командировки. В последний месяц нервы у всех бывают взвинченными, и нормальная обстановка в группе поддерживается только привычной внутренней сдержанностью, которая воспитывается многими годами. Чем старше звание, чем дольше служишь в спецназе, тем она устойчивей. По окончании командировки требуется еще пара недель, чтобы отдохнуть и войти в нормальный жизненный ритм. Но хорошо еще то, что полугодовая командировка не состоит из сплошного марша по горам и лесам, и выпадают, бывает, целые недели, когда спецназовцы отдыхают на базе, совмещая расслабление с тренировками. Полугодовой сплошной маршрут выдержать не сможет никто. Нынешний полевой режим длился четвертую неделю, и усталость уже начала накапливаться, хотя никого еще не успела измотать. Сергей Палыч хотел было даже выключить трубку, чтобы его не побеспокоили. Но потом справедливо решил, что любой звонок может носить и оперативный характер, а спутниковая трубка у группы – единственный вид оперативной связи, и, отключая эту связь, подполковник может поставить всю группу под удар.

Подполковник не просто сразу уснул, едва успев прилечь, он провалился в сон еще до того, как голова привычно легла на подставленный локоть. Может быть, за отведенный на отдых час и видел какие-то сны, но ничего вспомнить не смог, когда его плеча коснулась рука часового, капитана Ёлкина:

– Товарищ подполковник… Время!

Командира всегда поднимают первым – это закон. И только он дает команду к общему подъему. В этом есть своя правда, согласно которой группа не должна видеть командира сонным. Кроме того, каждый часовой в глубине души надеется, что командир настолько не выспался, что разрешит, предположим, еще час сна. И тогда часового сменят, и он тоже успеет какое-то время вздремнуть. Но в этот раз подполковник Занадворов излишней доброты не проявил, включил «подснежник», встал и дал негромкую будничную команду:

– Подъем! Готовимся к маршу.

Дольше всех расталкивали, как обычно, подполковника грузинской разведки. Если в марш, даже при увеличении темпа движения, он уже научился включаться и даже «второе дыхание» научился обретать, то бороться со сном Элизабару было трудно. Тем не менее Мелашвили встал, едва услышал тяжелые шаги приближающегося майора Тихомирова. Капитана Джабраила Дидигова вообще никто не будил, и команду он не слышал, поскольку не имел «подснежника», но встал сам – почувствовав вокруг себя движение, сразу понял, что пора собираться, и сунул руки в лямки своего рюкзака.

Ночной марш по извилистой и не слишком светлой лесной тропе, изобилующей выступающими над поверхностью корнями деревьев, был уже не таким быстрым, как по высокогорью, где кислорода меньше, но где видишь, куда ступаешь. Приходилось соблюдать осторожность, и подполковник Занадворов снова разрешил пользоваться фонарями, как и раньше, в пульсирующем режиме. Впрочем, фонарь включал не каждый. Поскольку шли практически одной колонной – глаза в спину идущему впереди, – то хватало, чтобы фонарь время от времени вспыхивал в руках того, кто двигался на три-четыре человека впереди. Этого света хватало, чтобы увидеть впереди очередные препятствия и запомнить их.

Теперь тропа тянулась по дну ущелья, большей частью лесистого, но местами лес прерывался скалистыми породами, и тогда идти приходилось среди широких трещин, словно бы угрожающих закрыться. Впрочем, все хорошо знали, что произойти это может только при сильном землетрясении, которого сейсмологи не обещали. И вообще сильные землетрясения на Северном Кавказе – редкость, хотя небольшие порой и случаются. Но в скалах не задерживались не из страха, что трещины закроются, а потому, что темп марша здесь, где тропа была утоптана за много лет и где не было корней, о которые легко было споткнуться, повышался. Фонарями, правда, пользоваться не перестали, несмотря на то что камней на тропе не встречалось. Но свет ночного неба в трещины проникал плохо, и видимость была скверной. Потом опять выходили на лесистые участки. И так несколько раз, пока не начался новый подъем на перевал.

