утренний улов. Долго рыбу сейчас не подержишь, протухнет на такой жаре, — пояснил Колодников.

— Значит, завтра его и возьмут, — пришел к выводу Мазуров.

— Да вот хрен им, — хмыкнул Андрей. — Этого я уж не допущу…

— Идут! Оба! — крикнул, глядя в окно, Мазуров. Астафьев и Колодников в секунду подскочили к нему.

— Что-то я у них на рожах не вижу радости, — заметил Юрий.

— Юр, ну разве можно так говорить о вышестоящем начальстве, — хрипловато хохотнул старший опер.

На лицах Мамонова и Касьянова и в самом деле читалось явное разочарование.

Подполковник обернулся к Касьянову и сказал:

— Ничего, без ширева он долго не продержится. Завтра подпишет все что угодно, хоть убийство Патриса Лумумбы.

Настроение Мамонова испортилось окончательно, когда он увидел в окне глазевшую на них троицу во главе с Мазуровым. Под этим жестким взглядом Юрий невольно отступил назад, но и он успел заметить, как перекосилось лицо подполковника.

— А эти что в окне торчат? — обратился он к капитану. — Пускай напишут рапорт о проделанной сегодня работе.

Касьянов чуть задержался в дежурной части, а когда прошел в девятый кабинет, то застал там одного Мазурова. Остальные успели покинуть ГОВД через запасной выход, минуя очи начальства.

На своем неизменном «уазике» Колодников приехал в район, где жил рыбак Панов. Машину, как всегда, оставил на другой улице и пешком направился к старому неприметному домишке. За забором залаяла собака, но Колодников смело толкнул калитку и сразу увидел хозяина дома. Худощавый мужик лет пятидесяти с дочерна загорелым лицом возился с надувной лодкой.

— Здорово, хозяин, — приветствовал оперативник рыбака.

— А, начальник, — засмеялся тот, поднимаясь с земли. Он цыкнул на собаку и подошел поближе. — Чем обязан таким визитом?

— Ты дружка своего Панова давно видел?

— Витьку?

— Ну да.

— Вчера, заезжал ко мне, просил лески ноль четыре, сети латать, — А когда он приедет?

— Завтра утром, как обычно.

— Ты вроде ему родственником приходишься?

— Ну да, он мне двоюродный брат.

— Вот что, ты место, где он сейчас обитает, знаешь?

— Ну как же, на Гнилом, ближе к Россоши.

— Не хочешь его навестить?

— А что, надо?

— Очень.

Колодников оглянулся по сторонам и, поманив пальцем рыбака, тихо сказал:

— Передай ему, чтобы дня три в городе не появлялся. И место пусть сменит, а «москвичек» свой пусть припрячет подальше, больно приметен, понял?

Лицо мужика вытянулось, он почесал искусанную комарами шею.

— Что, так хреново?

— Очень. Ну что, поедешь?

— Конечно.

Брат Панова сдержал свое обещание. Колодников покупал у ближайшего киоска сигареты, когда мимо него с противным треском на стареньком мопеде промчался давешний его собеседник. Одет он был по-походному, в брезентовую робу, болотные сапоги и с удочками наперевес. Проводив его взглядом, Андрей довольно хмыкнул.

Заливные луга в окрестностях Кривова представляли собой естественный лабиринт из проток, речек, озер и болот пойменной части Волги. До великой реки от Кривова по прямой было километров десять, не больше, но, чтобы добраться туда, надо было долго петлять среди озер и проток, пробиваясь по раскисшей колее проселочных дорог, а местами и бездорожью. В этом хитросплетении разбирались только опытные, местные рыбаки и охотники. Именно в луга бежали все злостные правонарушители Кривова, и найти их там было не легче, чем иголку в стоге сена.

Астафьев беседовал со Светой Самойленко. Она и в самом деле оказалось очень красивой девушкой. Юрий сразу почувствовал, что ей не очень нравится этот разговор.

— Меня уже допрашивали два ваших товарища, толстые такие, приколистые.

«Вовчик и Левчик, зубоскалы. То-то они не усмотрели в ее показаниях ничего интересного», — понял лейтенант.

— У нас это дело обычное, открылись новые обстоятельства, надо уточнить кое-какие детали.

— А Ольга что же, до сих пор без сознания?

Не ответив на ее вопрос, Юрий спокойно продолжил:

— Кстати, почему вы ни разу не посетили свою лучшую подругу? Столько лет были не разлей вода?

Светлана отвела глаза.

— Я вчера видела дядю Андрея, он мне все рассказал.

— Хорошо, тогда приступим к делу. Скажите, почему вы не хотели, чтобы Ольга уходила с банкета?

— Почему вы считаете, что я этого не хотела? — оторопела Светлана.

— Есть свидетели. Они видели, как вы шли за ней по аллее, хватали за руку, пытались остановить.

— Ну-у, я плохо помню, я… слегка перебрала. Может, такое и было, но я не помню.

Юрию показалось, что девушка сочиняет на ходу. Тогда он задал другой вопрос.

— Кстати, а когда вы сами вернулись с банкета?

После небольшой паузы она ответила:

— В четыре.

«Врет, — подумал Юрий. — Но почему?»

— А если точнее?

— Если точнее, то в пять минут пятого, — ехидно уточнила Света.

— Хорошо, так и запишем. Да, а где ваши родители?

— Ну, отец на работе, а мать у бабушки, она ухаживает за ней. А что?

— Хотелось бы с ними встретиться.

— Но они не были на банкете.

— Зато они были дома, когда вы вернулись.

— Ну и что? Я совершеннолетняя, могу делать что хочу и приходить домой когда угодно.

— То есть на самом деле вы пришли домой гораздо позже?

Несколько минут Светлана пристально рассматривала Астафьева. Этот довольно симпатичный парень все меньше и меньше нравился ей.

— Что вам от меня надо? — уже со злостью спросила она.

— Очень немного. Правды.