Лешка и Тема с трудом пробирались сквозь бурлящую толпу. Только что на Казанский прибыл очередной поезд, выпустив на перрон увешанных поклажей пассажиров. Хаотическую толпу неспешно рассекали милицейские патрули в бронежилетах и с автоматами на плечах, придирчиво рассматривающие гостей столицы.

Лешка чувствовал себя как рыба в воде, азартно пропихивался между чемоданами. А Тема проникся вокзальной атмосферой. Он тревожно вертел головой, пытаясь разобраться в лабиринте выходов. Озабоченно вслушивался в грохот объявлений. У него было такое чувство, будто он уезжает навсегда куда- то в чужие края. В прошлом остается все, что было дорого, а впереди — скитания по чужбине. Теме даже стало жалко себя. Ему показалось, что в его жизни уже такое было — вокзалы, переполненные вооруженными людьми, всеобщая паника, бегство в неизвестность…

— По-зд отпрвлсся с-ссмого п-ти! — прогремел неразборчиво жестяной голос.

— Чего? — переспросил Тема.

— Давай еще разок оторвемся на всякий случай! — воскликнул Лешка. — Бежим!

И друзья понеслись по вокзалу, сливаясь со стихией всеобщей эвакуации. Кругом куда-то бежали сломя голову люди с искаженными лицами, сшибая все препятствия гигантскими сумками. Другие наоборот, безучастно сидели на чемоданах, а то и просто на расстеленных газетах, спали, прикрывшись пиджачками.

Мальчики спустились в отвратительно пахнущие переходы между платформами. Это тусклое подземелье было ни на что не похоже — пол выложен побитой плиткой, которая местами переходила на стены, потом шли участки, покрашенные масляной краской, они сменялись облупленной штукатуркой с таинственными надписями и номерами, намалеванными красной краской.

Перепрыгивая через ноги спящих и сумки бегущих, ребята вылетели на перрон. Пронеслись мимо нескольких поездов и ворвались в распахнутые стеклянные двери. Это был зал ожидания. Еще несколько огромных вокзальных помещений — и перед ними открылся выход на площадь.

Друзья избавились от возможной погони, но опоздали на электричку. Они встали перед огромным щитом с расписанием пригородных поездов и принялись расшифровывать таблички с надписями: «кроме выходных», «со всеми остановками», «только по субботам и воскресеньям» и так далее.

После короткого опроса толпы выяснилось, что с минуты на минуту с шестой платформы отправляется электричка, которая делает остановку в Завидово. Тема с Лешкой рванули на платформу пригородных поездов.

Перед ними стоял поезд без всяких надписей. Он слегка погромыхивал, готовился к отправлению. В открытые двери молча вбегали озабоченные люди.

— Этот поезд на Завидово? — спросил Лешка какого-то краснолицего парня.

— Чаттануга-чуча! — загадочно пропел тот, пошатываясь.

— Чума! — прокомментировал Лешка и обратился к спешащему старичку: — На Завидово поезд?

— Да! Именно! — неожиданно обиделся тот. — Да! — кричал он вслед ребятам. — Будете знать теперь. А то совсем… И вообще!

Друзья вошли в вагон. Места уже почти все были заняты, но мальчишкам повезло — они сели, да еще у окна.

Однако не все было так радужно, как им казалось.

В соседний вагон проскользнули двое попутчиков, будто сошедших со стенда «Их разыскивает милиция», — Фаля и бритоголовый. Его выпустили в тот же день под залог. Вместо того чтобы сидеть в камере за ношение огнестрельного оружия, бритоголовый раскатывал в свое удовольствие по электричкам с новеньким пистолетом в кармане.

Все еще чихая от цементной пыли, Фаля устроился в вагоне, а его подручный остался возле дверей, наблюдая за искателями сокровищ.

Прежде чем створки захлопнулись, еще один человек успел вскочить в электричку. Это был Китаец. Он скромно остался в тамбуре…

Может быть, и еще кто-нибудь успел бы присоединиться к пестрой компании, да поезд уже тронулся. Грянула гармошка, подгулявший дачник затянул песню, застучали костяшки домино…

Тема и Лешка глядел и на мелькающие названия подмосковных станций, прогремевшие в криминальных хрониках. Эти городки прославились не мирными исконными ремеслами, вроде валяния валенок или художественной лепки из глины. Времена изменились, и теперь вольные жители выбирали себе другие промыслы. Любимым их занятием было собирать дань с Москвы.

Друзья разгадывали таинственные надписи, выведенные аршинными буквами на прилегающих к путям заборах: «ДМБ 96», «Долгопа Forever!», «Колян + Фуфуня = love». Смысл этих фраз был не совсем ясен, и можно было только гадать, что заставляло безвестных наскальных художников изливать душу прямо на бетонные стены. Некоторые из них выходили за рамки личных проблем и писали острые политические лозунги и пожелания отдельным государственным деятелям, но привести их не представляется возможным ввиду их излишней горячности.

Вскоре поезд вырвался из города, и замелькали разгороженные прутьями клеточки огородов, где стояли люди в одном нижнем белье и сонно ковыряли в земле лопатами. Казалось, они легли спать в своей квартире и вдруг проснулись посреди картофельных грядок с сельскохозяйственным инвентарем в руках.

Проносились мимо дощатые дачи. Пролетела песчаная отмель, усеянная розовыми и белыми телами отдыхающих. Некоторым было мало жгучего солнца, и они развели еще и костры.

Ребята с интересом рассматривали этот причудливый калейдоскоп. А едущий по своим делам пригородный народ равнодушно уткнулся в газеты.

Напротив друзей сидела беспокойная женщина, довольно странно одетая — на ней был короткий голубой сарафанчик с рюшками, а на ногах — стоптанные кеды. Рядом с собой она примостила пожелтевший рюкзак.

— Цыплятки? — спросила женщина, кивая на клетку, где завозился спросонок Кидди.

— Петух плимутрок импортный! — буркнул Лешка. — Кукарекает исключительно по-английски!

— Да ну?! — обрадовалась попутчица. — А я Борьку с собой везу! Он у меня, правда, не такой породистый…

Женщина развязала узел, и в темноте рюкзака сверкнули красноватые глаза. Нюхая влажным носом воздух, оттуда высунулся белый кролик.

— Устал? — с умилением пропела женщина. — Ну подыши, подыши.

Но кролик решил радикально изменить свою судьбу. Он мягко выпрыгнул из рюкзака и исчез под ногами пассажиров.

— Ай! Крыса! — истошно завопила сидящая впереди женщина и с неожиданной легкостью выпрыгнула навстречу бредущему по проходу продавцу газет. Тот повалился на колени пассажирам, щедро усыпая их свежайшей прессой.

— Борька, стой! — Женщина в кедах ринулась ловить своего любимца.

Несколько добровольцев принялись ей помогать.

— Лови кроля! — азартно заорал мужик в кепке.

Народ заволновался.

На шум из тамбура выглянуло круглое лицо в темных очках и тут же исчезло. Тема охнул и тихо сполз на пол.

— Куда ты?! — спросил друг. — Сиди! И без тебя кролика поймают!

— Там бритоголовый!

— Попались! — прокомментировал Лешка.

Электричка вылетела на станцию. Повскакивали с мест пассажиры, не принимавшие участия в ловле Борьки, и стали пробиваться к дверям, отчего свалка получилась еще больше. Друзья скрючились в три