— Мне наплевать.

— Пожалуйста, извини!

— Побереги дыхалку.

Была ночь. Лили, одетая в халат, стояла, скрестив руки, перед портретом Толстой Леди, у входа в гриффиндорскую башню.

— Я вышла только потому, что Мэри сказала, что ты грозился остаться здесь спать.

— Грозился. Я бы это сделал. Я не хотел называть тебя Грязнокровкой, это просто…

— …случайно вырвалось? — в голосе Лили не было жалости. — Слишком поздно. Я находила тебе оправдания все эти годы. Все мои друзья не понимают, почему я вообще разговариваю с тобой. Ты и твои маленькие миленькие Упивающиеся Смертью дружки — смотри, ты этого даже не отрицаешь! Ты даже не отрицаешь, что именно этим вы все собираетесь стать! Ты ждешь не дождешься, когда присоединишься к Сам-Знаешь-Кому, верно?

Он открыл рот, но захлопнул его, не произнеся ни слова.

— Я не могу больше обманывать себя. Ты выбрал свой путь, я выбрала свой.

— Нет… послушай, я не хотел…

— …называть меня Грязнокровкой? Но ты всех таких, как я, называешь Грязнокровками, Северус. Почему я должна отличаться?

Он пытался что-то выдавить из себя, но она, одарив его презрительным взглядом, развернулась и пролезла обратно через дыру за портретом…

Коридор растворился, но на этот раз, чтобы сцена собралась заново, времени понадобилось больше: Гарри словно летел через движущиеся тени и цвета, пока наконец все окружающее не затвердело. Он стоял в ночи на вершине одинокого холодного холма, и ветер свистел в ветвях немногочисленных лишенных листвы деревьев. Взрослый Снейп тяжело дышал, поворачиваясь на месте, крепко сжимая в руке волшебную палочку, чего-то или кого-то ожидая… его страх заразил даже Гарри, хотя тот и знал, что ему здесь ничто не сможет угрожать. Гарри глянул через снейпово плечо, дивясь, чего же мог ждать Снейп…

Слепящий, неровный луч света пролетел в воздухе; Гарри подумал о молнии, но Снейп упал на колени, и волшебная палочка вылетела из его руки.

— Не убивайте меня!

— Это не входило в мои намерения.

Любой звук, сопровождавший Аппарирование Дамблдора, был поглощен воем ветра в ветвях. Он стоял перед Снейпом, мантию трепало вокруг него, его лицо было подсвечено снизу его волшебной палочкой.

— Итак, Северус? Какое сообщение хочет передать мне Лорд Волдеморт?

— Это не… не сообщение… я пришел сам!

Снейп заламывал руки; его черные волосы беспорядочно метались вокруг головы, он казался слегка безумным.

— Я… я пришел предупредить… нет, попросить… пожалуйста…

Дамблдор шевельнул волшебной палочкой. Несмотря на то, что ветви и листва по-прежнему продолжали рассекать воздух вокруг них, тишина обрушилась на то место, где они со Снейпом смотрели друг на друга.

— И что же может у меня попросить Упивающийся Смертью?

— Это… это пророчество… предсказание… Трелони…

— Ах да, — кивнул Дамблдор. — Что ты передал Лорду Волдеморту?

— Все… все, что я услышал! — ответил Снейп. — Поэтому… именно по этой причине… он думает, что оно про Лили Эванс!

— Пророчество не относилось к женщине, — произнес Дамблдор. — Оно говорило о мальчике, рожденном в конце июля…

— Вы знаете, что я имею в виду! Он думает, что оно про ее сына, он собирается найти ее… убить их всех…

— Если она так много для тебя значит, — сказал Дамблдор, — конечно же, Лорд Волдеморт пощадит ее? Разве ты не можешь попросить его о пощаде для матери в обмен на сына?

— Я уже… уже попросил его…

— Ты мне противен, — Гарри никогда еще не слышал столько презрения в голосе Дамблдора. Снейп, казалось, чуть-чуть съежился. — Стало быть, тебя не волнует гибель ее мужа и ребенка? Они могут умереть, главное, чтобы ты получил то, чего хочешь?

Снейп молча смотрел снизу вверх на Дамблдора.

— Спрячьте тогда их всех, — наконец прокаркал он. — Укройте ее… их… всех. Пожалуйста.

— А что ты дашь мне взамен, Северус?

— В-взамен? — Снейп уставился на Дамблдора, и Гарри показалось, что он будет протестовать, но после долгой паузы он ответил: — Все.

Вершина холма растворилась, и Гарри стоял в кабинете Дамблдора, и до него доносились ужасные звуки, напоминающие вой раненого зверя. Снейп сидел в кресле, уронив голову на колени, а Дамблдор с мрачным видом стоял над ним. Через одну-две секунды Снейп поднял лицо, и это было лицо человека, прожившего с момента встречи на холме сто лет, полных отчаяния.

— Я думал… вы собирались… сохранить ее… оставить жить…

— Она и Джеймс доверились не тому человеку, — произнес Дамблдор. — Совсем как ты, Северус. Разве ты не надеялся, что Лорд Волдеморт пощадит ее?

Снейп дышал часто и мелко.

— Мальчик выжил, — сказал Дамблдор.

Снейп едва заметно дернул головой, словно отгоняя надоедливую муху.

— Ее сын остался жив. У него ее глаза, в точности ее глаза. Ты помнишь форму и цвет глаз Лили Эванс, разумеется?

— Не СМЕЙ! — проревел Снейп. — Ее нет… мертва…

— Это раскаяние, Северус?

— Хотел бы я… хотел бы, чтобы я умер…

— А какая от этого была бы кому-то польза? — холодно спросил Дамблдор. — Если ты любил Лили Эванс, если ты на самом деле ее любил, то твой путь теперь ясен.

Снейп словно смотрел сквозь завесу боли, и понадобилось много времени, чтобы слова Дамблдора дошли до него.

— Что… что вы имеете в виду?

— Ты знаешь, как и почему она погибла. Сделай так, чтобы это не оказалось напрасным. Помоги мне защитить сына Лили.

— Ему не нужна защита. Темного Лорда больше нет…

— …Темный Лорд вернется, и когда это произойдет, Гарри Поттер будет в страшной опасности.

Повисла долгая пауза, и Снейп постепенно восстановил контроль над собой, его дыхание вернулось в норму. Наконец он произнес:

— Хорошо. Хорошо. Но никогда… никогда никому не говорите, Дамблдор! Это должно остаться между нами! Поклянитесь! Я не вынесу… особенно сына Поттера… мне нужно ваше слово!

— Дать тебе слово, Северус, что я никогда никому не открою лучшее, что в тебе есть? — Дамблдор вздохнул, глядя в искаженное яростью и болью лицо Снейпа. — Ну если ты настаиваешь…

Кабинет растворился и тотчас собрался заново. Снейп перед Дамблдором мерил кабинет шагами.

— Посредственность, самодовольный, как его отец, обожает нарушать правила, в восторге от своей известности, тщеславный невежа…

— Ты видишь то, что ожидаешь увидеть, Северус, — произнес Дамблдор, не поднимая глаз от номера «Тематической Трансфигурации». — Другие учителя говорят, что мальчик скромен, мил и в меру способен. Лично я нахожу его довольно интересным ребенком.

Дамблдор перевернул страницу и добавил, не поднимая головы:

— Приглядывай за Квиррелом, ладно?