женщина абсолютно не умеет расслабляться. Она аккуратным четким почерком вписала в клеточки очередное слово и подумала, что Бойд мог бы научить ее, как это делается. По ее прикидкам, он подходил Силле идеально.

Алтея видела, что Силлу просто разрывает от желания поговорить. Причем не для того, чтобы отвлечься. От детектива Грейсон не ускользнуло мгновенное разочарование, проступившее на лице Силлы, когда она узнала, что в студию ее отвезет не Бойд.

«Она страшно хочет спросить меня, где Бойд и чем он сейчас занимается, — подумала Алтея и вписала еще одно слово. — Но при этом не знает, как сделать вид, что ей это совершенно безразлично».

Алтея мысленно улыбнулась. Бойд в последнее время тоже был очень себе на уме. Он тщательно проверил какие-то детали из прошлого Силлы и, видимо, нашел ответы на вопросы, которые его беспокоили. Личные вопросы. Поскольку он не счел нужным поделиться своими открытиями с Алтеей, она могла сделать только такой вывод.

Однако она не стала ни о чем его спрашивать. Хотя они и были близкими друзьями, оба глубоко уважали личное пространство друг друга. Только когда Бойд сам захочет поговорить об этом, она выслушает его и поможет советом. И он — Алтея это знала — поступил бы точно так же.

— Жаль, что когда кто-то теряет голову от страсти, он отдаляется от друзей.

Силла резко встала.

— Я пойду принесу кофе. На твою долю взять? — Они с Алтеей уже успели подружиться.

— Я думала, что Ник всегда приносит кофе.

— У него сегодня выходной.

— Давай я схожу.

— Нет. — Силле явно не сиделось на месте. — У меня есть семь минут. Хочу немного размяться.

— Хорошо.

Силла вышла в холл. Билли уже прибрался здесь, отметила она. Полы блестели, кружки были тщательно перемыты и аккуратно расставлены. В воздухе витал слабый запах сосны — Билли всегда пользовался этой жидкостью для мытья полов.

Она налила две кружки кофе и, немного подумав, сунула в карман последнюю булочку, уже немного зачерствевшую.

Держа кружки в обеих руках, Силла обернулась. В дверях маячила тень какого-то человека. И в руках у него блестел нож.

Пронзительно закричав, она уронила кружки. Раздался звон разбитого стекла и еще, кажется, металла. Из темноты на свет выступил Билли.

— Силла?

— О господи. — Силла прижала руку к груди, пытаясь перевести дыхание. — Билли. Я думала, ты уже ушел.

— Я… — Он вдруг замолчал и попятился. Из коридора вылетела Алтея. Дуло ее пистолета было направлено прямо в голову Билли. Он испуганно поднял руки. — Не стреляйте! Я ничего не сделал!

— Это я виновата, — быстро вмешалась Силла. Она подошла к Билли и положила руку ему на плечо. — Я думала, все уже ушли, а потом обернулась и… — Она вдруг закрыла лицо руками. — Прошу прощения. Я испугалась. Я не знала, что Билли еще здесь.

— У мистера Хэррисона сегодня была деловая встреча. Они обедали у него в кабинете. — Билли переводил взгляд с Алтеи на Силлу. — Я там прибирал. — Он судорожно сглотнул. — Вот… нес ножи и вилки.

Силла посмотрела на рассыпанные по полу столовые приборы и почувствовала себя полной дурой.

— Извини меня, Билли. Я тебя напугала. И пол испачкала.

— Ничего страшного. — Билли немного перевел дух, увидев, что Алтея убрала пистолет в кобуру. — Я сейчас все вытру. Удачи в сегодняшнем шоу, Силла. — Он показал на висящие на шее наушники. — А сегодня будет что-нибудь из пятидесятых? Это моя любимая музыка.

— Конечно. — Справившись с внезапно накатившей тошнотой, Силла выдавила из себя улыбку. — Я поставлю что-нибудь специально для тебя.

— И мое имя прозвучит в эфире?

— Ну разумеется. Мне пора бежать.

Силла понеслась в студию. Алтея последовала за ней не сразу, и Силла почувствовала благодарность. Ей было необходимо хотя бы пару минут побыть одной. Должно быть, дело совсем плохо, если она подпрыгивает до небес при виде пожилого уборщика с парой столовых ножей в руках.

Работа поможет с этим справиться, твердо сказала себе Силла, и начала готовиться к следующему музыкальному блоку. Начинался тот кусок программы, который она про себя называла «энергичный час», то есть с одиннадцати до двенадцати.

Когда Алтея с двумя кружками кофе вошла в студию, Силла как раз призывала аудиторию настроиться на «десять хитов подряд».

— И первый из них я посвящаю своему другу Билли. Возвращаемся назад, прямо в пятьдесят восьмой год. И это вам не Деннис Куэйд в роли Джерри Ли Льюиса, а самый настоящий, неподражаемый, великий и ужасный Джерри Ли Льюис и его «Огромные огненные шары»!

Сняв наушники, Силла виновато взглянула на Алтею.

— Я еще раз прошу прощения.

— Да ладно. Если бы я была на твоем месте, от моего крика вообще крышу бы снесло. — Алтея протянула ей кружку. — Понимаю, как тебе тяжело.

— Да уж.

— Мы поймаем его, Силла.

— Очень на это рассчитываю. — Силла порылась в куче дисков. — Почему ты пошла работать в полицию?

— Наверное, потому, что мне хотелось приносить пользу.

— Ты замужем?

— Нет. — К чему она клонит? — подумала Алтея. — Далеко не всем мужчинам нравится, когда у женщины под мышкой пистолет. — Она помедлила. — Может сложиться впечатление, что между мной и Бойдом что-то есть…

— Сложно думать иначе. — Силла подняла руку, призывая к тишине, включила микрофон и объявила следующую песню. — Вы так хорошо подходите друг другу.

Алтея неторопливо отпила кофе.

— Не думала, что ты мыслишь так стереотипно. Типичный сексистский подход. Если мужчина и женщина работают вместе, значит, они обязательно спят друг с другом. Не ожидала от тебя.

— Я вовсе так не думала! — возмутилась Силла. Алтея улыбнулась. — Ну да, думала, — призналась Силла и, не сдержавшись, улыбнулась в ответ. — Немного. Наверное, вам то и дело приходится убеждать людей в обратном.

— Так же как и тебе, я думаю. — Алтея обвела взглядом студию. — Привлекательная женщина, работающая в окружении мужчин…

— Был один придурок в Ричмонде, который решил, что я умираю от желания… мм… поиграть на его вертушке.

Глаза Алтеи блеснули. Эту ситуацию она прекрасно понимала.

— И как ты с этим справилась?

— Во время эфира я объявила слушателям, что диджею такому-то некуда девать свою сексуальную энергию и все заинтересованные могут звонить в студию во время его смены. — Силла ухмыльнулась, вспоминая, как это было. — Это его остудило. — Она включила микрофон, зачитала сводку погоды, назвала следующую композицию и объявила слушателям, что скоро начнет отвечать на звонки в студию. Затем снова сняла наушники. — Думаю, Бойда такими штуками не остановишь.

— Ни за что. Он жутко упрямый. Сам он предпочитает называть себя терпеливым, но это чистой воды ослиное упрямство. Он вцепляется, словно бульдог.