- Папа, Кронос послал войско против тебя нарочно. Он хочет отколоть тебя от других богов, потому что он знает, что ты можешь склонить чашу весов.

'Как бы то ни было, он нападает на мой дом'.

- Я в твоем доме, - сказал я. - Олимпе.

Пол задрожал. Волна гнева нахлынула на мой разум. Я думал, что зашел слишком далеко, а потом дрожание ослабло. На фоне моей умственной связи, я услышал подводные взрывы и звук боевых кличей: рев циклопов, крики мирмен.

- Тайсон в порядке? - спросил я.

Вопрос, казалось, застал моего отца в расплох.

'С ним всё хорошо. Гораздо лучше, чем я ожидал. Хотя 'арахисовое масло' странный боевой клич'.

- Ты позволил ему сражаться?

-Прекрати менять тему! Ты понимаешь, что ты просишь у меня? Мой дворец будет разрушен.

- И Олимп будет спасен.

'Ты хоть имеешь представление, как долго я реконструировал этот дворец? Одна только комната для игр заняла шестьсот лет'.

- Отец...

'Ладно! Будет, как ты сказал. Но, сын мой, молись, чтобы это сработало'.

- Я и молюсь. Я же говорю с тобой, верно?

'А... точно. Хороший довод. Амфитрита - уходим'.

Звук мощного взрыва прервал нашу встречу.

Я соскользнул с трона.

Гроувер нервно изучал меня.

- Ты в порядке? Ты побледнел и... ты дымишься.

- Я не... - затем я посмотрел на руки. Пар поднимался над рукавами моей рубашки. Волосы на руках подпалились.

- Если бы ты просидел там хоть немного дольше, - сказала Аннабет, - ты бы сгорел. Надеюсь, разговор того стоил?

- Муууу, - промычал Офиотавр в своей сфере с водой.

- Скоро узнаем, - сказал я.

Приоткрылась дверь тронного зала. Вошла Талия. Ее лук был сломан напополам, колчан был пуст.

- Вы должны спуститься отсюда, - сказала она нам. - Враг наступает. Их ведет Кронос.

Мои родители вступают в диверсионно-десантный отряд.

Тем временем, когда мы добрались до улицы, было уже поздно.

Ребята из лагеря и охотницы ранеными лежали на земле. Кларисса, должно быть, проиграла схватку с гигантом-гиперборейцем, потому что она и ее колесница были заморожены в глыбе льда. Кентавров не было нигде видно. Или они запаниковали и убежали, или их уничтожили.

Армия титана окружила здание, располагаясь, быть может, в двадцати футах от дверей. Головной отряд Кроноса был впереди: Этан Накамура, королева дракониц в своей зеленой броне и два гиперборейца. Прометея не было видно. Изворотливый хорек, надо полагать, скрылся в штаб-квартире титанов. Но Кронос собственной персоной стоял прямо впереди, держа косу в руке.

И единственным, кто стоял у него на пути, был...

- Хирон, - сказала Аннабет с дрожью в голосе.

Если Хирон и слышал нас, он не ответил. Он целился из своего лука прямо в лицо Кроноса.

Как только Кронос увидел меня, его золотые глаза вспыхнули. Каждый мускул в моем теле застыл. Затем повелитель титанов вновь обратил свое внимание на Хирона.

- Прочь с дороги, сынок.

Было достаточно жутко слушать то, как Лука называет Хирона своим сыном, но Кронос вложил в свой голос столько презрения, словно 'сын' было самым омерзительным словом, о котором только можно подумать.

- Мне не страшно.

Голос Хирона был суровым и незомутимым, таким он у него получался, если тот был действительно зол.

Я попытался пошевельнуться, но мои ноги были как из бетона. Аннабет, Гровер и Талия тоже напряглись, словно они точно так же застряли.

- Хирон! - сказала Аннабет. - Будь осторожен!

Королева дракониц потеряла терпение и напала. Стрела Хирона попала прямо между ее глаз, и она испарилась, ее пустые доспехи загрохотали на асфальте.

Хирон потянулся за другой стрелой, но его колчан был пуст. Он отбросил лук и вытащил свой меч. Я знал, что он терпеть не может драться на мечах. Они никогда не были его любимым оружием.

Кронос тихо рассмеялся. Он сделал шаг, и лошадиная половина Хирона нервно задергалась. Его хвост захлестал туда-сюда.

- Ты учитель, - с насмешкой сказал Кронос. - А не герой.

- Лука был героем, - сказал Хирон. - Он был одним из лучших, пока ты не испортил его.

- Глупец! - голос Кроноса сотряс город. - Ты заполнил его голову пустыми обещаниями. Ты сказал, что богам есть до меня дело!

- Меня, - заметил Хирон. - Ты сказал 'меня'.

Кронос казался растерянным, и в этот момент Хирон нанес удар. Это был хороший маневр - сделать ложный выпад, сопровождаемый ударом в лицо. Даже я не смог бы сделать лучше, но Кронос был быстр. Он обладал всеми боевыми навыками Луки, а их было предостаточно. Он отбил клинок Хирона в сторону и заорал:

- Назад!

Ослепительная белая вспышка взорвалась между титаном и кентавром. Хирон отлетел в стену здания с такой силой, что она обвалилась и рухнула на него.

- Нет! - завопила Аннабет. Замораживающие чары спали. Мы побежали к нашему наставнику, но не было никаких признаков того, что он был там. Мы с Талией беспомощно дергали за кирпичи, пока волна омерзительного смеха не прокатилась через армию титана.

- ТЫ! - Аннабет повернулась к Луке. - Подумать только... что я думала...

Она вытащила свой нож.

- Аннабет, не надо, - я пытался взять ее за руку, но она вырвалась.

Она напала на Кроноса, и самодовольная улыбка сошла с его лица. Возможно, какая-то часть Луки вспомнила, что раньше ему нравилась эта девушка, что раньше он взял над ней опеку, когда она была маленькой. Она погрузила свой нож между лямками в его боевых доспехах, прямо над ключицей. Клинок должен был бы пронзить его грудь. Вместо этого он отскочил. Аннабет скрючилась, прижимая свою руку к животу. Отдача была достаточной, чтобы вывихнуть ее больное плечо.

Я отдернул ее назад, так как Кронос взмахнул косой, разрезая воздух, словно тот был неподвижен.

Она вырвалась из моих рук и закричала:

- Я ненавижу тебя!

Я не был уверен, о ком она говорила - о Луке или обо мне. Слезы оставили дорожки на ее покрытом пылью лице.

- Я должен сразиться с ним, - сказал я ей.