— Полковник Калмыков. Старший следователь УКГБ.
Тогда он еще был старшим следователем. И полковником. Они долго пили чай с печеньем. Разговаривали о том о сем. О науке, о новых, хлынувших на голову потоком острых публикациях в литжурналах…
В конце разговора полковник Калмыков вдруг предложил Алику прокатиться в Америку бесплатно. Надо сказать, что независимые ученые пригласили его на конгресс, но подъемных не предложили. Поездка туда влетала в хорошую копеечку. И Алик решил машину продать. А тут полковник сам предлагал прокатиться на конгресс бесплатно. Алик его не понял. Ему вежливо объяснили, что все его дорожные расходы берет на себя КГБ.
Алик не ожидал от них такой щедрости. Понял, что эта поездка будет больше похожа на «творческую командировку». И попросил объяснить, в чем будет заключаться его «творчество». Ему объяснили. В институте Бехтерева появился недавно веселый рыжий аспирант из США. Стен, кажется, его звали. Рыжий так влюбился в демократическую Россию, что даже жениться надумал на студентке психологического факультета. И именно сейчас срочно собирался домой, испросить благословения своих американских родителей.
Алику предложили «случайно» составить ему компанию. Их места в самолете «случайно» окажутся рядом. У них будет о чем поговорить за долгие одиннадцать часов лета. Рыжий, оказывается, очень заинтересовался фотографиями Алика (чего Алик, кстати, не знал). Алик только должен подружиться с рыжим Стеном. А это совсем не трудно, убеждал Алика полковник Калмыков. Ведь и Стен мечтает с ним подружиться, только стесняется.
Алик должен был просто подружиться с общительным янки. А в Америке познакомить рыжего со своим другом. Только и всего. Почти даром обходилась поездка.
— У меня в Америке нет друзей, — честно признался Алик.
Чекисты вежливо улыбнулись друг другу:
— Это наш друг. Вы рыжего знакомите с ним. И ваша миссия кончена. Дальше наши проблемы.
Алик покраснел. Он понял, что должен послужить подсадной уткой. Подманить рыжего общительного Стена под выстрел. Ведь «друг», с которым он должен его познакомить, явный разведчик. Агент КГБ.
Алик помялся, но вежливо и твердо отказался от «творческой командировки». Вежливо и твердо.
Ему так же твердо объяснили, что рыжий Стен никакой не аспирант, а разведчик ЦРУ. Стен интересуется его крысами только потому, что считает, что Алик работает на секретную лабораторию КГБ. Эту самую ЛАВ, которая в восемьдесят седьмом году была скрыта под скромным номером почтового ящика.
Алика убеждали, что вывести на чистую воду коварного вражеского агента — его святой патриотический долг. Но Алик понимал патриотизм и святость как-то по-другому. Ему убежденно доказывали его ошибку, долго доказывали. Наконец усталый полковник попросил его подождать в прихожей.
Вот там, в прихожей конспиративной квартиры, Алик и увидел впервые Василия.
Он и тогда был весь в черном. В черном костюме, в черном галстуке. И немножко поддатый. Будто явился туда с чьих-то поминок. Алик сел на стул напротив него. И Василий, улыбаясь, протянул ему пачку «Мальборо».
Тогда Алик и закурить не успел. В прихожую вошли чекисты. Полковник попросил Василия в комнату. А младший, усатый, пошел провожать Алика до дверей. Василий поймал Алика на полдороге. Подмигнул веселым серым глазом:
— Пачку-то верните, коллега.
Алик смутился еще больше и поспешно вернул ему дорогую пачку. Сам он тогда курил дешевые болгарские «Родопи».
У дверей младший чекист извинился перед Аликом за беспокойство. Уверил, что никакие неприятности ему не грозят. Разве что о заграничных командировках придется забыть. Даже в соседние страны. И еще чекист попросил забыть о встрече в прихожей. Забыть этого черного поддатого человека, который назвал Алика «коллега».
Их короткую встречу в прихожей конспиративной квартиры напомнил Василий Алику красной пачкой «Мальборо».
Василий засмеялся:
— Долго же ты вспоминал. А я тебя сразу узнал. Еще там, на бульваре. У церкви. Эх ты, психолог!
Алик закурил. Василий молчал загадочно. Ждал вопроса. И Алик решил играть в его игру:
— Зачем ты был в той квартире?
— Калмыков хотел меня познакомить с тобой. Конечно, в случае твоего согласия. Он был уверен, что ты согласишься. Что за дела? Познакомить рыжего с «другом». И вся твоя поездка за их счет. Любой дурак согласился бы.
Алик затянулся горевшей как порох сигаретой:
— Значит, ты и был тем «другом»?
Василий грустно кивнул.
— Значит, ты был их агентом?
Василий опять кивнул.
— Ты же сказал, что ненавидишь КГБ.
Василий засмеялся:
— Змея кусает свой хвост. От любви до ненависти — шаг. И потом, это у меня в крови. Семейная традиция. От отцов не отрекаются.
— Когда же ты… Когда же ты стал на них работать?
— После Артека. Во-первых, Гоша очень боялся, что всплывет история с Мариной. Во-вторых, они опекали его коммерческую деятельность. Его комсомольский ТМЦ… Лучшей крыши не придумаешь. Ну а в- третьих, мне очень нужно было в Америку… — он засмеялся. — К маме. Гоша и привел меня к Калмыкову.
— Подожди, — поймал его Алик, — твоя мама сама могла тебя туда пригласить.
Василий парировал, не задумываясь:
— А кто бы меня отпустил к ней с двумя судимостями?
Алик потушил быстро догоревшую сигарету:
— Ну и что ты сделал с тем рыжим?
— Ничего, — развел руками Василий. — Он теперь мой шеф.
— Стен?
— Назовем его Стеном.
— В ЦРУ? — поразился Алик.
— В ОРТе, — ответил Василий.
— В обществе рогатых?
— Не надо, — твердо предупредил Василий, — шутки кончились. Не уподобляйся местечковым шутникам.— Василий положил ногу на ногу. Сложил пальцы на колене. — Калмыков уже тогда понял, кто такой Стен. Понял, что его работа в ЦРУ просто отмазка. Через меня Калмыков решил связаться с ОРТом.
Алик посмотрел на него обалдело:
— Так что же такое ОРТ?
— Я тебе рассказывал. Общество
Взвизгнула солдатская койка. Алик вскочил, зашагал босой по тесной мансарде:
— Но цели? Хотя бы цели!
Василий поправил под широким ремнем черную гимнастерку:
— Хорошо. Это ты должен узнать прежде, чем пойдешь проверять меня на приборах. Прежде, чем ставить диагноз. Ты должен это узнать, чтобы понять: мне нужно вернуть себя, стать прежним не из мелкой прихоти, даже не ради Марины. Мне нужно стать прежним ради нашего общего дела. Сядь!
Все опять походило на бред. Гудение лампы под низким потолком. Смуглое лицо Василия без теней. И черная, почти южная, ночь за окном… И вспышки зарниц далеко над заливом… И тихий, размеренный как гекзаметр, голос Василия.
