– Нет, я не думаю, что это кролик, – возразил Эдмунд – Ты тоже так не считаешь. Единственный, кого я не подозреваю, это Эван.

– Почему? – нахмурившись, спросила Даная. – Впрочем, возможно, ты прав.

– Да потому, что он отличный инженер, – ответил Эдмунд. – Все его мысли написаны у него на лице. Не думаю, что он способен шпионить. Может, я и ошибаюсь, но мне даже кажется, что он может подсказать нам, как выкурить нашего крота из норы. Ведь шпиону нужно как-то держать связь. И даже если он делает это через аватара, его присутствие всегда можно обнаружить. Эван может придумать, как это сделать. Если же нет, я сдаюсь.

– О'кей, – ответила Даная. – Я все поняла. Этим займется Рейчел.

– Нет, я хочу, чтобы вы отправились вдвоем. Пойми, тебе я доверяю даже больше, чем Рейчел, и поверь, будет гораздо лучше, если на судне вас будет двое. Ты ведь поедешь, да?

– Хорошо, – вздохнув, ответила Даная и погладила его по щеке. – Береги себя.

– Конечно, – пообещал Эдмунд. – Но я больше беспокоюсь за тебя.

Вывести из пещеры ихтианок оказалось куда легче, чем достать оттуда детей. В конце концов решение было найдено – детей тщательно заворачивали в парусину и подтягивали на канатах к щели в потолке. После этого всех перевезли на судно, подняв на борт с помощью все тех же канатов.

Одновременно с погрузкой ихтиан с корабля снимали груз, состоящий из бронзовых наконечников для копий – дар морским жителям – и абордажных пик. Эти пики были изготовлены из стали с низким содержанием углерода и вскоре под влиянием морской воды покрылись бы ржавчиной, но другого люди предложить не могли. Посмотрев, как идет работа, Эдмунд перегнулся через борт и подозвал Герцера и Джейсона.

– Смотрите, – сказал он, когда речь наконец зашла о предстоящем плавании, и показал два коротких меча в ножнах на толстой перевязи из какой-то синтетической ткани.

Взяв в руки один из мечей, Герцер вынул его из ножен и даже присвистнул. Ярко-серебристое лезвие было на удивление легким. По форме оно было таким же, к каким привыкли все Кровавые Лорды, чье оружие отличалось легкостью и удобством, но даже по сравнению с ним этот меч весил не больше перышка.

– Что это? – спросил Герцер. – Титан?

– Нет, какой-то высокотехнологичный сплав двадцать третьего века, – ответил Эдмунд. – Мне их Энгус достал, перед Спадом. Нужно немного потренироваться, но привыкаешь быстро. Я привез несколько штук в качестве взятки для Брюса. Этот сплав гораздо лучше титана: лезвие можно наточить до толщины в несколько молекул. Только не вздумай провести по нему пальцем.

– Понятно, – сказал Герцер, засовывая меч обратно в ножны. Перевязь оказалась как раз нужной длины.

Спасибо, – каким-то усталым голосом произнес Джейсон.

– Мы берем с собой Донала, Чонси и коммандера Гремлих, – сказал Эдмунд. – Учтите.

– Спасибо вам, – повторил Джейсон. – Я думал, вы останетесь на корабле.

– Нет, я отправлю с кораблем Данаю и Рейчел, – сказал Эдмунд. – Но я буду держать с вами связь через Джоанну.'

– Мы уйдем далеко, – предупредил Герцер. – Дракону будет трудно до них добраться. А если ей придется еще и плыть, толку от нее будет и вовсе немного.

– Знаю, – усмехнулся Эдмунд. – Я думаю, пришло время выяснить, умеешь ли ты ездить на драконе без седла.

– Эван, у нас проблема, – сказала Даная, входя вместе с Рейчел в тесную каюту инженера.

– На судне есть женщины, – смутившись, ответил он. – А в судовой аптеке есть все, что вам…

– У нас не та проблема, – вздохнула Даная. Этот инженер, блестяще справляющийся со своими профессиональными обязанностями, обладал тем не менее светскостью носорога. Что, в свою очередь, также создавало проблему. – Эдмунд уверен, что на судне находится шпион.

Эван открыл было рот, собираясь возразить, но тут же его закрыл.

– Да, нас находят как-то подозрительно точно, – подтвердил он.

– Когда мы добрались до Островов, они уже и об этом знали. Шпионом может быть любой из нас…

– Например, я, – ответил инженер, подозрительно глядя на Данаю. – Или вы. Нет, не вы. Вас не было на корабле, когда нас обнаружили.

– Прости, Эван, – улыбнулась Даная, – но я не думаю, что тебе удастся самому обезвредить шпиона.

– Пожалуй, вы правы, – усмехнулся в ответ инженер.

– Но ты мог бы его вычислить, – сказала Даная. – Эдмунд велел рассказать тебе о «следах аватары», только я сама не знаю, что это такое.

– Хм, – нахмурившись, инженер кивнул. – Когда аватара, то есть некое проявление энергии Сети, где-то возникает, она излучает едва ощутимое электромагнитное поле, которое появляется в результате не совсем точного обмена данными между приборами или полями. Тогда появляются прямые проекции, и поскольку это проекции квантового поля, энергия в местах их образования очень велика. В местах, где эти проекции проходят через металл или другие проводящие материалы, возникает область статического заряда, по своей природе напоминающего огни святого Эльма…

– Хорошо, хорошо, – прервала его Даная. – Давайте так: вы не будете читать мне лекции по физике, а я