осознавать это.

- Перси, - сказала она. - Я даю тебе моё благословение.

Я не почуствовал никакой разницы. Никакое волшебное сияние не осветило кухню или что-нибудь такое.

Я поглядел на Нико

Он выглядел более взволнованным, чем когда-либо, но кивнул.

- Пора.

- Перси, - сказала моя мама. - Еще кое-что. Если ты. . . если ты переживешь эту борьбу с Кроносом, пошли мне знак, - она порылась в сумочке и передала мне свой мобильный телефон.

- Мам ,- сказал я. - Ты же знаешь, полубоги и телефоны...

- Я знаю, - сказала она. - Но это на всякий случай. Если ты не в состоянии звонить... возможно знак я могу увидеть везде в Манхэттане. Дай мне знать, что с тобой всё в порядке.

- Как Тесей,- подсказал Пол. - Он должен был поднять белые паруса, когда подплывет домой к Афинам.

- За исключением того, что он забыл, - пробормотал Нико. - И его отец в отчаянии спрыгнул с крыши дворца. Но в остальном это была прекрасная идея.

- Что насчёт флага или вспышки? -сказала моя мама. - Из Олимпа - Импаер Стэйт Билдинг.

- Что-нибудь синего цвета, - сказал я

У нас в течение многих лет была дежурная шутка о синей еде. Это был мой любимый цвет, и моя мама считала это способом повеселить меня. Каждый год мой торт на день рождения, мои пасхальные корзины, моя карамельная рождественская трость всегда были синего цвета.

- Да, - согласилась мама. - Я буду ожидать синего сигнала. И буду избегать попыток спрыгнуть с дворцовых крыш.

Она в последний раз сжала меня в объятии. Я старался не думать, как будто я прощаюсь навсегда. Я пожал руку Полу. Затем мы с Нико прошли через дверной проем и посмотрели на Миссис О'Лири.

- Извини, девочка, - сказал я. - Пора для сумеречного путешествия.

Она заскулила и скрестила свои лапы на морде.

- Куда теперь? - спросил я Нико. - В Лос-Анджелес?

- Не обязательно, - сказал он. - Есть более близкий путь в Царство Аида.

Моя учительница математики доставляет меня на лифте.

Мы появились в Центральном парке к северу от озера. Миссис О'Лири выглядела довольно усталой, она прохромала к группе валунов. Она начала принюхиваться вокруг, и я испугался, что она может пометить территорию, но Нико сказал:

- Все в порядке. Она просто чует запах дороги домой.

Я нахмурился

- Сквозь скалы?

-Царство Аида имеет два главных входа, - сказал Нико. - Ты знаешь один в Лост Анджелесе.

- Переправа Харона.

Нико кивнул.

- Большинство душ идут той дорогой, но есть кратчайший путь, который сложнее отыскать. Дверь Орфея.

- Мужчина с арфой.

- Мужчина с лирой, - поправил Нико. - Но да, он. Он использовал свою музыку, чтобы околдовать землю и открыть новый проход в Царство Мертвых. Он пел по пути к дворцу Аида и почти ушел с душой его жены.

Я помнил историю. Орфей не должен был оглядываться, пока он возвращал жену на Землю, но он, конечно, сделал обратное. Это было типичной 'и-все-умерли/конец' историей, которая всегда заставляла нас чувствовать себя теплыми и невечными.

- Так это Дверь Орфея.

Я попытался впечатлиться, но для меня это все еще выглядело как груда скал.

- Как это открывается?

- Нам нужна музыка, - сказал Нико. - Как твое пение?

- Хм, плохо. Ты не можешь, как бы попросить ее открыться? Ты сын Аида, в конце-концов.

- Это не так просто. Нам нужна музыка.

Я был достаточно уверен в том, что, когда я начну петь, все что я бы вызвал, так это обвал.

- У меня есть идея получше.

Я повернулся, и позвал:

- ГРОВЕР!

Мы долго ждали. Миссис О'Лири свернулась калачиком и начала посапывать. Я мог слышать сверчков в лесу и уханье сов. Транспорт шумел на западе от Центрального Парка. Копыта лошадей постукивали внизу неподалеку, возможно, патруль конной полиции. Я был уверен, что они хотели бы обнаружить двоих детей, болтающихся по парку утром.

- Это не хорошо, - сказал наконец Нико.

Но у меня было предчувствие. Моя эмпатическая связь впервые за несколько месяцев действительно пробуждалась, что означало одно из двух: или множество людей внезапно переключилось на телеканал 'Живая природа', или Гровер был поблизости.

Я закрыл глаза и сконцентрировался. Гровер.

Я знал, что он где-то в парке. Почему я не чувствовал его эмоции? Все, что я ощущал - слабый гул в глубине моего черепа.

Гровер, подумал я настойчивее.

Тут послышалось:'Ммм-мммм'

В моей голове возникло изображение. Я видел гигантское дерево вяза глубоко в лесах, удобно расположившееся у главных путей. Скрюченные корни переплетались у земли, делая своего рода кровать. Руки сатира были сплетены, а глаза закрыты. Сначала я не мог быть уверен, что это Гровер. Он был покрыт прутьями и листьями, как будто он спал там уже долгое время. Корни, казалось, обволакивались вокруг него, медленно затаскивая его под землю.

-Гровер, - сказал я. - Проснись.

Парень, ты по уши в грязи! Очнись!

Его сознание сонно бормотало.

-ЕДА, - внушал я. - БЛИНЫ!

Его глаза резко открылись.Все мысли расплылись как при резком ускорении вперед. Видение исчезло, и я чуть не упал.

- Что случилось? - спросил Нико.

- Я закончил. Он ... да. Он на своем пути.

Минутой позже, дерево впереди нас задрожало.Гровер упал с веток, прямо на голову.

- Гровер! - завопил я.

'Гав-гав' Миссис О'Лери подняла взгляд, вероятно задаваясь вопросом, собирались ли мы играть с сатиром.

- Беее-бее-бее! - проблеял Гровер.

- Ты в порядке, парень?

- О, все хорошо, - он потер свою голову. Его рожки выросли так, что они торчали на дюйм выше его вьющихся волос. - Я был на другом конце парка. У дриад была прекрасная идея передать меня через деревья, чтобы я оказался здесь. Они не рассчитали высоту достаточно хорошо.