— У меня не армия, Андрюша, — пожалел себя Сергей Николаевич.— В жизни все гораздо сложней и страшней. Четкой задачи у тебя не будет. Что жизнь подбросит завтра, даже я не знаю и предвидеть это не могу. Я не волшебник. Договоримся так: мне задачи ставит жизнь. Я ставлю задачу тебе и в зависимости от сложности оцениваю… Первую твою задачу с Мариночкой я оцениваю… — Он поднял подбородок, поглядел в темный потолок. — Оцениваю в тысячу баксов. Заметано?

— Смотря что я должен делать?

— Да ничего особенного,— тут же успокоил его Сергей Николаевич. — Считай, совсем ничего. За тысячу баксов встретиться с красивой девушкой на стрелке. Полюбоваться закатом, поговорить о том о сем. Только и всего. — Он улыбнулся красивой улыбкой. — И особую сексуальную остроту вашему свиданию придаст эта тысяча баксов. Ты ведь будешь знать, что тебе еще и заплатят за удовольствие. А?

Андрюша поглядел на него с ненавистью. Сергей Николаевич сложил руки у груди:

— Извини-извини. Это шутка… А взгляд! Какой взгляд! Темно-серых редких глаз! Ты хорош даже с избитой рожей… Мариночка будет рада…

— А потом я весь разговор должен вам передать?

— Ну зачем? — обиделся Сергей Николаевич. — Можешь и не передавать. Я тебе с собой ма-а-ленький диктофончик дам. Ты только кнопочку нажмешь незаметно. Всего один жест за тысячу баксов… А?…

Андрюша встал. Не выдержал.

— Так не пойдет. Я не блядь! Пока!

— Значит, будешь ждать звонка от Алика, — так его понял Сергей Николаевич.

— А вам-то какое дело? — Андрюша пошел к двери.

— Стой! — Сергей Николаевич догнал его. Покосился на дверь. Отвел Андрюшу к бильярду и зашептал: — Дурачок! Что ты делаешь?! Сам своей смерти хочешь? Да?… Окрутят тебя. Охмурят. Не успеешь опомниться, окажешься под асфальтом или на нарах! Ты этого хочешь? Ты же молодой, Андрюша… Красивый… И не жалеешь себя… Дурачок!… А я тебя жалею, Андрюша…

Его слова вдруг показались Андрюше искренними. Он спросил:

— Как это под — асфальтом?

— Да очень просто, — ласково объяснил Сергей Николаевич. — Это же бандиты. Отжатых, ненужных, много знающих они убирают. Кого под асфальт катком закатывают, чтобы совсем с концами, чтобы даже труп не нашли. А кого сами ментам на нары сдают: на зоне у них друзья отвязанные, за бутылку водки заточку прямо в сердце воткнут. Вот твоя перспектива, Андрюша… Радужная? А?

Перспектива была, конечно, не радужная. Но и от предложения Сергея Николаевича солнышком не светило. Морозильная камера, кстати, вспомнилась, которую Володя для отдыха предлагал. Андрюша потоптался на месте. Уходить прямо так с разбитой рожей не хотелось.

— Думаете, Алик бандит?

Сергей Николаевич даже хлопнул себя по коленям:

— А кто же?! Я же тебе два часа объясняю про сфинксов и про КГБ! Неужели ты ничего не понял?! В городе несколько бригад работают из бывших ментов и чекистов! Неужели не слышал?

— Откуда? — искренне удивился Андрюша. — Я же только с войны.

— Пес войны! — горько улыбнулся Сергей Николаевич. — Кутенок ты! Дурачок! А не пес…

— Если Алик в чекистской банде… Как вы говорите… Зачем же он такую маечку носит?

Сергей Николаевич вскрикнул:

— Да это же ход! Гениальный чекистский ход! — Он опять покосился на дверь, словно за ней стоял не охранник Артур, а бандит — чекист Алик, и опять перешел на шепот: — Это у них называется — маскировка от противного. Кто подумает, что настоящий чекист такую маечку наденет? А? Ты подумаешь, например?

— Нет, — пожал плечами Андрюша.

— Вот! — обрадовался Сергей Николаевич. — На это и рассчитано! Никто не подумает!

А сам-то ведь подумал, — отметил про себя Андрюша, но сказал по-другому:

— Если он правда чекист, я-то, башмак, зачем ему?

