— Привет. Это я. Я уже на месте. В дороге были некоторые проблемы. Ты в курсе?

— В курсе. Больше этих проблем не будет.

— Менты в поезде предъявляли его фотографию.

— Вот пусть они его и ищут.

— Понял. У тебя все?

— Да. Ты поторопись.

— Я не люблю, когда меня торопят.

Я дал отбой и кивнул на трубку в руках Тани. Она снова набрала номер.

— Это я. Узнал? Так. Понятно. Спасибо, Юра. Нет-нет... Я очень занята. Я теперь не одна. Да. Надо же свою жизнь устраивать. Хороший человек, не беспокойся...

Она нажала кнопку отбоя и посмотрела на меня, слегка поморщившись. Это выражение, как я понял, относилось к менту Юре.

— Назойливый старый поклонник?

— Дела давно минувших дней. Козел. Заместитель начальника нашего областного управления. Отвечает за борьбу с организованной преступностью. Значит, так, машина эта принадлежит районной администрации. Возит главу. «Хвост» отпадает. Так едем ко мне?

— Едем.

Она с места резко набрала скорость.

Таня — человек надежный. За время совместной службы мы с ней участвовали в трех операциях за границей. Я тогда уже был капитаном, а она в старлеях ходила. Потом меня обогнала. Физической подготовкой она не уступит мужчине-спортсмену. Боевой и интеллектуальной превосходит многих нынешних сотрудников спецслужб. Таких, как тот же капитан Югов. Я не говорю уже про заместителей местного областного ментовского управления. В прошлый мой приезд Таня прикрывала меня от возможного желания Таманца не оставить следов. И когда заказчик после удачной акции пригласил меня к себе домой на праздничный ужин, Таня страховала На всякий случай не выпускала из поля зрения старшую дочь Таманца и его постоянную боль — семнадцатилетнюю наркоманку. Если бы от меня попытались избавиться, она предъявила бы мой жесткий козырь.

Сейчас она, как я рассчитываю, уже начала работать. Подробные инструкции я передал ей зашифрованным письмом через электронную почту сразу после получения «заказа». Удобная вещь — электронная почта. В старые времена работающие за рубежом разведчики «засыпалась» в основном на связниках. Сейчас работа через связника — редкость. Гораздо проще шифрованные сообщения отправлять через электронную почту. Почти моментальная доставка в любой уголок земного шара, куда проведены телефонные линии или где можно организовать прием спутниковой связи. Не менее удобно это и для тех, кто не желает стать прозрачным перед законом и его карающими мохнатыми лапами. Для крупных и мелких преступников, в том числе и киллеров.

Мы приехали довольно быстро. Старый дом на улице Степана Разина. Окна кухни выходят на спуск к Волге. Вечером приятно смотреть в эти окна. Из темноты видны только огни на теплоходах. Световые дорожки от них ложатся на воду. Как правило, каждое судно плывет с музыкой. И звуки разносятся по воде далеко-далеко. И ощущаешь спокойствие и величавость реки. Вечное спокойствие.

У двери Таня на пару секунд задержалась. Приподнялась на цыпочки, посматривая на верхний косяк.

— 'Контролька'? — поинтересовался я.

— Конечно... — для нее это обычное явление. Вот почему приятно работать с женщинами. Они не любят знаменитое русское слово «авось». И если уж делают дело, то с обязательной тщательностью, не забывая ни об одной мимолетной детальке. Вот и сейчас, отправляясь меня встречать, Таня не забыла поставить «контрольку» на дверь. «Контролька» — это нечто совершенно простое. Нитка или даже волос, приклеенные слюной между дверью и косяком, или прижатая к тому же косяку маленькая щепка, осколок штукатурки. Любой незаметный предмет, на который не обратишь внимания, если не знаешь о его установке. Коли приходишь и «контролька» не на месте, значит, квартиру кто-то посещал. Просто и действенно.

Она открыла дверь. Мы вошли. Но, несмотря на нетронутую «контрольку», Таня сначала прислушалась, а руку держала сбоку, готовая выхватить с пояса, из-под свободного покроя блузки, пистолет. Хорошо иметь тонкую талию. Пистолет легко спрятать.

— Квартира «чистая»?

— Вчера вечером каждый уголок со сканером облазила. — Она закрыла металлические жалюзи на окнах. Тоже гарантия от прослушивания. Металлические жалюзи почти глушат колебания негромкого человеческого говора и не позволяют «снимать» с окон разговор направленным лучом лазерного звукоснимателя.

— Вот и отлично.

— Есть три варианта дальнейшего нашего поведения. Сразу начинаю докладывать — раз. Сначала обедаем — два. Ты устал с дороги и хочешь вместе со мной отдохнуть — три.

Я так понял, что ей больше по душе третий вариант. Но у меня, к сожалению, настроение вполне рабочее. И время в самом деле сильно поджимает. Труповоз не будет зря торопить. Он понимает, что торопливость и качество — вещи взаимоисключающие. А для меня торопливость может оказаться еще и губительной.

— Совмещаем первый и второй варианты, — решил я. — А потом отдыхаем. Потом. Вечером. Когда будут сделаны первые дела и появится первый результат.

— Годится... — расстроенно вздохнула она.

Мы прошли на кухню. В прошлый свой приезд я мило пошутил — сказал, что у нее удивительная способность портить самые вкусные продукты. Обещала исправиться. Придется проверять выполнение, раз уж взял Таню в свою команду.

Она и здесь опустила жалюзи.

— Кстати, — сообщила, — в доме напротив окон спальни я трижды замечала в окне отблеск окуляров бинокля. Ночью с зеленым ободком[10]. Мне это не очень нравится, но я проверила. В квартире живет семья. Папа — отставной военный. Подполковник-пограничник. Сейчас работает в охранной фирме. Мама — медсестра. Сынок четырнадцати лет. Я подозреваю, что это сынок интересуется чужой интимной жизнью. Использует для этого папин бинокль. Возраст самый подходящий для полового созревания.

— Этого мало. Ты сынка сама видела?

— Видела. Хилый прыщавый блондинчик. Семью проверяла через компьютер в менторской картотеке.

— Охранные фирмы любят совать нос в чужие дела. Тебе следует поинтересоваться соседями поплотнее. И обязательно изъять бинокль.

— Сделаю сегодня же.

— Сразу после доклада и сопутствующего обеда, — сказал я серьезно.

Она начала доставать из холодильника и ставить на стол тарелки с чем-то, выглядящим весьма вкусно. Другие тарелки поставила в микроволновую печь.

— Докладывай...

И все же пресловутая пепельница с окурками никак не выходила из головы генерала Легкоступова. Он не выдержал, посмотрел на часы — утро уже, в деревнях петухи отпели — и позвонил жене на дачу.

— Ты уже приехал? — удивилась она.

— Да. Обстоятельства заставили.

— Снова поедешь? Или останешься?

— Не знаю еще.

— К нам наведаешься?

— Нет. Мне надо быть поближе к работе. Ты сама-то когда в город приезжала?

— Как тебя проводила, больше не была. Вика только вчера ездила. У нее там дела какие-то.

— И после этих дел в доме остается полная пепельница окурков?