Василий с трудом повернул голову, сплюнул песок:

— Не горячись. Ты без оружия. Как ты меня убьешь, сявка?

Андрюша нажал на его сонную артерию указательным пальцем:

— Меня на войне пальцем учили убивать!

Он еще подержал палец на артерии, а когда у Василия стали туманиться глаза, отпустил, встряхнул его за плечи и усадил на песок:

— Мы бы с тобой быстро договорились. Но есть еще Чен. Я урою его. При всех его урою.

Андрюша встал, стряхнул с себя песок, взял вещи и пошел по берегу к причалу.

С Василием так еще никто никогда не обращался. У него все внутри дрожало. Но он пересилил себя и улыбнулся: «На кого обижаться? Скоро вся эта энергия будет моей! Ты — это я, Андрюша!»

Вернувшись в особнячок, Василий позавтракал один и заперся у себя в «люксе А». Зарядка на берегу не удалась, купание не освежило. Василий переоделся в просторный халат, зашторил окна и хотел уснуть. Но сон не шел. Василий поворочался на диване, пока не заметил книжную полку у письменного стола, оставшуюся в номере от прежних владельцев. Он подошел к полке, раздвинул стекла. Книги на ней подобрались специфические: «История ВКПБ. Краткий курс», «Биография И. В. Сталина», «Статьи и речи т. Георгиу Деж». Василий сначала удивился такому подбору, но потом сообразил, что все более или менее приличные книги были просто украдены отдыхающими и обслугой. Осталось то, что никак не могло пригодиться в нормальной жизни. Он хотел уже плюнуть на чтение, но вдруг натолкнулся на серый том «Истории дипломатии», изданной как раз перед Великой войной — в 1941 году. Том был только один — первый. От древних времен до Парижской коммуны. Том второй — от коммуны до Великой войны — пригодился кому-то дома.

Василий подобрал полы халата и плюхнулся с книгой на диван. Он раскрыл книгу наугад, на первой попавшейся странице. И прочитал:

«Русы-язычники договоры скрепляли клятвой, клялись оружием своим, приговаривая: „Да не имут помощи от Бога, да не ущитятся щитами своими, и да посечены будут мечами своими, и да будут рабами в этой жизни и в той».

И еще прочитал Василий в этой книге, как пришли ко князю Владимиру его послы из Византии и хвалили ему веру греческую и их службу церковную: «И не знали — на небе или на земле мы… ибо каждый человек, если вкусит сладкого, не возьмет потом горького; так и мы не можем ужде здесь пребывать в язычестве».

И поразился Василий — откуда же эти дикие русы знали, как там на небе? Неужели они тоже летали, как этот блаженный истребитель Алик?

Только он успел так подумать, шевельнулись зашторенные занавески, как будто в «люксе А» кто-то открыл дверь. Но дверь открыть никто не мог,— она была заперта на ключ изнутри. Василий вздрогнул и повернулся к двери. У обитых кожей дверей, уже здесь, в номере, опустив голову, стоял Алик в форме лаборатории.

Василий засмеялся тихо:

— Кого я вижу! Проходи. Садись.

Алик медленно проплыл к креслу, как облако, плавно опустился в него и поморщился.

— Что с тобой? — посочувствовал ему Василий.

Алик сказал, не разжимая губ:

«Да этот коллега — коновал… Какую-то наркоту в меня вкатил… кубов десять… Еле соображаю…»

— Так иди к себе. Ляг, — забеспокоился Василий.

«Сейчас, — согласился Алик. — Только два слова скажу».

— Иди, — уговаривал его Василий. — Потом.

Алик поднял бледное лицо:

«Я должен тебе это сказать. Я Светлане обещал».

Василий посмеялся по-дружески:

— Всем ты наобещал. И Марине, и Светлане… Обещалкин.

Алик не обратил на его шутку внимания, он продирался к мыслям через дебри наркоты:

«Вася, ты это обязан знать… Марина — твоя дочь. Ты — отец ее, Вася… Этого никто не знает: только ты, я и Света…»

Василий захлопнул до сих пор раскрытый том «Истории дипломатии». Хотел захохотать недоверчиво, заорать на Алика, но положил книгу на столик и признался:

— Я догадывался…

«Я так и знал», — кивнул Алик.

Вот тут Василий засмеялся:

— Ну и что?! В паспорте-то у нее отцом Николай Николаевич записан! Чем докажешь, что я знал?

«Это конечно», — с трудом согласился Алик.

Василий рассердился и встал:

— Ты меня обличать явился?! Иди отсюда! Или я охрану позову!

Алик спросил:

«А Магамба откуда знал?»

— Он не знал ничего! — громко соврал Василий и осекся.

Алик подплыл к Василию, дотронулся пальцем до его лба, который помазал кровью Магамба:

«Берегись, Вася».

Алик медленно проплыл через комнату и исчез за мягкой, обитой кожей дверью.

Ночью восьмого августа Василий вошел в мансардочку к Алику. Бледный Алик так и лежал пристегнутый к койке, отдавая Василию пионерский салют. Василий улыбнулся и поправил манжеты под черным элегантным смокингом. У койки Алика стояла накрахмаленная медсестра, следила за капельницей, поставленной в вену скрюченной, пристегнутой руки. Алик был без сознания. Из-за стола встал усталый доктор.

— Ну, как он? — кивнул на Алика Василий.

Доктор пожал плечами:

— Все так же… Как приказали…

— Летает? — съехидничал Василий.

Доктор опять плечами пожал:

— Мы его вырубили… Сознание отключили… А с отключенным сознанием какой полет? Так… Гуляет где-то в сферах…

Василий уточнил:

— На разумные действия он не способен?

— Исключено, — подтвердил доктор.

Василий подошел к койке, всмотрелся в безжизненное лицо, подозвал доктора:

— У кого-то из древних я читал, что путешествующих в астрале нельзя переносить в другое место. Будто бы, вернувшись, он может не найти своего тела и навсегда остаться там, — Василий махнул манжетой в потолок.

— Это так, — подтвердил доктор. — По Взлетной инструкции АЛ неприкосновенен на время полета. С ним постоянно находится «ведомый». Держит его «хвост».

— Я думаю, его можно отстегнуть? — спросил вдруг Василий.

— Ждем вашей команды, — обрадовался доктор.

— Так отстегните его, — попросил Василий. — Отстегните и перенесите тело в морг.

Доктор уже склонился над браслетом, открывал наручник ключом:

— Зачем его в морг?

Василий ему улыбнулся:

— Он же сказал, что он свободен навсегда. — Василий опять махнул манжетой в потолок: — Пусть там наслаждается своей свободой. Не будем ему мешать.

В мансардочку заскочил взволнованный Никита:

— Василий Иванович, поехали! Бой начинается! Все приборы готовы! Поехали скорей!

К началу они все-таки опоздали. Василий не уехал, пока санитары не погрузили тело Алика на носилках