— Спасибо, Северус…

Кабинет исчез, и теперь Снейп и Дамблдор вместе шагали по опустевшему сумеречному хогвартскому парку.

— Чем вы занимаетесь с Поттером все эти вечера, когда вы закрываетесь вместе? — внезапно спросил Снейп.

Дамблдор выглядел усталым.

— А что? Надеюсь, ты не пытаешься дать ему новых наказаний, Северус? Мальчик скоро будет проводить больше времени в наказаниях, чем без них.

— Он опять как свой отец…

— Возможно, это так выглядит, но в глубине души он гораздо больше похож на мать. Я провожу время с Гарри, потому что есть вещи, которые мне нужно с ним обсудить, информация, которую я должен ему передать, прежде чем будет слишком поздно.

— Информация, — повторил Снейп. — Вы доверяете ему… вы не доверяете мне.

— Это не вопрос доверия. Мое время, как мы оба знаем, ограничено. Очень важно, чтобы я дал мальчику достаточно информации, чтобы он сделал то, что должен сделать.

— А почему мне нельзя иметь ту же самую информацию?

— Я предпочитаю не класть все мои секреты в одну корзинку, тем более в корзинку, которая проводит слишком много времени, свисая с руки Лорда Волдеморта.

— Я это делаю по вашему приказу!

— И ты делаешь это чрезвычайно хорошо. Не думай, что я недооцениваю постоянную опасность, в которой ты находишься, Северус. Передавать Волдеморту то, что выглядит ценной информацией, и в то же время удерживать самое существенное — это работа, которую я не доверил бы никому, кроме тебя.

— И тем не менее вы поверяете гораздо больше мальчишке, который не способен к Окклуменции, который посредственно владеет магией и который имеет прямую связь с разумом Темного Лорда!

— Волдеморт страшится этой связи, — ответил Дамблдор. — Не так давно он один-единственный раз попробовал, каково это на вкус — действительно разделять разум с Гарри. Это была такая боль, какую он никогда не испытывал ранее. Он не будет пытаться овладеть Гарри вновь, я уверен в этом. Только не таким путем.

— Я не понимаю.

— Душа Лорда Волдеморта, столь изувеченная, как сейчас, не может вынести близкого контакта с такой душой, как у Гарри. Это как языком коснуться замерзшей стали, как плоть погрузить в огонь…

— Души? Мы говорим о разумах!

— В случае с Гарри и Лордом Волдемортом, говорить об одном — то же, что говорить о другом.

Дамблдор кинул взгляд по сторонам, чтобы убедиться, что они одни. Теперь они находились вблизи Запретного леса, но поблизости от них никого видно не было.

— После того как ты убьешь меня, Северус…

— Вы отказываетесь рассказать мне все, но при этом ожидаете от меня такой маленькой услуги! — прорычал Снейп, и гнев высветился на его худом лице. — Вы слишком многое принимаете как данность, Дамблдор! Возможно, я передумал!

— Ты дал мне слово, Северус. И если уж мы говорим об услугах, которых я от тебя жду — я думал, ты согласился приглядывать за нашим юным другом из Слизерина?

Снейп выглядел рассерженным; казалось, он готов взбунтоваться. Дамблдор вздохнул.

— Приходи ко мне в кабинет, Северус, сегодня в одиннадцать, и ты перестанешь жаловаться, что я тебе не доверяю…

Они снова были в кабинете Дамблдора; окна были темны, Фоукс сидел тихо. Снейп неподвижно сидел на стуле, в то время как Дамблдор ходил вокруг него и говорил.

— Гарри не должен знать, до самого последнего момента, до момента, когда это будет необходимо, иначе как он найдет в себе силы сделать то, что он должен сделать?

— Но что он должен сделать?

— Это между Гарри и мной. Теперь слушай внимательно, Северус. Настанет время — после моей смерти — не спорь, не перебивай! Настанет такое время, когда Лорд Волдеморт начнет опасаться за жизнь своей змеи.

— За Нагини? — Снейп явно был поражен.

— Именно. Если наступит время, когда Лорд Волдеморт перестанет посылать змею выполнять его поручения, но будет держать ее при себе, в безопасности, под магической защитой, тогда, я полагаю, можно будет рассказать Гарри.

— Рассказать ему что?

Дамблдор сделал глубокий вдох и закрыл глаза.

— Рассказать ему, что в ночь, когда Лорд Волдеморт пытался его убить, когда Лили поместила между ними свою жизнь, как щит — тогда убивающее проклятье отразилось в Лорда Волдеморта, и фрагмент волдемортовой души был оторван от целого и прикрепился к единственной живой душе, оставшейся в рушащемся здании. Часть Лорда Волдеморта живет в Гарри; именно она дает ему и способность говорить со змеями, и связь с разумом Лорда Волдеморта, которую он никогда не понимал. И пока эта частица души, о которой не подозревает Волдеморт, остается прикрепленной к Гарри и защищенной им, Лорд Волдеморт не может умереть.

Гарри словно наблюдал за двоими мужчинами с противоположного конца длинного тоннеля, они были так далеко от него, их голоса странным эхом отдавались в его ушах.

— Значит, мальчик… мальчик должен умереть? — довольно спокойно спросил Снейп.

— И Волдеморт должен сделать это лично, Северус. Это важно.

Еще одна долгая пауза. Затем Снейп произнес:

— Я думал… все эти годы… что мы защищали его ради нее. Ради Лили.

— Мы защищали его, потому что было важно обучить его, вырастить его, дать ему испытать свои силы, — ответил Дамблдор, по-прежнему не раскрывая зажмуренных глаз. — В то же время, связь между ними все усиливается, она пьет его силы; иногда мне кажется, что он сам это подозревает. Насколько я его знаю, он все подготовит так, что когда он отправится навстречу своей смерти, это воистину будет означать конец Волдеморта.

Дамблдор открыл глаза. Снейп явно был в ужасе.

— Вы сохранили ему жизнь, чтобы он мог умереть в нужный момент?

— Почему ты так шокирован, Северус? Сколько мужчин и женщин умерло у тебя на глазах?

— В последнее время — только те, когда я не смог спасти, — Снейп встал. — Вы использовали меня.

— В смысле?

— Я шпионил для вас, и лгал для вас, я подвергал себя смертельной опасности для вас. Все это, предположительно, было ради того, чтобы сберечь сына Лили Поттер. Теперь вы говорите мне, что откармливали его, как свинью для бойни…

— Это трогательно, Северус, — серьезно сказал Дамблдор. — Ты дорос все-таки до того, что стал заботиться о мальчике?

— О нем? — заорал Снейп. — Expecto patronum!

Из кончика его волшебной палочки вырвалась серебряная оленуха; она приземлилась на пол, одним прыжком пересекла кабинет и вылетела в окно. Дамблдор смотрел, как она улетает прочь, и когда ее серебристый свет угас, он снова повернулся к Снейпу, и в глазах его стояли слезы.

— После стольких лет?

— Всегда, — ответил Снейп.

Сцена сдвинулась. Теперь Гарри видел, как Снейп разговаривает с портретом Дамблдора позади стола.

— Ты передашь Волдеморту правильную дату отбытия Гарри из дома его дяди и тети, — произнес Дамблдор. — Если ты этого не сделаешь, это привлечет подозрения, ведь Волдеморт верит, что ты хорошо информирован. Однако ты должен подбросить идею приманок — это, думаю, должно обеспечить гаррину безопасность. Попробуй Запутать Мандангуса Флетчера. И Северус, если ты будешь вынужден участвовать в