величиной в мелкую горошину, удаляю с него керосин пропускной бумагой, кладу металл в железную ложечку, нагревая в пламени спиртовой лампочки.
Натрий загорелся, и я опускаю его в цилиндр с кислородом[20] (рис. 27). Металл горит ярким пламенем.
Взгляните на мое лицо, посмотрите друг на друга. Какие у всех нас страшные, темные лица 'мертвецов'.
Оглянитесь вокруг. Куда делись яркие краски обстановки? Как бедна окраска всех окружающих нас предметов!
Таково действие лучей горящего натрия.
Я обещал вам сказать, что такое основания.
Начать с того, что слово это является примером многих слов, переживших свое значение. До Лавуазье, выяснившего различие между сложными и простыми веществами, в науке господствовала удивительная гипотеза флогистона, таинственного флюида (истечения), менявшего свойства тел и их тепловое равновесие. Металлы считались соединением землистых веществ, из которых они выплавляются, с флогистоном. Самые вещества эти принимались за простые тела, 'основания' металлов. В действительности это были окислы их, продукты соединения металлов с кислородом.
Когда защитникам флогистона указывали на факты, противоречащие их гипотезе, они отвечали: 'тем хуже для фактов', а на замечание, что руда всегда весит больше, чем выплавляемый из нее металл, говорили: 'значит, флогистон имеет отрицательный вес'.
Мы называем основаниями кислородные соединения металлов, дающие с кислотами соли.
Не все металлические руды - окислы, и не все окислы металлов - основания.
Один и тот же элемент, в зависимости от степени окисления, может давать окислы и основного и кислотного характера. Так, мы еще встретимся в наших дальнейших опытах с солями железа, в которые этот элемент входит и как металл, и как металлоид.
Наиболее резко выраженными основаниями являются окислы щелочных металлов и нашатырный спирт.
Последний, как вы знаете, представляет раствор аммиака в воде, а аммиак (мы еще познакомимся с ним поближе) - это газ, состоящий из азота и водорода.
Только самые новейшие исследования над строением атомов указывают на совершенно иные определения понятий оснований и кислот, чем принятые в наших учебниках, но здесь не место о них говорить.
Кстати, о словах и понятиях. Слово 'кислород' тоже не из самых удачных, так как хотя окислы металлоидов и дают, растворяясь в воде, кислоты, но кислоты, да еще такие сильные, как соляная, могут и не содержать в себе кислорода.
Любопытная деталь. Латинское название соляной кислоты - acidum muriaticum. Хлор, в ней заключающийся, считали окислом неизвестного элемента мурия, не желая верить, что может существовать кислота, не содержащая кислорода...
Химия неба
Помните - в самом начале книги я сказал о химии, что 'она научила нас познавать состав небесных тел и даже определять их возраст'?
Это было сказано не ради красного словца. Ученые, действительно, нашли способ узнавать, какие элементы входят в состав небесных тел, а по составу могут судить и об их возрасте.
Началось это с изучения света, излучаемого горящим натрием.
Раскаленное добела твердое тело дает при разложении его лучей призмой сплошной семицветный спектр. Если пропустить эти лучи через пары натрия, то спектр оказывается как бы перерезанным несколькими черными линиями. Наиболее заметная, характерная для натрия линия перерезывает желтую часть спектра как раз там, где сам горящий натрий, бросающий лучи света через спектроскоп, дал бы ярко-желтую черту.
Пламя каждого элемента дает не сплошной спектр, а прерывистый, состоящий из отдельных цветных полос.
Внимательно рассматривая спектр Солнца, растянутый в длину, нашли в нем темные линии (фраунгоферовы линии), совершенно точно совпадающие с линиями, свойственными натрию.
Что же это может означать другое, как не то, что в солнечной сфере находятся пары натрия?
В дальнейшем, сначала в спектре Солнца, а затем и других звезд, были найдены линии, характерные для других земных элементов. Но в их спектрах имеется немало и таких линий, которые не соответствуют известным нам веществам. Часть их ученые даже окрестили заочно и по месту линий в спектре определили приблизительный характер этих внеземных элементов. Таковы: гелий, короний, небулий[21] и другие. Прекрасным доказательством, что такое определение веществ, находящихся от нас на головокружительных расстояниях в миллиарды миллиардов километров, не простая фантазия, а величайшее достижение человеческой мысли, служит история открытия гелия. После того как он был найден спектроскопом на Солнце, его удалось найти и на Земле. Иначе сказать, когда некий новый элемент был найден в земных минералах, его спектральные линии с точностью совпали с линиями гелия. Значит, это и был гелий! Найден он и в водах некоторых источников, например, у нас на Кавказе и в Поволжьи, и в количествах 0,000001-0,000002 долей объема входит в состав воздуха.
Небесные тела по их спектрам делятся на состоящие из водорода и других газов, - это наиболее молодые; затем заключающие в своем составе пары металлов, - группа более старая; и наконец, содержащие углерод, - самые старые.
Конечно, этот 'возраст звезд' зависит не только от времени, протекшего со дня их образования, но и от их размеров. Чем крупнее небесное тело, тем дольше остается оно 'молодым'; чем меньше его масса, тем ранее оно успевает 'состариться'.
Эти же наблюдения над спектрами звезд, а, следовательно, над их составом, показывают нам, что 92 известных нам элемента не представляют соответственного количества абсолютно неизменяемых первичных форм материи. С течением времени, измеряемого, быть может, миллионами наших земных лет, 'водородные' звезды превращаются в звезды 'металлические'. Откуда же берутся в них эти металлы? Когда-нибудь астрономия, физика и химия совместно решат нам и эту задачу, и мы разгадаем тайну образования элементов, как уже начали разгадывать тайну их строения.
Смещение спектральных линий элементов, наблюдаемое при изучении спектров так называемых 'неподвижных' звезд, к красной или фиолетовой части спектра указывает на направление их движения - к нам или от нас. Величина же этого смещения позволяет определить скорость движения звезды.
Вот к каким удивительным следствиям привел ученых простенький опыт горения натрия, который мы с вами проделали.
Удивительная наука химия!
Куда делся кусочек угля?
Опустим в сосуд с кислородом на железной ложечке кусочек раскаленного докрасна угля. Он вспыхнет и сгорит без остатка ярким пламенем. Ни дыма, ни твердой окиси, как после горения металлов, в сосуде не останется. Уничтожение материи?..
Нет! Лавуазье более ста лет тому назад доказал, что вещество не уничтожается никакими реакциями, что меняются только его свойства.
Можно проделать этот опыт, помещая герметически закрытый сосуд с кислородом на чашку весов. До и
