когда увидела знакомый дом.

— Чай, кофе? — спросила Вероника, снимая шубу. Она надеялась, что они откажутся и вскоре уйдут. Марк помог снять шубу своей жене и все ее надежды рухнули. Они прошли на кухню, и Ника поставила чайник. Мужчина и женщина сели на кожаный диванчик и внимательно следили за ней. Девушка испытывало острое чувство неловкости.

— Давно ты здесь живешь? — задала вопрос Лиля.

— Со вчерашнего вечера.

— Такое впечатление, будто всю жизнь, — задумчиво проговорила женщина. — Ты отлично здесь смотришься.

Вероника положила руки на виски и, извинившись, вышла из кухни. Ей не хватало, чтобы еще и Лилия сватала их. Девушка переоделась в салатный спортивный костюм и разложила конспекты на столе. Она понимала, что должна вернуться к гостям, но хотела этого делать. Постояв еще немного над тетрадями, Вероника все-таки вернулась на кухню.

— Мы думали, ты уже не вернешься, — улыбнулся Марк.

'Нет, он не похож на Кирилла. У него нет ямочек на щеках при улыбке, но ямочка имеется на подбородке. И пальцы длинные (у Кирилла короче)'- подумала Ника, а вслух произнесла:

— Признаться была такая мысль, но воспитание не позволило.

Марк громко рассмеялся, Лиля вторила ему.

— Она определенно мне нравится, — пробормотал мужчина. — Где мой братец откопал тебя?

— В снегу, — буркнула девушка, вызвав очередной приступ смеха. Вероника разлила чай по чашкам и поставила на стол сахарницу. В этот момент зазвонил сотовый телефон, извинившись, она вышла.

— Алло.

— Соскучилась по мне?

— Кирилл?!

— Прости, дорогая, я выкрал твой номер телефона.

— Я этому даже рада, так как на твоей кухне сидят твой брат и его жена.

— Марк приехал? Я думал, они будут еще путешествовать.

— Что мне им говорить?

— Правду.

— Твою или мою?

— Черт возьми! Ника, я не могу приехать. Ты же знаешь это, — простонал мужчина и подумал. — Надо же было ему приехать в такой момент.

— Что мне им сказать?

— Мы познакомились недавно. Я увидел тебя в ресторане и проводил домой. Ты не хотела обращать на меня внимание, но все, же поддалась моему шарму. У нас закрутился бурный роман, затем я тебя спас.

— Хорошо.

— Надо было детали раньше обсудить.

— Действительно.

— Прости, дорогая, объявили посадку на рейс. Позвоню, как приземлюсь.

— Не стоит беспокоиться. Пока. — Вероника бросила трубку, прежде чем он произнес хоть слово, и вернулась к гостям. — Кирилл звонил.

— Что-то случилось? — забеспокоилась Лиля.

— Хотел услышать мой голос перед полетом.

— Куда он летит?

— В Испанию.

Муж с женой переглянулись. Они считали, что Кирилл слишком часто туда летает.

— По какой причине он туда полетел? — поинтересовался Марк.

— Друзья пригласили. Он разве вам не говорил об этом?

— Нет, мы только сегодня прилетели из путешествия. У нас годовщина.

— Поздравляю. Вы поэтому не были на свадьбе у Кости?

— Ты знаешь Костю? — удивился Марк.

— Мы теперь родственники в каком-то роде. Он женился на моей сестре.

— Так это ты, та чертовка, которая отвесила ему пощечину! — воскликнул мужчина. Лиля укоризненно посмотрела на мужа, а Ника покраснела до корней волос. К ее огромному облегчению, они сделали вид, будто не заметили этого.

— По-моему он заслужил ее, — промямлила Ника некоторое время спустя. — Как вы узнали, где меня искать, если только сегодня вернулись?

— Карина подсказала. Она забирала нас из аэропорта, — ответил Марк.

— Все уши прожужжала, — добавила Лиля. — Она тебе понравится, вот увидишь.

— Не сомневаюсь. Возможно, это покажется грубым, но уже поздно, а мне еще нужно подготовиться к занятиям.

— Нисколечко не грубо, — успокоила ее женщина.

— Мы были рады знакомству. Надеюсь, мой братец не упустит тебя, а если упустит, то будет глупцом, — бросил на прощанье Марк. Напоследок он дал их номера телефонов и попросил звонить, если понадобится помощь. Вероника закрыла за ними дверь. Учить что-либо у нее не было желания, но девушка заставила себя сесть за стол и начала заниматься. Сначала она не могла вникнуть в содержимое, но затем увлеклась процессом учебы и выбросила из головы все мысли о потрясающе красивом и желанном Кирилле.

Спать девушка легла ближе к трем часам утра и чуть не проспала. А ведь ей нужно было продумать маршрут. Вероника решила не завтракать и, раскрыв карту, которую она всегда носила с собой, выбрала оптимальный путь. Она старалась не вспоминать про Кирилла, но у нее ничего не выходило. Он всецело завладел ее мыслями и никак не хотел из них убираться. Ее состояние после обеда стало еще хуже.

В двенадцать часов дня курьер принес розу прямо в аудиторию, к которой прилагался небольшой конверт. Она не могла прочитать послание, поскольку преподаватель следила за ней зорким взглядом. Ника считала, что она впервые оказалась в такой ситуации. Девушка так подумала из-за растерянного взгляда преподавателя. Ей нужно было отдать должное: если ей и было любопытно от кого они, то она не подавала и вида. Ника знала, что всем в группе интересно от кого этот гигантский цветок. Она же не сомневалась, что от Кирилла. Она с большим трудом дождалась звонка и вскрыла послание. На квадратике было написано: 'надеюсь, ты скучаешь без меня и мы утолим нашу жажду, как только я вернусь. Я понимаю, что мой скромный цветок не выражает всей моей благодарности подарку, который ты мне сделала'. Вместо подписи стояла буква 'К'.

— От кого роза? — задала вопрос Ирина. Она большой сплетницей в группе. Ни одно событие не обходила стороной. И вот теперь она стояла над Вероникой с невероятно любопытным выражением лица. Девушка понимала, что она не отстанет, пока не добьется ответа.

— От друга.

— Обычно они бывают от парня. Друзья не дарят таких цветов.

— Твои может и не дарят. — Вероника слышала смешки и видела ухмылки студентов. Она спокойно собрала свои вещи и собралась вставать. В этот момент она почувствовала толчок в плечо и упала на стул. В группе послышалось громкое 'ох' и девушки стали выходить из аудитории. Парни же решили остаться и посмотреть, что произойдет.

— Ты не уйдешь отсюда, пока не ответишь на мой вопрос.

— Почему я должна отвечать на твой вопрос? — со спокойным достоинством поинтересовалась Ника. Она заметила, как Ира стала покрываться красными пятнами гнева.

— Потому, что я хочу это знать.

— Это тебя не касается. — Вероника встала, готовая к любой ее выходке. — Еще раз тронешь меня…

— А это что? — Ира вырвала у нее из рук карточку. Вероника была потрясена такой бесцеремонностью. Уж этого она точно не ожидала. Девушка стала лихорадочно вспоминать, что там было