машина.

— Валентина Петровна обидится, что вы ее не дождались. Мы часто вас вспоминаем. А как там Миша? Вы давно его не видели?

— Давно. Я две недели в Чечне провел, вернулся, и сразу в командировку. Дома только на следующей неделе буду.

— Если не трудно, зайдите к Мише, привет от нас передайте...

— Обязательно, Валерий Дмитриевич, обязательно...

Я забрал «дипломат» из кладовки. С той же полки, на которую сам его когда-то поставил. И ушел, попрощавшись. Общение с хорошими людьми очень расслабляет. Во время трудной работы лучше всего общаться с подонками типа Труповоза или с его парнями. Это злит и заставляет сконцентрироваться.

Возвращался я тем же путем. И издали, через заднее стекло заметил, что Таня разговаривает по сотовику. Не знаю почему, но мне это не понравилось. Я не стал обходить дом, а подошел по улице напрямую. Увидев меня, она сразу закончила разговор и положила трубку на переднюю панель. Улыбнулась. А ведь совсем недавно хмурилась. Быстро же у нее меняется настроение.

Впрочем, у меня тоже. И я начинаю подозревать даже много раз проверенного боевого товарища и подругу в одном лице.

— С кем беседовала? — я сел на привычное место.

— Подруга позвонила, — и больше никакого комментария. Все правильно. Так и положено отвечать в том случае, если есть что скрывать. Потому что, когда человек начинает в лицо врать, он выдает себя интонациями.

— Ладно, поехали... Объясняю ситуацию. Этот «винторез» следует доставить на чердак того самого углового дома, что ты присмотрела. Это сделаю я или ты?

— Лучше я. Сторож может открыть женщине в милицейской форме — у меня есть такая. Там сторожа из охранной фирмы. Крепкие ребята. Меня не побоятся. Тебя просто пошлют подальше и дверь не откроют.

— Сторожа следует только связать. Он к этому делу отношения не имеет.

— Я не люблю лишней крови. Честно говоря, именно по этой причине я и захотела сама пойти. Ты мог бы в запале дров наломать...

— Я же ангел... Я не злой... Ну ладно, пусть будет по-твоему. Мне все равно некогда. Оставишь дверь открытой. Только притвори. Чтобы мои парни смогли свободно туда войти. Но тебя им лучше не видеть.

— Догадываюсь.

— Ты будешь дежурить у офиса Таманца. На случай, если он вызовет охрану. Выйдет машина, сразу сообщи моим парням. Голос смоделируй. Чтобы не узнали.

— Они меня и так не знают.

— На всякий случай.

— Сделаю. Ты один справишься?

— Нет. Справлюсь только после большой пьянки. Купи мне пару бутылок водки. Вон магазин.

Я пальцем стукнул в стекло. И добавил, чтобы не выглядело это слишком нагло — мужчина женщину за водкой посылает:

— Я пока позвоню еще по одному адресу... Это уже подразумевало, что я хочу провести конфиденциальный разговор. Значит, Таня не поторопится назад раньше времени.

Она затормозила рискованно резко. Идущая сзади машина чуть не «поцеловалась» с бампером нашей «шестерки».

— Деньги дашь, или я должна тебя спаивать на свои?

Я протянул ей сто рублей.

— Самую дешевую водку и самую желательно вонючую. Я не знаю, что у вас здесь самое вонючее...

— Подберу.

Она скрылась за дверью магазина. Я взял с передней панели ее сотовик и нажал кнопку повторного набора.

— Полковник Бастриков. Слушаю.

— Извините, не туда попал...

Я положил трубку на место. Полковник Бастриков, выходит, стал с некоторых пор ее подругой. Мы встречались с ним несколько раз. Если мне не изменяет память, я от кого-то слышал, что он сейчас возглавляет разведцентр разведуправления округа. Вот так. Все становится на свои места. Служба все-таки «ведет» меня. «Ведет» через Таню. А ее куратор влип в дело случайно. И Таня вынуждена была позвонить Бастрикову, чтобы куратору приказали спрятать подальше свой нос с хроническим насморком.

И раньше, когда за биноклем ходила, она задержалась потому, что с кем-то скорее всего встречалась. Докладывала. Я заподозрил это, когда на часы посмотрел. Сейчас подозрения стали реальностью.

Таня вернулась. Принесла две бутылки водки.

— Теперь отвези меня в мою новую квартиру.

— Когда будем праздновать новоселье?

— Сегодня ночью. Но в другой квартире, потому что плавать я люблю только в строго определенных для этого местах. И не люблю барахтаться на мели.

Она поняла намек.

— Для этого случая я приготовила кое-что получше водки. Тебе понравится.

— Сомневаюсь. Лучше водки может быть только русская водка. Это мое жизненное кредо.

Машина тронулась. Бутылки на заднем сиденье постукивали одна о другую. А я думал, как себя вести с Таней.

Она работает против меня?

Сомневаюсь.

Сомневаюсь в том, что она стала бы это делать. Тогда что она делает?

И вдруг мысль пришла сама собой.

Таня — меня охраняет... Служба охраняет меня через Таню. Только — зачем? Зачем я — инвалид и киллер — нужен Службе?.. Зачем им человек, который «бросает тень» на такую солидную организацию?.. И так достаточно людей, которые стремятся ГРУ с грязью смешать.

По дороге я в дополнение к водке купил самый дешевый китайский магнитофон и парочку кассет с музыкой, от которой все мухи в моей новой квартире должны передохнуть.

— Я с таким магнитофоном сталкивалась, — предупредила Таня. — Если включишь на полную громкость, сразу отваливаются все открывающиеся части.

— Он для одноразового пользования. Сгодится... Люблю иногда вызывать у людей раздражение. А с такой музыкой, кроме раздражения, ничего и вызвать нельзя.

Таня зарулила, как и раньше, в соседний двор. Я забрал свою сумку, предварительно уложив в нее водку. Перед тем как выйти, дал последние инструкции:

— Как только передашь моим парням сообщение, сразу едешь сюда. На скорости. Ждешь здесь же, чтобы мне не пришлось тебя искать. Просмотр отсюда хороший. Пойдет Таманец, ты увидишь, если успеешь приехать раньше. В дом не поднимаешься. Я все сделаю сам. Я выйду, ты ко мне не подъезжай, а то со стороны это будет сильно на бегство походить. Отсюда поедем отдыхать к тебе.

Сама понимаешь, после ночи в дороге я сильно устал, — я обнадеживающе улыбнулся.

Она улыбнулась ответно.

Почаще бы ей улыбаться. Когда улыбается, я ей верю. Мне очень хочется ей верить.

Таня уехала.

Я поднялся на этаж, открыл дверь. Замок разболтан до предела. Как хозяин жил с таким замком? Или он не жил здесь? Или же он каким-то своим делом так увлечен, что не обращал внимания на мелкие технические неудобства? На практичного человека внешне он не похож. У меня был один знакомый филателист, чем-то на первый взгляд хозяина квартиры напоминающий. У него коллекция марок стоила с десяток квартир. А дверь была такой же раздолбанной. И все краны дома текли. И, кажется, бачок унитаза