— Алё, — только и мог сказать Андрюша.

— Это кто говорит? — быстро просыпалась Марина.

— Это я, — сказал Андрюша и замолчал.

— Кто это «я»? — Марина совсем проснулась. — Тот, кто звонит, должен представиться первым. Вы этого не знаете?

— Это я, Балашов.

Сергей Николаевич начал сползать с кресла.

— Простите. Я не знаю никакого Балашова.

Сергей Николаевич замахал руками. Красивые часы чуть не сорвались с браслета.

— Это я… Андрей… Вова мне передал ваш телефон. Сказал, что вы просили меня позвонить.

Сергей Николаевич затряс головой. Мол, все правильно. Марина молчала. То ли вспоминала, то ли проверила телефон по АОНу. Сергей Николаевич замер.

— Как вы себя чувствуете, Андрюша? — спросила вдруг Марина.

— Нормально.

Марина снова замолчала. Сергей Николаевич зашептал в ухо Андрюше: «Говори, что врубился в нее. С первого взгляда. Ну, говори же!» Андрюша отмахнулся от него. Ждал.

— Андрюша, — снова на всю бильярдную зазвучал голос Марины.— Андрюша, мне нужно с вами увидеться.

Сергей Николаевич многозначительно вытянул лицо. Подмигнул Андрюше: мол, соглашайся немедленно. Андрюша отвернулся от него.

— Что же вы молчите, Андрюша?

— Думаю.

— Стоит ли со мной встречаться? — кокетливо засмеялась Марина. — Это тоже невежливо. Девушка вам сама назначает свидание, а вы еще думаете…

Сергей Николаевич больше не вмешивался. Сидел на кончике кресла и не отрываясь смотрел на Андрюшу.

Дело не в этом, — сказал Андрюша.

— А в чем, если не секрет? — Опять то же легкое кокетство.

— Я думаю… Если бы вы видели мое лицо, еще вопрос, захотели бы вы со мной встречаться.

Сергей Николаевич сделал испуганные глаза. Марина секунду молчала.

— Андрюша, у вас машина есть?

Сергей Николаевич быстро закивал. Мол, сколько угодно, хоть десяток автомобилей.

— Нету, — сказал Андрюша и добавил: — Пока нету.

— Ничего, — успокоила его Марина. — Давайте так договоримся… В восемь вечера я жду вас на Приморской стрелке. Там народу мало, никто вас не увидит.

Сергей Николаевич поднял подбородок к потолку, оценивая сказанное.

— А где это, Приморская стрелка? — спросил Андрюша.

— В Приморском парке. За стадионом Кирова. Знаете?

— А-а… Знаю.

— Там замечательный закат. Мне это очень важно. Придете?

Андрюша не понял, что ей важно. Закат, что ли? Но сказал уверенно:

— Конечно, приду.

— Даже «конечно», — довольно хмыкнула Марина. — Вы мне сразу понравились. Глаза у вас хорошие.

Сергей Николаевич изумленно раскинул руки, а Андрюша спросил баском:

— А какие у меня глаза? Вы хоть помните?

— Очень редкие, — тут же ответила Марина, — темно-серые.

Сергей Николаевич только покачал головой. Мол, ну ты даешь!

— А вы мне тоже очень понравились, — вдруг сказал Андрюша.

— Спасибо, — вежливо ответила Марина и засмеялась вдруг: — А у меня какие глаза? Помните?

— Если честно, не помню. То есть я ваши глаза разглядеть не успел. Извините.

— Не извиняю. — Марина сделала вид, что обиделась. — Глаза — это единственное, что у меня есть.

— Не скажите, — утешил ее Андрюша.

— Не надо комплиментов, — заторопилась вдруг Марина, зашептала почти. — Короче. Если хотите запомнить мои глаза… В восемь вечера… На Приморской стрелке… Будете?

— Конечно, буду!

Резко взвизгнули короткие гудки, и Андрюша повесил трубку.

— Да-а-а, — сказал Сергей Николаевич и закурил. — «Стрелка» на стрелке… Очень странно.

Андрюше самому этот разговор показался очень странным. И особенно ее торопливый шепот в финале. Андрюше очень хотелось курить. «Беломора» он не купил. Не до того было. А Сергей Николаевич, раскинувшись в кресле, самозабвенно курил, думал. Андрюша втягивал в себя чужой сигаретный дым и ждал, когда Сергей Николаевич начнет «думать вместе». Но он думал один. Спросил неожиданно совсем о другом:

— И о чем же вы с Аликом говорили у сфинксов? А?

Андрюша с трудом переключился с Марины на сфинксов.

— Да ни о чем.

— Всю ночь ни о чем? — не поверил Сергей Николаевич. — Так даже с проституткой не бывает. За всю ночью даже с ней о чем-то поговорят. Иногда о самом главном. Не зря проститутки на ментов работали или на КГБ… А?

Сергей Николаевич улыбнулся. Сейчас и эта красивая улыбка не понравилась Андрюше. И сравнение с проституткой тоже очень не понравилось! И слова про КГБ.

— Да кой о чем говорили, конечно… Он меня расспрашивал. Я отвечал.

— О чем спрашивал?

— Про армию. Про войну… О чем еще? Про мои военные специальности…

— Знаю я твои специальности, — махнул рукой Сергей Николаевич. — Володя мне доложил. Редкие у тебя специальности. На любителя… А этот сфинкс не предлагал тебе работать на него? А?

— Нет, — сразу ответил Андрюша.

— Честно? — искоса прищурился Сергей Николаевич.

— Да он же в дупель был. Сам говорил, третий день на кочерге.

— Третий день? — повторил Сергей Николаевич. — Очень странно… А мне говорили, что он цистернами пьет и не пьянеет. Не заметил? А?

— Не заметил, — сразу мотнул головой Андрюша. — Со мной он точно в дупель был. — И поправился: — Почти в дупель…

— Притворялся, — улыбаясь, открыл ему тайну Сергей Николаевич. — А как вы расстались?

— Нормально.

— Встречаться договорились?

— Он мой телефон записал. Сказал, что позвонит.

— Ага! — почему-то обрадовался Сергей Николаевич. — Кстати, и мне свой телефончик запиши. Я ведь имею право: теперь ты на меня работаешь. Правда?

О работе они еще не сказали ни слова. Может, он считал, что этот звонок Марине и была уже Андрюшина работа?

Сергей Николаевич достал с нижней полки толстый бухгалтерский гроссбух — свою телефонную книжку. Открыл нужную страницу и подмигнул Андрюше:

— Балашов, говоришь? Значит на «бэ»?

Не понравились Андрюше эти его скользкие шуточки. Но номер он свой сказал, а тот записал номер черным фломастером.

— Да… Что-то ты вчера мне о цене говорил? Напомни.

— Я сказал, что цену свою сам назначу. В зависимости от задачи.