и так далее… Оказывается, у меня братья есть, — довольно заметил он и, повернувшись к сыну, строго окончил: — Только чтобы без всяких твоих переводов было, понятно?

— Понятно, — сказал Бухтик.

Когда водяные жители начали расходиться по домам, к брату подплыла Омаша.

— Ты не мог бы пригласить детей на праздник полнолуния? — спросила она. — Ну хотя бы одного Серёжу.

— Да, Серёжу надо позвать.

— Ты мне обещаешь?

— Обещаю, — сказал Бухтик.

О, если бы он мог хотя бы на минуту задуматься о странном предложении Омаши! Тогда бы он многое понял и, наверное, заранее отвёл бы опасность, нависшую над Серёжей.

Неизвестно, был Бухтик видимым в ту тёмную ночь или нет. Ведь в ночном мраке его лицо всё равно не удалось бы рассмотреть. И казалось, что от реки к санаторию сама собой движется светлая пижама. Она остановилась под Олиным окном, и на подоконник легли цветы.

Эти цветы просила передать Чара.

— За чудесные стихи, — сказала она. — И за иву, и за… всё.

Барбула тоже предложил выбрать для Оли что-нибудь из своих драгоценностей.

— Можешь даже зеркало ей подарить, — сказал он. — Мне ничего не жалко для неё.

Но Бухтик отцовского подарка не взял.

— У них зеркал хватает, — объяснил он и, заметив, как огорчённо вытянулось лицо хозяина заводи, поспешил добавить: — Кроме того, им больше нравятся разные добрые слова.

— Какие?

— «Спасибо», например…

— Тогда передай Оле целый мешок моих «спасибо», — сказал Барбула. Затем он немного подумал и расщедрился окончательно: — Или даже два. Не забудешь?

— Я постараюсь, — пообещал Бухтик.

Это было несколько минут назад.

Светлая пижама ещё немного постояла под Олиным окном. Затем неслышно поплыла обратно к реке.

Но до речки она не добралась. Поравнявшись с колодцем, пижама остановилась, и голос Бухтика задумчиво произнёс:

— Может, здесь заночевать?.. А почему бы и нет?

После этого пижама перевесилась через бетонированный сруб и исчезла…

На дне колодца было очень тихо. Так тихо, что даже в ушах звенело.

Бухтик улёгся на мягкие водоросли, которые заранее принёс из реки, укрылся Серёжиным полотенцем и удовлетворённо вздохнул.

Высоко над ним дрожала одинокая звезда.

«Наверное, от холода, — решил он. — Что ж, сама виновата. Не надо было забираться в такую даль…»

А вот он, Бухтик, ни в какую даль забираться не намерен. Ему и здесь неплохо. Отец, Чара, чудесный друг Серёжа — чего ещё желать? Даже два дома есть у него!

— Хорошая жизнь, — вполголоса произнёс Бухтик. — Замечательная!

Он повернулся к стенке и через минуту уже тихо посапывал.

Наутро первыми всполошились повара.

— Вода что-то не идёт, — сообщили они дяде Косте. — А нам завтрак надо готовить.

— Сейчас узнаем, в чём дело, — ответил он и скрылся за дверями водокачки.

Здесь его разыскала тётя Клава.

— Умываться нечем, — произнесла она с порога. — А дети уже начали просыпаться.

Дядя Костя не отвечал: ему было некогда. Он лихорадочно возился с насосом.

— Так будет вода или нет? — помолчав немного, спросила тётя Клава.

— Будет, — отозвался дядя Костя и мрачно добавил: — Только неизвестно когда…

— Как это — неизвестно? — переспросила тётя Клава, покраснев от гнева. — Зачем ты сюда поставлен?

— А что я могу сделать? Смотри, что получается!

Дядя Костя нажал на одну из кнопок. Насос натужно загудел, словно автомобиль, взбирающийся на крутую гору. Дядя Костя поспешно выключил его.

— Вот видишь — с насосом в порядке. Всё дело в колодце. Может, там родник иссяк или фильтры засорились. Нужно в колодец лезть, вот что. А кто это сделает — ты, что ли?

— И полезу, если нужно, — решительно ответила тётя Клава и направилась к колодцу.

Но, внимательно оглядев бетонный сруб, тётя Клава поостыла. Ширина сруба явно для неё не подходила. К тому же колодец показался ей таким глубоким, что она поспешно отодвинулась.

— Не знаю, кто сюда полезет, но только чтобы вода была немедленно, — сказала она. — Какой же ты специалист, если из-за тебя дети мучаются!

Дядя Костя разобиделся вконец.

— А я-то здесь при чём? — спросил он. — Я сделал всё, что мог. Но я всего лишь слесарь. А здесь без водолаза не управишься.

— Знать ничего не хочу, — отрезала тётя Клава, удаляясь от водокачки. — Чтобы вода была!

— Да слышу, слышу, — проворчал дядя Костя.

Конечно, дядя Костя сделал всё, что мог сделать. Осталось только полезть в колодец и проверить, не засорились ли фильтры. Без напарника, который опустил бы дядю Костю в колодец, а затем вытащил оттуда, не обойтись. К тому же нужно лезть в глубокую и холодную воду, а дядя Костя даже плавать как следует не умел.

Он присел на сруб злополучного колодца и загрустил.

— Вода нужна! — крикнула с крыльца тётя Клава. — Чего же ты сидишь?

— С завтраком опаздываем! — дружно поддержали её повара.

Но дядя Костя только рукой махнул и загрустил ещё больше.

За этой сценой с интересом наблюдала тройка друзей, только что собравшихся под елью.

— Пойдем посмотрим, что там случилось, — предложил Серёжа. — Может, сломалось что-то?

— И я с вами, — поспешно отозвался Бухтик.

Они направились к дяде Косте, и Витя спросил:

— Что-нибудь сломалось, да?

— Фильтр, наверное, засорился, — угрюмо ответил слесарь.

Дядя Костя был настолько расстроен, что не обратил на Бухтика ни малейшего внимания.

— Всем вода нужна, — продолжал ворчать дядя Костя. — А вот утону я или нет, это никого не интересует.

Бухтик тем временем склонился над колодцем. И вдруг, словно его подтолкнули, исчез в тёмной дыре. Через мгновение послышался громкий всплеск.

Дядя Костя вскочил как ошпаренный.

— Мальчик! — нагнувшись над срубом, позвал он Бухтика. — Ты живой, мальчик?