— Он прицепил за крупную партию опия-сырца одного цыгана, тот, видимо, почуял жадную до денег натуру Мамонова — поистине цыган — и в обмен на свободу предложил свой домишко, — пояснил Колодников. — А домик хорош: одноэтажный, пять комнат, со всеми удобствами, десять соток земли. Его он и записал на родителей. Ну, а дальше сам знаешь… Теперь он зам Фомина и первый претендент на его место.

Пока Астафьев переваривал информацию, Колодников продолжал:

— А по-моему, Мамон правильно поступил, что вас к орденам представил. Он должен был это сделать как настоящий, истинный начальник, который должен заботиться о своих подчиненных, душой болеть за них, пусть даже его начальство дрючит за промахи. Попомните мое слово, Мамонов будет нашим начальником.

Генерал ему явно благоволит.

— Типун тебе на язык! — вырвалось у Мазурова, но разговор прервался — в палату с обеда возвращались больные. Заговорили на другие темы.

— Ну и какие планы? — спросил Юрий.

— А тебя чем озадачили?

— Как и всех, искать беглецов. Дали вон десять адресов, и пусть хоть ноги отвалятся.

— Слушай, — вспомнил Мазуров. — А ты ту девицу раскрутил?

— Самойленко? Нет. Почти дожал, но тут заявились ее родители. Зато я узнал, где была той ночью сама Света. Ее подцепил Гарик Рамазанов. Вернее, не он ее, а она его. С тех пор приезжает к ним каждый день, дарит подарки, цветы и поговаривает о свадьбе.

— Это какой Рамазанов, не тот, что держит трактир на привокзальной площади? — спросил Андрей.

— Именно он, — подтвердил Юрий.

— Хорошая партия, кроме этого у него два магазина, штук пять ларьков, — припомнил Мазуров.

— А она и не против. Родители те, по-моему, вообще счастливы.

— А с Самойленко все-таки стоит еще встретиться, — подвел итог Мазуров.

Насчет представления к наградам Колодников был прав. В тот же день Мамонову позвонил замначальника УВД по кадрам полковник Сидихин. В свое время они вместе начинали рядовыми, так что в разговоре особенно не церемонились.

— Ну, ты молодец, Мишка, хорошее впечатление произвел на нашего фазана.

Особенно этот финт с награждением. Можешь считать, что ты уже назначен. Завтра я еще напомню ему о тебе.

— Премного благодарен. Ты там еще подсуетись насчет капитана Касьянова.

Очень нужно.

— Ну, он идет в общем списке, придется подписать представления на еще троих твоих орлов.

— Черт с ними, хуже не будет. Поторопись, Валера. Заранее огромное спасибо.

— Одной благодарностью сыт не будешь. Устрой мне лучше еще один наборчик, как прошлый раз. Тогда и будем квиты.

— Договорились. Жучихин подвезет.

Мамонов набрал номер телефона директора мясокомбината Елисеева.

— Юрий Владимирович? Добрый день. Как житье-бытье?

— Вашими молитвами.

— Как там, претензий больше не было?

— Нет, все в порядке.

— Слушай, сделай наборчик. Балычка, сервелата, в общем, сам понимаешь…

Баранинки, свининки сообрази для шашлычка.

— Ладно, сделаем.

— Я Жучихина к тебе подошлю, надо поскорей, в наших же общих интересах.

Через полчаса к воротам мясокомбината подъехала зеленая «десятка»

Мамонова. На завод машину пропустили беспрепятственно, а еще через полчаса обильно груженная «образцами продукции» машина взяла курс на областной центр.

Этот день был не самым лучшим в карьере старшего оперуполномоченного Андрея Колодникова. Во-первых, он, как и все, не выспался. Во-вторых, его все-таки немного задело, что Мамонов никак не отметил его участие в операции по обезвреживанию Свинореза.

«Хоть бы благодарность вынес, скотина, а то молчит как сыч», — подумал он.

Майора нельзя было назвать тщеславным человеком. Он не гонялся за званиями и орденами, но иногда, крайне редко, как, например, сейчас, острое ощущение несправедливости выводило его из себя.

Андрей понимал, что среди коллег он если не самый лучший, то один из лучших. Сейчас, когда Агеев по возрасту дослуживал последние дни, Колодников рассчитывал занять его место. Для этого у него было все: звание, опыт, авторитет. Но майор чувствовал, что Мамонов не воспринимает его как будущего начальника УТРО. Колодников не мог понять, в чем дело, — дорогу подполковнику он, в отличие от Мазурова, нигде не переходил. Но в его отстранении от дела Орловой Андрей отчетливо видел подоплеку будущей комбинации Мамонова. Касьянов доводит дело до конца, получает звание майора и занимает вожделенное место начальника УГОЛОВНОГО розыска.

Дело Орловой было слишком аппетитным куском для Колодникова. Все преступления в Кривове сводились большей частью к одной формуле: пьянка, разборка, поножовщина, труп. Но странная история исчезновения Мисс Кривов была для Андрея, как пирожное после ржаной горбушки. В этом деле были интрига, тайна, будоражащие кровь истинного профессионала, коим и являлся майор.

После обеда начали выдавать деньги, в этот раз задержали получку всего на две недели.

— А пайковые будут? — кричали из очереди.

— Ага, размечтался! Скажи спасибо, что получку дали.

— Нет, сколько можно, год как пайковые зажимают! — вполголоса переговаривались милиционеры.

— Кому деньги дают, муниципальным или областным? — спрашивали вновь подходившие. Половина личного состава финансировалась областью, а вторая, несчастная половина, из местного бюджета.

— Всем.

— Что-то они расщедрились?

— Выборы на носу.

— Перед прошлыми выборами вообще денег полгода не видели.

— В этот раз больше наворовали.

Вырвавшись из толпы с полученными деньгами, Колодников заскочил в кабинет экспертов, отдать Сычеву должок. Николая он застал в состоянии полной прострации.

— Коль, на тебе сотню, червонец должен будешь.

— Погоди, я тебе сейчас сразу отдам, — отстраненно сказал Сычев и полез в карман за кошельком. Выражение его лица оставалось растерянным.

— Ты чего это какой-то не такой? — удивился Колодников.

— Да чертовщина какая-то. Фотографии пропали.

— Какие?

— Те, что с Мазуровым делали, ковер этот.

— Как — пропали? — не поверил Андрей. — Откуда?