Ллевеллин быстрым шагом подошел ко мне и как-то укоризненно поинтересовался:

— Миледи, что происходит?

— Я бою-у-у-усь! — тихо проскулила я, сверля взглядом спину коня и не отваживаясь посмотреть в глаза Рыцарю.

Сейчас он начнет неприлично хихикать. На всякий случай я предусмотрительно хлюпнула носом.

К моему удивлению, смеяться юноша не стал.

— Миледи… — осторожно начал он, как-то опасливо косясь на меня. Опасается, покусаю? — я не уверен, что вам стоит бояться. — О! По крайней мере, не извиняется — уже прогресс. — Прошу простить мне мою дерзость. — Сглазила-а-а-а! — Но вы Хозяйка!

— И что? — мрачно поинтересовалась я. — Это поможет мне не навернуться с коня?

Ллевеллин непонимающе уставился на меня. Ясненько, современный сленг мы не понимаем.

Я откашлялась и постаралась сформулировать вопрос конкретнее:

— То, что я Хозяйка, спасет меня, когда я со всего размаха долбанусь головой о камень?

Ответом мне был еще один абсолютно ничего не понимающий взгляд.

Мне вот интересно. Мы, что, на разных языках говорим? Тогда как я Ллевеллина понимаю? Надо будет этот вопрос уяснить, но не сейчас.

— Ллевеллин, скажи, — медленно начала я, — почему мне не надо бояться этого Росината? Я, что, резко так научилась ездить на коне? Так я этого почему-то не чувствую! Мне страшно!

Словно подтверждая мои слова, конь сделал шаг вперед, меня снова ощутимо повело в сторону. Ой, ма-а-а-ама! Сейчас упа-а-а-а… А-а-а-а?

Как ни странно, но на землю я не рухнула. И даже умудрилась удержаться в седле те несколько мгновений, пока мой «рысак» мирно шагал от середины внутреннего двора до ворот. Ни-че-го не понимаю!

Я жалобно оглянулась на Рыцаря:

— Ллевеллин?

Рыцарь улыбнулся:

— Я хотел сказать вам об этом миледи, но не успел…

— Так что, — я не дала договорить, — я теперь умею на коне ездить?! Серьезно?!

В голове мгновенно пронеслись образы прочитанных сказок и романов. Сегодня — научиться ездить верхом, завтра — фехтовать, послезавтра — стрелять из лука, послепослезавтра. Я стану величайшей…

— Нет, миледи, — юноша позволил себе еще одну мягкую улыбку, — боюсь, если вы не будете учиться, ездить верхом вы так и не научитесь. Все дело в том, что этот конь — создание Замка, а значит, он не может причинить вам никакого вреда.

Ну вот. Так и разбиваются детские мечты. Эх. А я-то. Наивная чукотская девочка.

— А то, что я, когда в юбке была, с коня упала? — я попыталась подловить Рыцаря на вранье.

Он пожал плечами:

— Но ведь ничего ужасного не произошло?

И ведь ответить мне ему нечего.

Честно говоря, насмотревшись фильмов, я ожидала, что за воротами меня ждет бескрайнее поле, поросшее луговой травой, вымощенная булыжниками дорога, скрывающаяся за горизонтом. Ага, разбежалась.

Все, что я смогла разглядеть, выехав на опущенный мост (кто его опускал, я так и не увидела — ворот начал вращаться, едва мы с Ллевеллином приблизились к нему), — это туман. Я вглядывалась вперед, но, увы, безрезультатно. Все, что было дальше морды коня, скрывалось в темном мареве. Казалось, протяни руку — и серое облачко упадет тебе на ладонь.

Я испуганно оглянулась на Ллевеллина, чей конь замер под сводом ворот, как раз между двумя опускными решетками:

— Так что, отсюда все-таки нельзя выйти?!

— Можно, — еще одна легкая улыбка. Ой, ну зачем он та-а-а-ак! Я ж сейчас с коня навернусь. Гелла, возьми себя в руки и прислушайся к тому, что он говорит! — Просто Замок еще не до конца свыкся с мыслью, что у него уже есть новая Хозяйка. Вернемся сюда через пару часов — тумана не будет.

А вот не хочу я сюда возвращаться через пару часов. Может, уйти из Замка и нельзя, но постоянно торчать в его стенах не хочу, будь я даже сто раз Хозяйка! Вот только… Я покосилась на щупальца тумана, оплетающие ноги моего скакуна и решила уточнить еще один вопрос:

— А этот дымок скоро закончится?

— Шагов через пятьдесят, — пожал плечами Рыцарь и, пришпорив коня и обогнав меня, на мгновение оглянулся: — Вы едете, миледи?

Я только кивнула в ответ. А что мне еще оставалось?

Переводить шаги (кстати, а чьи шаги-то надо считать — мои? Лошадиные?) в метры меня в школе не учили (вот такая она была отсталая, не математическая), так что, медленно продвигаясь вперед (как придать лошади ускорение я пока не выяснила), я изо всех сил вглядывалась в туман, надеясь, что вот еще чуть-чуть, и он рассеется.

Туман исчез неожиданно. Только что я пыталась хоть что-то разглядеть в этой мрачной сероватой дымке, только что не отводила напряженного взгляда от Ллевеллина, опасаясь потерять его в этом мареве, — и вдруг лучи яркого утреннего солнца полоснули по глазам. Я на миг зажмурилась, прикрыв лицо ладонью, а когда наконец проморгалась и отвела руку, только и смогла, что восхищенно выдохнуть, не отрывая потрясенного взгляда от расстилающегося вокруг пейзажа.

За туманом находилось все то, что я надеялась увидеть, выйдя из Замка: прозрачно- синее небо, изогнувшееся подобно перевернутой чаше, неестественная зелень высокой травы, шелковистыми прядями оплетающей конские копыта, редкие деревья, вытянувшиеся к небесам и мощеная дорога, упавшая прямо под ноги скакуну.

А где же Ллевеллин?! Я испугано заозиралась по сторонам и удивленно ахнула: Рыцарь, ехавший до этого впереди меня, внезапно оказался сзади. А еще — за моей спиной не было ни малейшего намека на Замок. Бескрайнее поле расстилалось во все стороны. И даже дорога, привлекшая мое внимание, казалось, начиналась — или обрывалась — прямо здесь. Дорога в никуда.

— Но как… — я бросила недоумевающий взгляд на Рыцаря. — Где…

— Замок? — Ллевеллин мгновенно понял, о чем я спрашиваю. — Понимаете, миледи… — кажется, раньше Рыцарю не приходилось отвечать на подобные вопросы, но ответ он знал хорошо. И вот сейчас надо было его сформулировать. — Замок граничит со множеством миров, не принадлежа ни одному из них. Относясь к первозданному Хаосу, он