— Все, что только угодно, миледи. — Пожалуй, на лице мраморного изваяния могло отразиться больше эмоций.
На смазливой мордочке Хозяйки мелькает интерес, но в следующее мгновение скука вновь берет свое. Она топает ногой:
— Миледи ничего не угодно! Миледи скучно!
Он тихо роняет, опустив глаза:
— С такой глупостью только скука и уживается.
Хлесткая пощечина, от которой у Рыцаря дергается голова. А в голубых глазах Хозяйки плещется ярость:
— Скотина!
Ллевеллин вздрагивает, на мгновение его лицо искажается гневом, но в следующий миг голос вновь спокоен и деловит:
— Миледи полегчало? Уже не так скучно?
Я отступила на шаг. Спиро мгновенно оказался рядом, потеснив даже гнома:
— Ну что? Вы что-нибудь видели? — Фавн заинтересованно запрыгал вокруг меня, не отрывая настороженного взгляда от моих коленок.
— Д-да… — выдохнула я, не в силах отвести взгляда от экрана.
Теперь вперед пробился Тео:
— А что именно? Случайно не… того Рыцаря, о котором вы рассказывали?
У меня хватило сил лишь на то, чтобы слабо улыбнуться:
— Его.
Гном радостно ухмыльнулся:
— Чудненько! А поконкретнее… Хотя да, я понимаю, вопрос слегка личный. — Я снова промолчала. — Конечно, мне бы хотелось вас задержать, поговорить с вами, выяснить все о вашем мире, но я так думаю, вам не до того? Вы согласитесь принять в качестве маленького подарка ботинки? Не деньгами же с вами, в самом деле, расплачиваться за ту неоценимую услугу, что вы оказали науке?
ГЛАВА 15
НЕ ГОВОРИ «ГОП»
Минут через двадцать я вновь стояла перед дверями, как выяснилось, НИИФИГА и НУИНАФИГ ЛАН (выбить с гнома расшифровку столь странной аббревиатуры мне так и не удалось). На этот раз, правда, со стороны холла. Новенькие подаренные мне ботинки радовали взор яркой канареечной расцветкой.
Гном провожать меня за двери института не стал, заявив, что работы у него непочатый край: аппарат не настроенный, Спиро не отруганный — в общем, типичная отмазка. Магистр, правда, дико оправдывался: чего только не говорил, как только не извинялся, но, увы и ах…
Фавн, кстати, меня тоже на улицу не сопровождал. Довел до выхода и возле стойки с консьержем словно сквозь землю провалился — хотя при такой расцветке пола это не удивительно.
В любом случае, я оглянулась напоследок, толкнула дверь и увидела за порогом клубы такого родного серого тумана, затянувшего всю площадь перед институтом. Была видна всего пара плит дороги.
Ур-р-р-ра! Ллевеллинчик, солнышко, заинька, лапочка, я уже иду!
А этой мымре крашеной я все патлы за тебя повыдергиваю!
Первые шаги дались с трудом. Казалось, я иду против ветра: холодного, колючего, бьющего в лицо острыми иголками снежинок. Все закончилось также неожиданно, как и началось. Новый шаг, новое усилие и… все. Неприятное ощущение исчезло, словно его и не было.
Я по инерции пробежала несколько шагов и лишь затем остановилась. Огляделась. Ничего особо нового и интересного, честно говоря, не увидела. Серые плиты дороги теряющейся в мутной пелене тумана. Кое-где пробиваются пучки запыленной травы. Камни покрыты трещинами, выбоинами. Кажется, приглядись — и царапины на булыжниках сложатся в слова. Вот только настроения всматриваться в эти странные то ли руны, то ли резы у меня не было. Я ускорила шаг.
Решено: вперед, вперед, и только вперед. Больше не буду нигде останавливаться, ни с кем общаться не буду и вообще. Вляпается кто-нибудь в какую-нибудь проблему — туда ему и дорога! Я что им всем, мать Тереза, чтобы помогать? Разумеется, нет. И вообще. Правильно старуха Шапокляк пела: «Кто людям помогает, тот тратит время зря!»
Гм, куда-то тебя, Геллочка, снова не туда занесло. Дела никакого особо хорошего сделано не было, ну разве что Тео понял, что его автомат правильно работает. Так это и без меня могли выяснить. Тот же самый Спиро шарик бы потрогал — и все!
Дорога вела вперед сквозь туман. Впрочем, «сквозь» не совсем подходящее определение — то там, то здесь на посеревших от времени булыжниках виднелись странные дымчатые то ли лужи, то ли пятна. Казалось, недавно здесь прошел странный дымный дождик. Первое время я старательно их обходила, логично рассудив, что раз мне запретили сходить с тропки, то ничего хорошего в туманных кляксах, по консистенции похожих на марево, какое было справа и слева от меня, я найти не могу.
Проблемы начались, когда, сделав очередной шаг, я увидела новую туманную лужу. Огромная, около метра в диаметре, она залила всю дорожку, так что я с трудом различала впереди серые плиты.
Блин! И что же мне теперь делать? Хоть вешайся. Назад я точно не пойду — ничего хорошего я в этом НИИФИГА (надо было хоть выяснить, как он правильно расшифровывается, этот научно-исследовательский институт) не забыла. Оставаться здесь? Бессмысленно.
Эх, да что я теряю?!
Я разбежалась, прыгнула вперед, надеясь преодолеть туманную лужицу, — и с диким
