня невозможного!
— Прекрати! — прикрикнул на него капитан. — Соберись! В конце концов, будь мужчиной!
Владик пожал плечами.
— Ну, если ты так этого хочешь…
— И, кстати… — Рюмин понизил голос, чтобы Анна и Северцев не слышали. — Перестань называть меня «милым». Договорились?
— Как ты легко предаешь наши чувства…
Владик тяжело вздохнул, раскрыл чемоданчик, достал ножницы и расческу. Осторожно ступая, он на цыпочках подошел к Лизе.
— Каре вам очень подойдет. Вы… не будете меня кусать?
— Я хочу быть красивой, — монотонно повторила Лиза.
— Об этом не беспокойтесь. У какого мастера вы в последний раз стриглись? Впрочем, можете не отвечать. Я все вижу.
Ножницы в руке стилиста превратились в две маленькие сверкающие молнии. Черные пряди посыпались на пол. Надо отдать ему должное, работал Владик великолепно.
Сначала он убрал лишнюю длину. Затем заставил Рюмина держать таз, а Северцева — поливать из ковшика и вымыл Лизе голову. После этого Владик снова подравнял волосы — так, чтобы они доходили до плеч.
Вяземская принесла из ординаторской удлинитель, и стилист включил фен, сделал укладку, после чего — отфилировал челку.
С каждой минутой Лиза все сильнее преображалась, и она сама это чувствовала. Спина выпрямилась, зеленые глаза смотрели спокойно и уверенно.
Лизу нельзя было назвать красавицей. В ее внешности угадывалось нечто большее, нежели пропорциональное сочетание черт. Что-то неуловимое и одновременно притягивающее взор, как магнитом.
Рюмин видел немало женщин, в которых можно влюбиться с первого взгляда. Вяземская относилась к их числу, но Лиза… Это было совсем другое.
Лиза сводила с ума. Смотреть на нее — все равно что смотреть в жадную пропасть. Стоять зачарованно на краю и ждать, когда она возьмет тебя. Короткие мгновения полета и гибельные острые камни на дне; сладостное падение и кровавая расплата; упоительное безумие и трагический финал, — все это без труда прочитывалось в зеленом сиянии зрачков, в любой, малейшей морщинке у наружного угла миндалевидных глаз, в изгибе шеи и округлых завитках маленького ушка.
Капитан ощущал низкий гул, пронизывающий насквозь, — как бывает, когда стоишь рядом с высоковольтной линией.
Владик тем временем, посетовав, что «эти оттенки давно вышли из моды», наложил макияж. Рюмин переводил взгляд с фотографии на лицо сидевшей перед ним женщины и поражался — словно и не было шести прошедших лет; они растворились, канули в небытие, опровергая фундаментальные основы мироздания.
Северцев прикрепил на стене позади кресла простыню. Затем встал перед Лизой и сделал несколько снимков.
Женщина сдержанно улыбалась; в правом углу рта застыла капелька крови.
40
Из института имени Сербского Рюмин направился прямиком в офис «Mail.ru», на Пушечную улицу.
— Привет, птица! — сказал он Зяблику.
Парень сдвинул очки на лоб, протянул узкую сухую ладошку.
