— Конечно, — тут же согласился Алик, — кого теперь чужая смерть интересует. Конечно…

«Песец» вскинул руку и поглядел на часы:

— Ого! Уже без пяти два. Алик, вы мне столько дел поручили. Я могу до восьми не успеть.

— Это не я вам поручил, — поправил его Алик,— это мы с вами вместе выработали план оперативных мероприятий. Ну, по последней, на дорожку!

Алик разлил по фужерам остатки «Абсолюта», но так хитро, что в бутылке осталось еще на заход.

— Ваше здоровье, Сергей Николаевич. Как говорили в старом фильме: «За нашу победу!»

«Песец» засмеялся искренне и открыто, совсем как в старом кино:

— А я хочу выпить за вас, Алик… Извините, что я вас так называю.

— Ну что вы?… Я ведь сам так представился.

«Песец» прищурился:

— Так вот, Алик… Я знаю, кто вы.

Алик, улыбаясь, смотрел в его прищуренные глаза и молчал.

— Никакой вы не бандит…

Алик кивком с ним согласился и ждал, что он скажет дальше.

— Вы контрразведчик! — выпалил вдруг «песец». — Настоящий! Я вам помогу расколоть Капитана Джо. Я сделаю это не из-за денег, мне ничего не надо. Я помогу вам ради моего детства, ради того святого, что было во мне.

«Песец» высоко поднял фужер:

— Я пью за вас! Я пью за КГБ! За единственную мою надежду!

— Ура! — тихо сказал Алик. — Только об этом никому ни слова.

— Да что вы! — воскликнул «песец» и тут же зажал рот ладонью.

Они выпили, и Алик пошел провожать «песца» в прихожую. Андрюша слышал, как они говорили у дверей о какой-то «стрелке» «на том же месте, в тот же час». Потом громко хлопнула дверь. Андрюша все еще тупо сидел за столом: впервые в жизни ныло под сердцем. Перед ним лежала свернутая вчетверо пожелтевшая заметка…

Алик вернулся на кухню озабоченный, взъерошенный. Долго шагал в носках от плиты к столу, громко тер щетину.

— Он меня с ума сведет, Андрюша, честное слово. У меня еще не было таких пациентов. Это уникум! Представляешь картину — психиатр, сошедший с ума от пациента?… Кошмар!… Где-то я просчитался… Чего-то недосчитал… Уже поздно… Ставки сделаны… Теперь ход Капитана Джо…

Алик сел за стол. И только тут заметил состояние Андрюши:

— Что с тобой, Первозванный? Да брось ты про этого ублюдка думать. Я же сказал, никуда он не денется. его найдут другие. Мне он не нужен… Что с тобой, Первозванный?

Андрюша развернул на столе заметку, пододвинул ее Алику:

— Ты просил тебя познакомить с ним… На… Знакомься…

Алик взял в руки заметку, снял черные очки и долго читал. Потом саданул ладонью по столу так, что посуда в шкафу зазвенела:

— Такие капитаны гибнут!… А какие-то… неуловимые Джо живут?! Не принимаю! Пока он жив, не смогу принять!

Алик выжал плечистую бутылку, как тряпку, над двумя фужерами. Поднял фужер куда-то в сторону окна:

— До встречи, урус иблис!

Стучали часы, капал кран, жужжала муха под абажуром. Они молчали и курили. Потом Алик попросил Андрюшу рассказать о капитане Слесареве. Андрюша не мог. Он опустил стриженую голову на руку и затянул вдруг на старый мотив про молодого коногона:

В шесть часов вечера они на Литейном поймали тачку и поехали сначала на Васильевский. Где-то на Третьей линии Алик попросил мастера остановиться, а Андрюшу попросил подождать его в машине. Мастер попался деловой. Слушал по радио объявления и что-то аккуратно записывал себе в книжечку. Андрюша разглядывал дом, в подъезде которого скрылся Алик. Дом был большой, старый, гранитный, грязный. На карнизе парадной сидели серые совы, нахохлившиеся и недовольные. «Веселенькая халупа», — подумал Андрюша.

Вернулся Алик быстро: он переоделся в свободный черный костюм, в белую рубашку с галстуком. В руке нес дипломат. Алик сел рядом с Андрюшей и велел мастеру ехать на Крестовский в больницу имени Якова Свердлова. Мастер недовольно выключил радио, спрятал книжечку и поехал к Тучкову мосту. Андрюша глядел через плечо мастера на мутные дождевые струйки, на дергающиеся дворники и думал, какая нелегкая связала его судьбу с этим загадочным островом? До армии он и был-то здесь всего раза три, не считая, конечно, университета, но университет — не Васильевский. Васильевский — это мокрые, пустынные, сонные линии, в которых, кажется, и слепой не заблудится.

— Тебе от Тани привет, — перебил его мысли Алик.

— От какой еще Тани?

— От поварихи из «Фрегата» — ты ей очень понравился. — Алик наклонился к Андрюше. — Запомни этот дом с совами, квартира сорок. Запомни и в случае чего иди прямо сюда.

— В случае чего? — спросил Андрюша.

Алик смотрел перед собой, не поворачиваясь к Андрюше, сказал тихо, чтобы шофер не слышал:

— Если со мной что случится… Иди сюда. Она все знает. Домой не ходи, твой дом засвечен.

Андрюша только сейчас вспомнил, что завтра или в крайнем случае послезавтра в засвеченный дом приедет мать. Он рассердился:

— Зачем же ты велел «песца» ко мне вызвать?

Алик глядел вперед, в упрямый затылок мастера, и ответил не сразу:

— Ты сам засветил квартиру, когда телефон «песцу» оставил. Надо думать, Андрюша, кому свои телефоны оставлять. Теперь твою квартиру освящать придется… Батюшку вызывать со святой водой…

Тачка перелетела деревянный мостик через Невку, круто развернулась вокруг заросшего зеленой тиной прудика и выехала к красной кирпичной стене, окружавшей длинные больничные корпуса. У железных ворот стоял мент в сером плаще с капюшоном, и Алик попросил мастера подъехать к служебному входу. Они проехали вдоль кирпичной стены, остановились у проходной. Мастер, не дожидаясь расчета, включил радио и вынул свою книжечку. Очень был деловой. Алик попросил его подождать полчаса, но мастер ждать не хотел. Он торопился куда-то. Андрюша решил поставить его на место. Но Алик перехватил его руку. Алик вздохнул и полез во внутренний карман, но достал оттуда не деньги, а маленькое зеркальце в бронзовой позеленевшей оправе и внимательно поглядел в него. Мастер, не оборачиваясь, вытянул за ухо руку с карандашиком — Алик вложил в его руку зеркальце.

— Это что за шутки? — рассердился мастер и обернулся.

— Посмотри! — тихо приказал ему Алик.

Мастер от неожиданности бросил взгляд в зеркало, и взгляд его так и остался там.

— Что ты там видишь? — строго спросил его Алик.

— Себя…