День прошёл, второй. Пошёл смотреть, как третий сын Трора. Совсем шакув стал. Сильный, красивый, теперь здоровый. Отлично!

– Фархан твоего отца теперь мой. Кто твой отец?

– Трор. Удивился страшно. Повторил. Он всё равно сказал – «Трор». Ещё сильнее удивился.

– Почему – Трор? Фархан мой, ты тоже мой.

– Нет. – головой качает. – Ты Трора убил, ты не мой отец. Глупый?

– Как зовут?

– Тандер.

– Почему не понимаешь?

– Что? Точно, глупый. Объяснить или побить? Объяснить.

– Твой отец был Трор. Жил в фархане, вместе с тобой. Потом я и он полетели на арену Огона. Я победил, теперь фархан Трора – мой фархан.

Ты жил в его фархане. Ты теперь мой сын. Твои братья сказали – я отец.

Почему не говоришь? Сжался, головой качает. Не понимаю.

– Трор отец, Трор, Трор, Трор! Дыхание в голову вошло, наверно. Жаль, какой красивый, сильный…

Думал, он здоровый. Неужели прогнать надо? Нет, я его не прогоню.

Жалко. Побью? Да, побью. Побил. Плакать стал. Жалко стало, перестал бить. Он всё равно плачет.

Поднял, осмотрел. Нет, вроде не самка. Крылья проверил – целые. Кости, хвост, чешуя – всё целое! Непонятно.

– Почему плачешь? Разве дракон может плакать? Стыдно! Ты большой уже. Он перестал, но дрожит весь. Проверил уцхак – не холодно. Странный дракон, точно. Понимаю, почему в пустыню улетел.

– Слушай, Тандер. Почему не хочешь меня отцом звать? Ну скажи. Не понимаю.

– Ты Трора убил!

– Ну да. Я победил на арене. Если бы он победил, мои дети его детьми стали бы.

– Но ты же убил его!

– И он меня хотел убить. Просто я сильнее. Ты гордиться должен – теперь у тебя самый сильный отец в Огоне, и живёшь ты в самом большом фархе Огона. Молчит. Это хорошо, что молчит. Думает, значит. Раз думает – Дыхания в голове нет. Отлично!

– Пойди, поешь. Потом вместе с братьями на тренировку. Пошёл. Молодец! Отличный сын станет, когда вырастет. Жаль, зелёный. Но ничего. Вон, из фархана Ногаку дети чёрные. И ничего. Не хуже моих. Но мои красивее – золотые все. Я тоже красивый. Самый сильный, самый красивый, самый большой фарх имею. И чего мне этого Тандера жалко?…

Утром Негоро проснулся в отличном настроении. Накормив дракончика, человек с некоторым трудом посадил его на плечи и вышел во двор казарм. Солдаты встретили Крома смехом и шуточками.

– Нег, это кто? – с неподдельным интересом спросил Джок. Низенький стражник мыл руки в большой бочке с водой.

– Это? – воин улыбнулся. – А пусть он сам ответит. Дракончик боязливо прижался к человеку.

– Я Кром… Кром, сын Хирсаха. С лица Джока моментально исчезла улыбка.

– Кто? – переспросил он недоверчиво.

– Золотой дракон. – ответил Негоро. – Вчера я купил его у охотника. Стражник подошёл к дракончику и осторожно погладил.

– Сын Хирсаха… – потрясённо прошептал Джок. – Но как он здесь оказался?… Негоро нахмурился.

– Оуэн использовал малыша вместо наживки. На мгновение Джок стиснул кулаки. Однако выражение холодного бешенства моментально покинуло чёрные глаза; стражник угрюмо кивнул.

– Понятно. Что ж, поздравляю с покупкой. Негоро усмехнулся.

– Ты не меня, ты Волка поздравь. Кром теперь его приёмный сын.

– Синего дракона?! – изумление Джока было неподдельным.

– Я тоже удивлён, – признался Негоро. – Волк оказался куда благороднее, чем я о нём думал.

– Да… Сегодня день сюрпризов. Стражник отошёл к бочке и продолжил умывание. Никто не видел, какой взгляд метнул он на Негоро перед тем, как погрузить голову в воду. Тем временем воздух засвистел под крыльями молодого дракона и Волк с разгона приземлился в центре двора. Солдаты недовольно прикрыли глаза от пыли.

– Кром! – дракон широко улыбнулся. – Доброе утро, Негоро.

– Привет, привет… – воин с трудом снял дракончика с плеч и усадил в седло. – Сегодня ты сверкаешь как синее золото.

– Я и есть синее золото, – Волк даже не смотрел на человека, отдавая всё внимание Крому. – Золотые и синие драконы – цветовая разновидность одной расы.