– Черт, ну и гололед, – ругнулся Ангелочек.

А по-моему, проблема была не в гололеде, а в чем-то другом.

– Тогда что можно искать в вашей квартире, если не деньги? – допытывался он. Лучше бы за дорогой следил.

– Да откуда мне знать, что они искали! – огрызнулась я. – Просто, если вы еще не заметили, я не внебрачная дочь Рокфеллера, а посему грабить меня бессмысленно. Вот я и позволила себе предположить, что это связано с Парамоновым, с его приездом, исчезновением… ну что там с ним еще стряслось…

– Это понятно, но что конкретно они искали? Бумаги какие-нибудь, документы? – Ангелочек лихо крутанул баранку влево, и мы съехали с шоссе на какую-то нечищеную дорогу. «Жигуль» сразу попал в колею и запрыгал по ухабам, как заяц.

Не мешало бы молодому да раннему помощнику Сомова хоть немного сбросить скорость, подумала я и даже собиралась довести эту мысль до него, да только не успела – въедливый Ангелочек заткнул мне рот новым вопросом. Впрочем, он был новым исключительно в хронологическом порядке.

– Так что они все-таки искали, неужели нет никаких предположений?

Вот пристал, такое ощущение, будто он меня в чем-то подозревает! Ну это уж слишком.

– Я не видела Парамонова десять лет, десять, – повторила я по слогам, – и у меня от него ничего не осталось, ни-че-го, даже воспоминаний. Хотя нет, находила я года два назад одну вещицу.

– Какую вещицу? – несчастный Ангелочек так взволновался, что чуть баранку из рук не выпустил.

– Его безрукавку, – усмехнулась я. – Я случайно нашла ее в старом барахле и выбросила в мусоропровод.

– И все? – разочарованно протянул Ангелочек.

– Конечно, – подтвердила я, – а посему страдаю я ни за что. Все, включая и вас, почему-то считают, будто я Парамонова чуть ли не под юбкой прячу, а я до недавнего времени даже не знала, что он умотал в Америку.

Кажется, Ангелочек мне не поверил. По крайней мере, в его взгляде, который я поймала в зеркале заднего вида, читалось нескрываемое подозрение. И вообще я стала замечать в нем все больше странностей.

А тут еще он выругался, крепче чем полагается в присутствии женщин. Я хотела было возмутиться, но потеряла дар речи, увидев, как прямо на нас катит грузовик. Ангелочек резко вывернул машину вправо, она накренилась, а потом перевернулась. Все произошло так быстро, что я даже испугаться не успела. И сознания не потеряла. А машина продолжала плавно катиться на крыше, вниз по заснеженному склону, а вместе с нею и мы с Ангелочком. Вверх тормашками. Я попыталась открыть дверцу, но у меня ничего не получилось.

– Эй! – окликнула я Ангелочка, с опозданием сообразив, что все еще не знаю его имени.

Он не ответил.

Мне стало не по себе: а вдруг он пострадал серьезнее, чем я?

– Ты хотя бы жив?

Ни звука, ни стона.

У меня мурашки по коже пробежали, сначала туда, потом обратно. Не знаю, чем бы все это кончилось, если бы дверца, которую я безуспешно пыталась открыть, вдруг не распахнулась. Сама, без всякого моего участия. А уже в следующее мгновение я увидела круглую физиономию Самуила Аркадьевича Палтуса, того самого частного сыщика, который навещал меня накануне.

– Двигаться можете? – участливо и деловито осведомилась голова Палтуса.

– Д-да… – лязгнула я зубами.

– Я вам помогу. – Сыщик протянул ко мне руки.

– Н-не надо, я сама. – Я решительно пресекла его попытки, живо представив, за какую часть тела он будет меня тянуть: я ведь все еще упиралась головой в крышу «жигуля». – Лучше ему помогите, мне кажется, он ранен.

Как только круглая физиономия Палтуса исчезла, я, по-старушечьи покряхтывая, выбралась из салона автомобиля, пятясь задом, как рак. Твердой земли под ногами я так и не ощутила, поскольку сразу же провалилась в снег чуть ли не по пояс, и все равно это было просто несказанно приятно. Вот только колени у меня дрожали.

А Самуил Армадьевич, пыхтя и отдуваясь, вытащил из машины Ангелочка и расположил его возле меня. В лице Ангелочка не было ни кровинки, а в белокурые кудри набился снег.

– Он… он мертвый? – Я испуганно уставилась на Самуила, который отряхивал снег со своего пижонского плаща.

– Живой он, живой, – заверил он меня и поправил кашне, – но на вашем месте я бы не слишком этому радовался.

– П-почему? – Меня била дрожь, то ли от холода, то ли от пережитого страха. – Ч-что в-вы хотите эт- тим сказать?

Самуил оглянулся на дорогу, с которой мы с Ангелочком так удачно спланировали – для меня, а не для него, и спросил:

– Что у вас с ногами?