– Андреа, если ты любишь Найджела, то должна любить его таким, какой он есть.
– Мне страшно… вдруг он еще что-то скрывает от меня.
– Почему бы тебе его об этом не спросить?
– Потому что он снова может мне солгать.
– Ну если ты настолько не уверена в нем, то вам действительно лучше разойтись. Ты сойдешь с ума, если каждое слово Найджела будет вызывать у тебя вопрос «Правда ли это?».
– Но я не могу без него! Я уже сейчас жутко по нему соскучилась! Когда он зашел сегодня в офис, я чуть не бросилась ему на шею. Если бы я не сидела, то точно упала бы, потому что мои ноги стали ватными, как у тряпичной куклы.
– Андреа, ты что, ждешь моего совета?
– А что бы ты сделала на моем месте?
– Я бы дала Найджелу второй шанс.
– А если он снова меня обманет и я опять буду страдать?
– Волков бояться – в лес не ходить. Если ты так боишься страданий, то как намерена жить дальше? Сидя дома, в четырех стенах, не общаясь ни с кем, кроме меня?
– Значит, мне нужно простить его?
– Нужно… не нужно… Андреа, ты вольна сама строить свое счастье. Разберись, что для тебя важнее: любовь или спокойствие. Только подумай еще об одном: вдруг с Найджелом что-нибудь случится – не дай бог, конечно, – сможешь ли ты простить себе нерешительность? Время идет, все меняется… – Бетти погладила себя по животу, почувствовав весьма ощутимый толчок в правом боку, с той стороны, где сидела Андреа. – Видишь, даже твой племянник заволновался.
– Можно, я поглажу твой живот? – с улыбкой спросила Андреа, зная, что разрешение ей не требуется. Она медленно и нежно погладила круглый живот сестры. – Я уже жду не дождусь, когда он появится на свет.
– Я тоже. Надоело спать на спине.
Сестры дружно вздохнули.
– Где ты сейчас живешь?
Андреа медлила с ответом, и Бетти добавила:
– Обещаю, что не скажу Найджелу.
– В гостинице около Лоренс-парк.
– Возвращайся ко мне, если не помиришься с Найджелом сегодня-завтра. Зачем тратить деньги на гостиницу, когда у меня пустует комната?
– Хорошо, – кивнула Андреа, в душе надеясь, что ей не придется снова жить у сестры. Как же она соскучилась по объятиям Найджела!
– Ой! – вскрикнула Бетти, схватившись за живот. – Мамочка, кажется, у меня начались схватки!
– Что?! – Андреа подскочила с дивана и уставилась на сестру, старавшуюся дышать равномерно, как ее учили в школе будущих мам.
– Возьми сумку возле кровати. Мы едем в больницу! – скомандовала Бетти.
– О господи! Я не знаю… не знаю, что нужно делать.
– Андреа, перестань паниковать. Вечно ты всего боишься. Даже собственных чувств. Помоги мне встать.
Андреа взяла сестру под мышки и с усилием подняла с дивана.
Затем она сбегала за сумкой, которую Бетти предусмотрительно собрала еще неделю назад, и вместе с сестрой спустилась вниз. На улице Андреа поймала такси и попросила водителя ехать как можно скорее.
– О, кажется, кому-то не терпится появиться на свет, – с улыбкой заметил таксист, взглянув в зеркало заднего вида.
Андреа расхаживала по больничному коридору взад-вперед, пока к ней не вышел врач, принимавший роды у Бетти. Андреа сразу же узнала врача, едва тот снял с лица повязку.
– Майк?
– Андреа? То-то я смотрю, что пациентка кого-то мне напоминает. Бетти твоя сестра?
– Да. Как она?
– Отдыхает. Нелегко ей пришлось. Ребенок родился раньше срока, но все в порядке. Здоровенький мальчик. Правда, ему придется задержаться в больнице, пока он не наберет вес.
– Слава богу! – Андреа даже прослезилась от счастья. – Когда к ним можно будет заглянуть?
– Думаю, через пару часиков. Пусть Бетти поспит. Она настоящая героиня. Первые роды – и всего два с половиной часа.
– Она всегда была сильной и мужественной, не то что я. – Андреа улыбнулась. – Кстати, Майк, прости, что наговорила тебе кучу гадостей. Надеюсь, ты высказал Найджелу все, что о нем думаешь после того, как он заставил тебя солгать.
– Ты… ты уже все знаешь? – Майк только сейчас осознал, что выдал себя, сняв с лица повязку.
– Да.
– Во-первых, Найджел меня не заставлял тебя обманывать. Он попросил меня как друга, чтобы выяснить твое отношение. Он так боялся, что ты испугаешься и сбежишь, как его прежние подруги. Разумеется, я не мог отказать. Правда, и я, и Джейсон с Рут убеждали его как можно скорее открыть тебе правду. Я рад, что он наконец решился.
– Вообще-то я узнала не от него. Все выяснилось случайно.
– Вот как… – Майк явно хотел задать вопрос, но не осмеливался.
– Мы расстались, – облегчила его задачу Андреа.
– Неужели?
Андреа кивнула.
– Я считал вас идеальной парой. Не подумай, что я защищаю Найджела, но мы с ним давно знакомы, и он впервые так увлекся женщиной. Он всегда казался мне немного… э-э, черствым, что ли. Я списывал его холодность на то, что у Найджела весьма своеобразная работа. У меня, впрочем, тоже. Быть может, поэтому я до сих пор не женат. Как посмотрю на страдания своих пациенток…
– Страдания? Они, наоборот, счастливы! Бетти аж засветилась от счастья, когда поняла, что у нее начались схватки.
– Ну не знаю. Мужчинам не понять, как вы это переносите. Родить ребенка – все равно что запихнуть ананас в ноздрю.
– Майк, что ты говоришь? – Андреа заметно повеселела и успокоилась.
– Ладно, мне пора на обход. А ты пока посиди в больничном кафетерии. Он на первом этаже, в правом крыле. Через пару часов навестишь сестру и племянника.
– Хорошо. Спасибо, Майк. За все.
– Не за что. Это моя работа. Надеюсь, вы с Найджелом помиритесь, и мы отпразднуем это все вместе. В прошлый раз вечер вышел не очень удачный.
– По моей вине, – грустно заметила Андреа. – Даже вспоминать стыдно. Какая же я была дура!
Майк лукаво подмигнул ей:
– Значит, теперь ты не считаешь судмеэкспертов трупорезами?
Андреа покачала головой.
