походили на людей, появившихся в манхэттенской резиденции Дока Сэвиджа и напавших на Длинного Тома и профессора Каллуса.

Царьков вскрикнул от боли. Взмахнув руками, он повалился на лед и замолчал, по видимости, навсегда: выпущенная из винтовки пуля пробила ему голову над ухом.

Ларрон завизжал и заметался по льду. Он все еще ничего не видел.

Все пространство вокруг было залито белым дневным светом. Док Сэвидж смотрел поверх черной скалы.

Вдали, около стены, расходились лучи света. Для бронзового человека было очевидно, что источник излучения должен находиться именно там.

Док смог различить несколько предметов, которые можно было бы описать как короткие стальные трубы.

На конце каждой помещался светящийся шар. Излучение было намного мощнее северного сияния.

Док приказал маленькой группе вжаться в лед.

Отряды обнаженных людей и темнокожих азиатов численно были примерно равны. Обнаженные люди пробирались к ближайшему ледяному гребню.

Уже восемь или десять обнаженных фигур лежали на льду. Док заметил странное обстоятельство: хотя эти люди были мертвы или тяжело ранены, из пулевых отверстий на их телах не вытекло ни капли крови.

Кама, сменив цель, переключился на Дока и его отряд. Пули отскакивали ото льда, часть их попала в пуленепробиваемое одеяние бронзового человека.

Из одного из своих многочисленных карманов Док Сэвидж извлек два маленьких металлических шара.

Каждый был снабжен небольшим рычагом. Док повернул эти рычаги и швырнул обе бомбы в приближающихся людей Камы.

Два взрыва заглушили треск ружей. Ледник между отрядом Дока и атакующими раскололся. Темнокожие подчиненные Камы были сбиты с ног ударной волной, но никто из них серьезно не пострадал. Их наступление было только временно задержано.

Крошечные бомбы содержали достаточно сильнодействующего взрывчатого вещества, но бронзовый человек воздержался от убийства. Сейчас ему была нужна только расселина в леднике, обеспечивающая отступление маленькому отряду.

Кама кричал. Предводитель обнаженных людей пытался остановить бегство своего отряда.

- Мы попытаемся вернуться назад к ледяной лестнице, - сказал Док. Каме определенно не нравится, что мы еще живы. Мы не знаем, чего добиваются остальные.

Рыжеволосая девушка по-прежнему ничего не видела, - когда она попыталась встать, то поскользнулась и упала на спину. Ее лицо было совсем белым.

- Боюсь, что я вывихнула ногу! - простонала она. - Идите дальше. Не ждите меня.

Бронзовый человек поднял Лору Крантс так легко, как если бы она была ребенком. Ренни и Шпиг вели в правильном направлении ее брата и Ларрона. Казалось, они успеют добраться до ледовой тропы.

Сверхъестественный белый свет погас так же внезапно, как и включился. Туман, поднимавшийся ото льда, вновь сгустился. Видимость уменьшилась до нескольких футов. Отряд ощупью передвигался в темноте.

В этой тьме произошли новые события. Почти полностью обнаженные люди собрались с силами. Они вновь обступили Дока Сэвиджа и его группу. Никто из них не пытался пустить в ход оружие.

Док Сэвидж был окружен людьми такого же огромного роста, как и он сам. Их движения, однако, были замедленны. Бронзовый человек опустил Лору Крантс на лед. Его неправдоподобно быстрые кулаки обрушились на смутные фигуры.

Сразу четверо человек набросилось на Дока, придавив его ко льду своим весом. Бронзовые пальцы Дока Сэвиджа сомкнулись на шее одного из них. Большим пальцем он нащупал нервный центр. Человек должен был мгновенно потерять сознание, но парализующая хватка оказала на него мало воздействия.

У Дока Сэвиджа появилось странное чувство, что он сжимает мертвую плоть - она легко подалась. Кожа была холодна как лед. Обычная нервная реакция не наступила.

- Черт побери! - взвыл Оранг. - Отпусти меня!

- Пресвятая каракатица! - прогудел голос Ренни. - Я не знал, что это был ты!

Они обменялись ударами в темноте. Кулак Ренни, должно быть, сбил Оранга с ног. Химик не произнес больше ни слова.

Док Сэвидж отчаянно сражался с грудой навалившихся на него тел. Он мог слышать треск винтовок Камы в отдалении. По всей видимости, азиаты не смогли перебраться через образовавшуюся после взрыва расселину. Пули полетели наугад.

Бронзовый человек попытался достать хотя бы одну из своих капсул с усыпляющим газом. Холодные тяжелые руки прижимали его ко льду. Гигант был придавлен неослабевающей тяжестью людей, которые казались бесчувственной замороженной массой.

Твердый приклад ружья обрушился на затылок Дока. Чувства бронзового человека постепенно угасли.

Док Сэвидж пришел в себя со странным ощущением, что его долго несли куда-то и потом грубо бросили на землю. Он протянул руку и коснулся чьей-то обнаженной кожи. Она была очень холодной.

Бронзовый человек по-прежнему был окутан туманом. В отдалении спорили неясные голоса.

Человек, до которого он дотронулся, был одним из обнаженных норвежцев огромного роста. Док Сэвидж достал свой миниатюрный, умещающийся в карандаше фонарик. Внутри загудел генератор. Луч осветил белое тело лежащего на льду человека.

Он был мертв. Без сомнения, это он нес Дока Сэвиджа. Отвратительное отверстие виднелось у него между лопаток - пуля прошла сквозь позвоночник.

Док поднялся на ноги. Рядом раздался тихий стон.

В нескольких ярдах от Дока лежал еще один норвежец.

Пуля оставила вмятину на его черепе, но он еще дышал.

Бронзовый человек гадал, что случилось с остальными членами его отряда. Последнее, что он мог вспомнить, было дракой с вялой массой замороженных тел. Потом он потерял сознание.

Очевидно, кто-то напал на норвежцев, пока они несли его. Или, возможно, их настигли шальные пули.

Голоса, доносящиеся до Дока Сэвиджа, стали более внятными.

- Черт побери! - пищал голос Оранга. - OНИ схватили Дока, и я думаю, что вы кое-что об этом знаете! Я заставлю вас идти!

- Пожалуйста, о, пожалуйста! - умоляюще говорил голос Лоры Крантс. - Я не знаю, что случилось! Вокруг было столько народа! Мистера Сэвиджа сбили с ног! Кажется, я видела, как они несут его прочь, но я не могла идти!

- Сюда, Оранг! - позвал Док, направляя на звук голосов фонарик.

Химик испустил вопль восторга.

- Вам повезло, что я нашел его! - пропищал он Лоре. - Я собирался предоставить вам самой выбираться из этой заварухи.

Нескладная фигура Оранга появилась в круге света.

Несмотря на все свои угрозы, он бережно нес на руках молодую женщину.

- Я так рада, что мы нашли вас, мистер Сэвидж! - воскликнула Лора. - Я боялась, что случилось что-то ужасное! И мой брат тоже пропал!