— Внимание! Теперь последняя деталь, — и самая главная! — сообщил Игорь, доставая из кожаного рюкзака целлофановый пакет.
— Алексей, выбирай! — он вытряхнул из пакета на стол искусственные бороды, усы и парики.
— Ой, Алешка! — Настя, одетая в длинную рубаху, подпоясанную синим кушаком, в которую она только что облачилась для примерки, тут же подбежала к столу, перебирая содержимое пакета.
— Возьми себе рыжую, — девушка, шустро схватив бороду, тут же принялась прикладывать ее к подбородку своего жениха.
— Нет, уж, увольте! — запротестовал Алексей, — рыжую не хочу!
— Ты что! Рыжая так прикольно!
— Зачем ты их столько набрал? — удивилась Валерия, — ведь ты же один сюда собирался!
— На всякий случай, для конспирации! А вдруг мне пришлось бы сотворить что-нибудь ужасное и срочно изменить свой облик, чтобы меня никто не смог узнать?
— Здорово! — воскликнула Валерия, уже насквозь пропитанная романтическим духом грядущих событий и прищелкнула пальцами.
— Нет, Настя! Приложи ему русую, — посоветовала она к подруге. — Мне кажется, что она ему больше подойдет!
— Один из них был чубом рус,
— Второй крутил свой черный ус!
Продекламировала она какие-то строчки, неожиданно пришедшие на память.
— Ну что ж, тогда я выберу себе черную! — сказал Игорь.
Как только мужчины нацепили на себя бороды и усы, девушки залились смехом, до того разительной и смешной показалась им перемена облика молодых людей.
В это время в комнату вошел Виктор Владимирович, и взглянув на Игоря с Алексеем, тоже засмеялся.
— Да, хороши, нечего сказать, ну, прямо крестьяне в собственном соку!
Где это тебе удалось раздобыть такие натуральные бороды, Игорек?
— Жена одного из моих помощников работает в театре Вахтангова, она и дала на прокат.
— Как твоя рыбалка, пап? — поинтересовалась Валерия сквозь слезы, которые выступили у нее на глазах от смеха. — Что-то быстро ты вернулся!
— Вернулся бы я, как же! Черви кончились! Там столько рыбы, что я до сих пор не могу выйти из азарта! Одна беда, эта самодельная удочка меня просто раздражает! Знай я куда попаду, непременно захватил бы с собой новый спиннинг!
— Так почему же ты не послушался Кузьму и не взял его бредень?
— Бредень! Что ты понимаешь в рыбалке, Валерка!
— Я просто польщен, Виктор Владимирович! — приятно удивился Игорь. — Вы, может, мне еще потом и спасибо скажите за такое времяпрепровождение!
— А, что, может и скажу, если ты еще и ружьишко свое мне одолжишь! Я тут договорился с Кузьмой пойти на охоту!
— На охоту? — удивилась Валерия?
— Ну да, а что тебя так удивляет?
— На кого же ты собираешься охотиться в окрестностях Москвы?
— Кузьма говорит зайцев сейчас полно, да кабанов, а может и лося удастся подстрелить.
— Интересно, а медведи здесь водятся? — спросила Настя.
— Конечно! — ответил Алексей. — Времена-то какие! Да у них в лесах кого только нет!
— Не знаю как насчет медведей, — сказал Виктор Владимирович, — а лося-то я уж постараюсь добыть, иначе мы ноги протянем от этих пресных каш. А хозяин, как видно, не намерен скармливать нам своих драгоценных кур да поросят!
— Папа, так ты все-таки отказываешься пойти с нами? — спросила отца Валерия.
— Ну, как я могу пойти с Вами, если мама здесь останется! Неужели ты думаешь, что я осмелюсь оставить ее одну? Она сообщила мне сегодня утром, что у нее уже целый лазарет больных и в основном детей, куда же она теперь от них денется! Черт побери, я только что столкнулся с ней у двери, когда она спешила к очередному своему пациенту! Она даже не обратила внимания на мой улов! Сказала, что у нее совершенно нет времени сварить уху!
Да и потом, я как — никак в отпуске, а в отпуске человек должен делать то,
что ему хочется. А мне, положа руку на сердце, рыбалка да охота больше
по душе, чем бесконечное шатание по пыльным дорогам и общение с
людьми, пусть даже и со средневековыми! Я за четыре безвылазных года на предприятии так с ними наобщался, что ого-го! Конечно, мне тоже интересно посмотреть на теперешнюю столицу, но меня удовлетворят и ваши съемки! Зато когда вы вернетесь, думаю, шашлычок из
лосятины или кабанятины, будет вам обеспечен!
— Вот это правильно! — согласился с отцом Алексей.
Размонтированный фольцваген лениво плелся по сухой, ухабистой, проторенной телегами и каретами дороге, поднимая за собой пыль. Игорь решил пробираться к Москве ночью, чтобы было больше шансов избежать встреч с людьми. Накануне вечером они с Алексеем снарядили машину всем необходимым в дорогу, и как только стемнело, отправились в путь. Они планировали подъехать к столице настолько близко, насколько позволят обстоятельства, а потом, заехав в лес, замаскировать машину с аппаратурой в укромном местечке, чтобы при необходимости всегда можно было до нее добраться.
Ребята накануне отъезда устроили себе пышные проводы с посиделками у костра, и теперь преспокойно дремали, убаюкиваемые монотонной качкой автомобиля. Игорь же, едва держался, чтобы не уснуть, глядя на них, и потому все чаще и чаще запихивал в рот очередную подушечку дирола. Однако едва только на горизонте забрезжил рассвет, он уже не в состоянии бороться со сном, осторожно коснулся локтя Алексея.
— Что случилось? — спросил его молодой человек, открыв глаза.
— Алеш, не могу больше, сейчас усну. Сядь-ка за руль, а я вздремну минут двадцать.
— Да отчего двадцать-то? Можешь спать, сколько захочется, я теперь в полном порядке.
— Да нет, обязательно разбуди меня через полчасика. Уже светает и нам возможно придется пробираться к лесу.
— Хорошо, — ответил молодой человек, и вышел из машины, чтобы поменяться с Игорем местами.
— Ну и дорожка, — подумал Алексей, трогаясь с места. — Удивительно как мы вообще могли по ней ехать!
Обстоятельства испытывали терпение молодого человека, который любил лихачить на автомобилях, а теперь ему приходилось плестись не более пятнадцати километров в час. Да и предрассветное время, такое сладкое для сна, да еще подстрекаемое сопением спящих в машине девушек, заставило его, уже спустя десять минут, снова клевать носом. Однако он старался быть молодцом и не идти на поводу у сна, а потому, стал пристальней вглядываться вперед, стараясь хоть за что-нибудь зацепиться глазом. И вдруг ему показалось, что вдалеке кто-то движется ему навстречу и он по привычке, переключился с дальнего света на ближний. И в этот самый момент перед его взором появилась карета, запряженная двумя лошадьми, которая тут же, на глазах у растерявшегося юноши, повернула обратно.
— Черт! — воскликнул Алексей, сознавая свою оплошность, и немедленно выключил фары.
— Что стряслось? — спросил у него Игорь, который и отключиться-то еще как следует не успел.
— Навстречу нам ехала карета, а я не выключил фары.
— Ну?
— Она развернулась и направилась снова к Москве. Они, наверное, испугались!
