заметить, что у вас что-то не ладится, словно между вами пробежала кошка. И наконец, когда Ниле увидел, что Джордан спит на кушетке…

— О, Алма. Это ужасно. Мы не хотели вас огорчать и…

Махнув рукой, Алма ее прервала:

— Милая девушка, если сердце мое и отказало, то вы с Джорданом тут ни при чем. Конечно, я хочу, чтобы вы поженились, но не стану же я помирать оттого, что у вас что-то не сложилось. Понятно?

— Да. — Ева ей верила. — Да, понятно.

— Ну и хорошо. Так что свои проблемы решайте сами. Молодые всегда должны так поступать и не винить нас, стариков, если у вас что-то не задастся.

Когда Джордан с Уэсли вернулись в приемную, там сидели Луиза, тетя Камилла, тетя Бланш, а также Рональд, второй сын Камиллы.

При появлении Джордана беспокойную Луизу точно прорвало:

— Наконец-то, Джордан. Нам сказали, что у Алмы сейчас Ева. Мы все хотим навестить больную, хотя бы на минутку, потому что у нас мало времени.

Джордан пообещал уладить это, когда вернется Ева.

— Ну ладно. — Луиза взглянула через плечо Джордана. — О боже! Это же Дора с Нэнси! Да еще с детьми. И о чем они только думают?

Обернувшись, Джордан увидел двух женщин с Кэндриком, Филлис и Лизой.

— Не волнуйтесь, — Нэнси поспешила предупредить общее возмущение, — я только подбросила Дору. Мы с детьми едем к тете Дэнис; если хочешь, Уэсли, поедем с нами.

Джордан с улыбкой взглянул на Уэсли:

— Ну как?

— Можно сначала я навещу бабушку Алму?

— Детей наверняка в реанимационное отделение не пустят, — вмешалась Луиза. — Думать надо! К тому же вы тут не одни. Мы пришли первыми.

Услышав дорогое имя, Лиза воскликнула:

— Бабуля, бабуля! Хочу к бабуле.

— И я тоже, — подхватил Кэндрик. — Я тоже хочу увидеть тетю Алму.

Малышка Филлис, еще не умеющая хорошо говорить, пролепетала:

— Баба, чу!

— Какой кошмар, — ужаснулась Луиза, — больница не место для маленьких детей. Лучше бы ты осталась в машине, Нэнси, и не тащила их сюда.

Все необходимое нам передала бы Дора. Уму непостижимо, как можно быть такой…

Она продолжала распространяться в том же духе, но Джордан ее больше не слушал: в коридоре показалась Ева. А она, не дойдя до них, остановилась, заморгав от удивления — ее сын и любимый мужчина мирно стояли рядом. Ева смотрела на Уэсли, а тот вполне доверчиво на Джордана, и она поняла: между ними установилось мужское взаимопонимание.

Джордан ей улыбнулся. По блеску его глаз она поняла, что мечта ее все же сбудется.

— Дорога на Южное Побережье, из-за непогоды верно, закрыта. Но наверняка мы сможем добраться до Рино.

— Что, в конце концов, все это значит? — потребовала объяснения Луиза.

— Оставь их в покое, — вмешалась Бланш.

— Но, мама, я…

— Бабуля, бабуля, хочу к бабуле! — твердила Лиза, и ей вторили остальные дети.

Но Ева никого не слышала. В это мгновение она никого не видела и не слышала, кроме крупного мужчины с рыжеватой шевелюрой и темными глазами.

— Да, мы доберемся до Рино, — согласилась она.

— И поженимся, — сказал он. — Сегодня же.

— Да. Обязательно поженимся. Сегодня.

— Ну и дела, ничего не понимаю, — фыркнула Луиза. — Скажите, ради бога, что тут происходит?

Но ни возмущенная Луиза, ни удивленные Нэнси и Дора ответа не услышали. Дети продолжали проситься к бабушке Алме, но Еве и Джордану сейчас было не до них.

Не помня себя от счастья, Ева побежала по кафельному полу к Джордану, он стиснул ее в объятиях, и губы их слились в поцелуе, сладостном и обещающем.

— Я люблю тебя, Ева Тэннер, — произнес он.

— Я тоже, любимый. И мечтаю стать твоей женой.

Через два года на девяностолетие Алмы Дора вновь собрала всех родственников. Джордан привез свою семью — Уэсли, Лизу и Еву на шестом месяце беременности.

После устроенного в честь Алмы обеда все собрались в гостиной и по традиции стали рассказывать разные семейные истории. Не тратя времени даром, кузина Луиза предложила:

— А ну-ка, Джордан, расскажи нам, как это так получилось, что вы с Евой были женаты, потом стали не женаты, а.., потом опять поженились.

— Послушай, Луиза, может, Джордану вовсе не хочется возвращаться к этой теме, — тихо заметила Бланш.

— Но, мама, я хочу знать.

— Тем не менее…

— Все нормально, тетя Бланш, — прервал ее Джордан.

Он подмигнул сидевшей напротив него бабушке, взял за руку Еву, и все облегченно вздохнули.

— Слушайте, — начал он, — потому что от меня этого больше никогда не услышите.

И приступил к рассказу о том, как, убедив себя, что брак ему нужен только на пять дней, он обрел и жену и семью.