авиации собак обучают отыскивать потерпевшие аварию самолеты. На шее собак-авиаспасателей укрепляются портативный радиоприемник и такой же передатчик, управляемый ларингофоном.

Находясь на далеком расстоянии от своих инструкторов, собаки принимают команды по радио, а в случае обнаружения места катастрофы садятся на землю и начинают лаять. Их местонахождение устанавливается с помощью радиопеленгаторов».

Служит собака! И будет служить!

Не сбылись пророчества тех, кто считал, что с развитием науки и техники (с научно-технической революцией, как мы теперь любим говорить) верные друзья отойдут в прошлое. Для собаки везде находится работа.

Усложняется жизнь — усложняются обязанности четвероногого помощника. К его услугам радио. Наверное, чего доброго, скоро начнет самостоятельно выезжать (или вылетать) в служебные командировки. Где-то что-то произошло. Привет, Джек! — и полетел. Произошло ограбление или, может быть, наведался шпион, разведчик, старающийся выведать промышленные секреты. Собака задержалась — берут и консервируют запах, иначе говоря, воздух на месте происшествия. Никуда не скроешься! Даже спустя годы собака найдет преступника.

Но если даже собака не несет никакой видимой службы? Например, живет у старой одинокой женщины, где охранять нечего, куда никакой вор не полезет? Презирать ее за это? Сживать со свету? «Не нужна», «зря хлеб изводит?» (Помните: «зря мясо жрет». А есть такие, что подсчитали, сколько съедают собаки по всей стране, во всем мире. Больше им нечем заниматься!)

Разве мало на свете людей, у которых война отняла всех близких, или муж умер, с сыном в экспедиции лучилось несчастье?…

Может быть, именно здесь собака делает наиболее дорогое — спасает человека от одиночества, отвлекает от мыслей о старости и неизбежном конце… Самая гуманная служба!

…Да, жизнь идет вперед. Но испытанный товарищ и спутник — Собака, пробежавший вместе с нами марафон длиной в несколько тысячелетий, по-прежнему тут, рядом, всегда, везде.