На самом деле Игорь поскромничал, когда сказал своим нежданным попутчикам, что готовился к эксперименту два года. Он занимался этим гораздо дольше, около шести лет, когда разрабатывал свою 'Машину времени' вместе с крупнейшими американскими и швейцарскими учеными в научном космическом центре Нью-Йорка.

Тогда он был еще совсем молодым российским ученым, только что защитившим кандидатскую диссертацию, сотрудником Дубнинского института ядерной физики и совмещал сложнейшую специальность ядерщика-электронщика с изучением парапсихологии.

Это увлечение, так манившее к себе пытливый ум молодого ученого и привело его к открытию прямой взаимосвязи парапсихологических явлений с процессами существующими в ядерной физике. К тому же, ему посчастливилось. Он нашел в лице своего научного руководителя, — одного из заместителей генерального директора института, прогрессивного союзника, а не закостенелого консерватора, какими обычно бывают уставшие доктора наук на склоне своей научной карьеры.

По — достоинству оценив всю серьезность, с которой молодой человек занимался подобными вещами, старый дока добился для своего протеже поездки в США на симпозиум мировых физиков- ядерщиков, где молодому человеку и удалось добиться признания своих открытий.

С того времени карьера его помчалась ввысь стремительными виражами.

Защита докторской, перспективная работа в Нью-Йорке, где за талантливого ученого зацепились специалисты в области инеологии, симпозиумы, конференции, поездки с докладами в другие страны. Все крутилось и вертелось стремительным потоком до тех пор, пока он и группа других ученых космического центра в Нью-Йорке не занялись проблемой пространственно-временных переходов, а затем изобретением аппарата, способного их осуществить.

Игорь с головой ушел в работу, однако его молодая, неугомонная прыть не давала покоя степенным иностранным коллегам, раздражая их своей необузданностью. Они удивлялись, как глубоко и кропотливо этот русский мальчик занимался любимым делом, лишая себя не только развлечений и всевозможных удовольствий, которые он, имея высокооплачиваемую работу, мог себе позволить, но даже и элементарного отдыха. Он был готов работать без передышки, только бы скорее достичь заветного результата, конечной целью которого и являлся его теперешний эксперимент.

Шесть лет упорной работы принесли долгожданные плоды и труд молодого ученого был вознагражден сторицей. Аппарат был изобретен, и теперь оставалось только испробовать его на деле. Однако иностранные коллеги, по мнению Игоря, уж больно чванливо подходили к практической стороне дела, и он был не намерен идти у них на поводу, терзаясь нетерпением.

Что стоило ему сконструировать такую же машину у себя в России? — Эта мысль неоднократно приходила ему в голову после очередных отсрочек, которые то и дело предпринимались вышестоящими инстанциями, ответственными за будущий эксперимент. — Да ровным счетом ничего! Он сам являлся одним из главных ее создателей! Тем более, что эксперимент и задумано было проводить в России.

Итак, молодой ученый, со свойственной ему стремительностью оставил своих коллег 'созревать' до лучших времен и, сняв все скопившиеся за эти годы деньги со своего счета, был таков!

Вернувшись на родину после многолетней разлуки, Игорь, к сожалению, не застал в живых своего руководителя, которого мечтал привлечь к работе, и после недолгих раздумий поведал о своей идее бывшим сотрудникам — профессорам-ядерщикам. Коллеги, загоревшись, согласились посильно ему помогать, но сами лично принимать участие в эксперименте отказались, испугавшись, в случае неудачного исхода навеки остаться у предков.

Лабораторию Игорю на сей раз пришлось устроить у себя дома в небольшой двухкомнатной квартире, где в его отсутствие проживал двоюродный брат с семьей, и которого, к великому огорчению, снова пришлось отослать назад к теще.

— Не огорчайся, Максим! — думаю, через несколько месяцев я снова уеду в Америку. — Сказал брату Игорь. — Ты уж как-нибудь продержись до моего отъезда!

Составив список недостающего оборудования и поручив его покупку своим помощникам, Игорь отправился в Питер навестить родителей, которых он даже не оповестил о своем возвращении, и через неделю снова вернулся в Москву, чтобы немедленно приступить к работе.

Пять месяцев понадобилось молодому ученому, чтобы вновь сконструировать свое гениальное творение, а потом с нетерпением дождаться полнолуния, — периода, в течение которого и возможно было осуществить этот эксперимент!

Господи! Сколько времени он мечтал об этом долгожданном дне! Как волновался, ожидая его приближение! Он много раз представлял свою первую встречу с далекими предками и тщательно готовился к ней, продумывая всевозможные варианты контакта! И вот вам, пожалуйста, эти люди, появившиеся неизвестно откуда на его беду, невольно нарушили все его планы!

Игорь обернулся на вопрошающий зов Виктора Владимировича, с раздражением взглянув на него. И растерянность этого, еще несколько минут назад, уверенного в себе мужчины, мгновенно изменила его негативное настроение.

— Что нам теперь делать?!

Этот отчаянный возглас завис над поляной, объятой ярким солнечным светом, июльским густым ароматом цветений и пением птиц, сопровождаемым беспрерывным цокотом кузнечиков, мгновенно заставил молодого ученого осознать свою невольную вину перед этим человеком.

Ну, в самом деле, что им теперь делать? — этот мужчина только начинал сознавать безвыходность создавшейся ситуации, хоть все еще и не верил тому, где находится, а эти, — Игорь сочувственно взглянул на молодых людей, стоящих возле его машины с растерянными лицами. — Они все осознали!

Он вернулся к Виктору Владимировичу, который, окончательно расстроившись, устало облокотился на увесистый березовый сучок.

— Для начала, думаю, нам следует познакомиться. — Игорь протянул руку своему незваному попутчику.

— Топилин Игорь Витальевич. Профессор, физик-ядерщик. Можно просто Игорь.

— Тихонов Виктор Владимирович! — директор ЗАО ' МОПРО'.

— 'МОПРО' это, что?

— Обычный Московский мясокомбинат, только и всего.

— Виктор Владимирович, Вы должны меня спокойно выслушать и поверить тому, о чем я вкратце все же попытаюсь Вам рассказать.

Расстроенный слушатель безнадежно пожал плечами.

— Похоже, ничего другого не остается.

И молодой ученый поведал главе семейства Тихоновых историю готовящегося эксперимента, стараясь отыскать в своих доказательствах самые убедительные доводы. После этого они подошли к молодым людям и Игорь, познакомившись с ними, предложил принять участие в своем эксперименте.

— Мои помощники отказались от этого, а вас, как говориться, сам Бог послал.