Андрюша и сам не заметил, как повторил прозвище данное Аликом.

Сергей Николаевич повел Андрюшу к кожаному дивану. Усадил и сам сел, не напротив, как раньше, а рядом.

— Умные вопросы задаешь, с тобой интересно… Действительно, у бывших ментов и чекистов работа хорошо налажена. На них и легальные структуры работают. За хорошие деньги, конечно. Сбор информации, разведка, оперативная и экономическая. Это у них четко. Они много знают.

Андрюша вспомнил слова Алика про его компьютер. О том, что все дельцы в его кулаке. И сказал:

— В этом-то я ему точно помочь не могу.

— Правильно, — тут же согласился Сергей Николаевич. — Ты ему не для этого нужен. Настоящая-то работа только после сбора информации начинается.

Андрюша опять вспомнил слова Алика про его КГБ. И промолчал.

— Наезды, прихваты, угрозы. Выколачивание денег! Вот когда настоящее-то начинается. Открывание тумбочки, где деньги лежат! А бизнесмены-то тоже не дураки. А? Они разве дадут в своей тумбочке чужим рукам шарить?! А? Ты бы дал, например?

— Нет, — тяжело вздохнул Андрюша.

— И правильно, — похвалил его Сергей Николаевич. — А они же белая кость, офицеры, не хотят себя под пули подставлять. Им черная кость нужна — бойцы и стрелки. Вот они и вербуют бывших афганцев. Спецназ. Десантников. Ты понял? А? Так предлагал он тебе на него работать? А?

Андрюша вспомнил слова Алика: «Зачем убивать?… Ну разве в крайнем случае». И ничего не ответил. Сергей Николаевич оценил его молчание. И засмеялся, довольный:

— Так я и знал! Так и знал… И ведь клюют некоторые дуралеи. А потом на нары. Или под асфальт… Этот твой Алик из КГБ три дня «папу» в кабаке ждал! «Три дня на кочерге»! А? А «папа» действительно должен был быть там тридцать первого, но не смог. Алик этот увидел, что ты «папе» понравился. Вот он в тебя и вцепился. «Папа» мужчина серьезный. Трудно к нему в доверие попасть. Вот Алик и решил через тебя на «папу» выйти! — Сергей Николаевич рассмеялся очень громко. — Ну, понял ты наконец?! Понял, от чего я тебя спасаю?! Даже не за спасибо!

В его словах был какой-то смысл. Правда, то, что Андрюша понравился «папе», Алик ведь придумал сам. У сфинксов. Сейчас, в этом прокуренном, полутемном бункере, фантазия и реальность смешались. Андрюша снова четко видел разбитое горлышко на волне и слышал противные крики чаек.

Сергей Николаевич предложил Андрюше «Мальборо». Андрюша отказался. Сергей Николаевич закурил. В дверь заглянул прапор Вова.

— А-а! «Давай закурим»! — засмеялся Сергей Николаевич и протянул прапору пачку.

— Сергей Николаевич, — покраснел Вова, — уже двенадцать.

— Уже?! — удивился Сергей Николаевич, но тут же рявкнул: — У меня часы под носом! Закройте дверь с той стороны!

Вова скрылся. Сергей Николаевич подождал немного и спросил:

— А о чем Алик с Володей разговаривал?

— Я не слышал. Вова попросил меня халдея найти. Я и ушел.

— Сам попросил?… Очень интересно… Очень… А мне про это ни слова.

Сергей Николаевич вздохнул устало. Поглядел на часы:

— Три часа. Три часа я на тебя угробил. А знаешь, сколько стоит мой час? Знаешь? А?

— Не знаю.

— И не надо знать. Тебе за эти три часа всю жизнь со мной не расплатиться. Всю свою голубую жизнь. — Сергей Николаевич улыбнулся и поднял налитую стопку. — Давай по последней. И за дело. Вперед!

— Диктофон я не возьму. Учтите, — не взял свою стопку Андрюша.

— Да и не надо, — махнул рукой Сергей Николаевич. — Не бери. Ты мне и так все расскажешь! Куда ты от меня теперь денешься? А? На нары? Или под асфальт?

Андрюша и сам уже почти поверил в такую свою перспективу. Только не знал еще, чем же он ее заслужил.

— А почему это я должен под асфальт?