– Последний перевал до границы, – констатировал подполковник Занадворов. – Когда поднимемся, уже начнет светать. Сверху, возможно, уже и Грузию видно. Не знаю, успеем ли посмотреть или уже спустимся…

И оглянулся на капитана Дидигова. Тот взгляд понял, прибавил шагу и поравнялся с Занадворовым.

– Я продумал. Есть такие люди, даже двое. И я точно знаю, что они сейчас находятся в Грозном. Под подпиской о невыезде, но эта подписка, по большому счету, ничего не решает. Нелегально они могут выехать, но им не нужно обострять отношения со следственными органами, и потому они будут сидеть на месте, поскольку чувствуют свою неприкосновенность, почти депутатскую. У них какая-то сильная «крыша» на верхних этажах…

Сергей Палыч перевел «подснежник» в режим прослушивания.

– Серьезные парни, я полагаю?

– Достаточно серьезные.

– На крутые меры способны?

– Если дело коснется их кошелька, ни перед чем не остановятся.

– Чем живут?

– Героин и кокаин. Из Грузии. Героин иранский. Он слегка дороже афганского и потому прибыли дает меньше. А если дешевый фенциклидин будут поставлять, иранский героин вообще никому не будет нужен. Как и кокаин…

– Эти парни… У них достаточно сил, чтобы провести крупную операцию?

– Сил не слишком много, но набрать несложно. В Чечне, если хочешь людей набрать, можешь на улице с объявлением встать – сразу толпа желающих появится. А если обратиться к друзьям, за день батальон не батальон, но рота наберется. И все со своим оружием прибудут. Местный менталитет…

– Вы с этими парнями бороться пытались?

– Много лет. Несколько раз арестовывали, все без толку. Никаких доказательств. Осторожные и адвокатов имеют хороших. И платить, кому следует, умеют. Таких можно только ликвидировать, но на это должна быть воля руководства, а оно подобных мер пока избегает.

– Значит, нужно чужими руками бороться. Например, руками американцев…

– С удовольствием, – мрачно согласился Джабраил. – Только каким образом это сделать?

– Ничего проще нет. Ты как с Элизабаром разговаривал? О чем договорился?

– Что он представит меня полковнику Лоренцу как потенциального оптового покупателя, способного обеспечить доставку фенциклидина в глубинные районы России. Я уже объяснил, что представлять меня следует чиновником правительства. Настоящим именем и фамилией, без уточнения должности. Просто я курирую отношения между правительством и чеченскими диаспорами в разных регионах.

– Почему без уточнения должности? С чем это связано?

– Я не знаю точно, как называется должность. Маленькая ошибка может все смазать. И с самим Лоренцом я буду вести себя так, чтобы он воспринял меня как человека чрезвычайно скрытного и осторожного…

– А ты разве не такой?

Джабраил посмотрел на подполковника с легким удивлением.

– А разве я, товарищ подполковник, такой?

– Мне именно таким и показался…

– Значит, я плохо себя вижу со стороны. Но это неважно. Если это так в действительности, то мне не придется играть чуждую от природы роль. И все должно получиться, как задумано… Только я еще не понял связь моей миссии с вашими вопросами относительно наркоторговцев. Пригрозить Лоренцу возможными неприятностями? Зачем? Или это пока еще скрытые данные?

– Это данные для обсуждения. Следует рассматривать как один из вариантов – и наиболее приемлемый, как мне кажется, вариант. Что хотел сказать подполковник Мелашвили группе Джогирга Зурабова? Вы обсуждали эту тему?

– Да. Предполагалось, что Джогирг передаст груз Амади Дидигову.

– А оплата?

– Оплата была уже произведена.

– А если нам переиграть этот вариант?

– В какую сторону поворот? Я не вижу необходимой интриги.

– Эти твои наркоторговцы побоялись предстоящих потерь и не желают пускать на рынок новых людей.