– Так зачем вам тогда здесь шпионить?!
– Шпионить?! Нам тоже надо знать, что здесь происходит, и можно ли с вами вообще иметь дело. Ты и сам знаешь, что я ни тебе, ни Сиару зла никогда не желала, даже когда меня на расстрел тащили. Никогда!
– Знаю. Если бы не знал, то пристрелил бы. А насчет помойки – это ты зря. Мы сами эксперта наняли. Из независимых. Если сделает выводы, что складирование отходов…
– Твой эксперт сейчас у нас. И уже, кстати, признался, что он агент Департамента Безопасности Конфедерации, и что независимо от настоящих результатов экспертизы, его отчет уже готов. Осталось его только подписать и разрекламировать.
Гальмаро слегка побледнел, и по его скулам пробежали желваки.
– А если еще припомнить, что они Сандру чуть не пристрелили, – добавила Дина, присев возле него.
Несколько секунд продолжалось молчание, пока Гальмаро усмирял вскипевшую в нем волну гнева и раздражения.
– Они обещали ее вытащить. – Он положил руку ей на плечо и слегка сжал пальцы. – Я им тоже кое-что обещал. Если не вытащат.
– Сезар, пропусти нас к пещере. Мы сами попробуем. Если даже Вико туда кого-нибудь отправит, им-то наплевать, а мне…
– А ты запись видела? Ты понимаешь, что обычным людям там ловить нечего. Ты меня знаешь, но я смотрел, и мне страшновато было. Тут не люди нужны. Это тебе – не грудью на штыки. А в Эвери для таких дел специальных психов выводят.
– А мы все равно попробуем. Кстати, что за психи?
– А это ты у Вико спроси. Или у эксперта. Возьми пасатижи и спроси. А Вико обещал начать операцию через два дня.
– Значит, нам надо попасть туда завтра.
– Отдыхай пока. Я подумаю. До вечера. – Гальмаро поднялся и пошел к двери, но на полпути остановился. – Кстати, так кто же нанял тех террористов? Я ведь только об этом и зашел спросить.
– Я не имею полномочий разглашать данную информацию. Это не в интересах Соборной Гардарики, и не в интересах Сиара.
– А если паяльником под ребро?
– Сам знаешь, что не поможет.
1 сентября 11ч. 25м.
– Все-таки эти гардарикцы абсолютно бесчестные люди. – Тика покосился на часового, присевшего под раскидистый папоротник. – Мало того, что они не держат своих обещаний, так еще и стараются сделать все наоборот. Обещали переправить к себе, обеспечить непыльной работой и всем остальным, необходимым для скромной и достойной жизни, а притащили обратно в эти поганые джунгли, и не даже не сказали, зачем.
– Зачем говорить о том, что и так ясно. – Зеро сидел на нижней ступеньке лестницы, взлетающей к жертвенному алтарю древнего храма местных язычников. Мелкие деревца и кустарники пробивались на стыках плит и в многочисленных трещинах. Казалось, что пирамида вот-вот развалится, словно карточный домик, а пумы, львы, грифоны и ящеры, украшающие портал, бросятся сверху на кучку беззащитных, до зубов вооруженных людей.
– Ну? – Чувствовалось, что Тика сам знает ответ, но боится даже мысленно его произнести.
– А то, что не те, так эти затолкают нас в эту пещеру. Так что, друг Тика, готовься либо к смерти, либо к великим свершениям.
– Нет уж, готовиться я ни к чему не буду. Я и так всегда готов. Давай постараемся обойтись без мрачных прогнозов, – предложил Тика. – Ты им нужен, чтобы, значит, планы разоблачить, не зря они тебя то на фото, то на видео снимают. А вот я-то им зачем?!
– За компанию. Не может ведь геройский разоблачитель в одиночку по джунглям шастать.
– Если так, то мы им живыми пригодимся. Может, не погонят нас туда. А может, и сбежим… – Тика вновь покосился на часового.
Зеро решил промолчать. Им овладело непривычное уныние – игра, в которую его втравили обстоятельства, при любом раскладе ничем хорошим кончиться не могла. Зернышко попало в жернова, будущее не сулило ни выгоды, ни славы. Хотелось выть. Нет, даже выть не хотелось. С Департаментом было даже проще иметь дело – сделаешь то-то и то-то за такую-то цену (разговор короткий, но понятный), а теперь – ствол под ребра, и вперед. Дожил. Докатился. Захотелось или заснуть, или проснуться в привычном жизненном пространстве шесть на девять под гудение монорельсовой дороги за окном. И никакого тебе Тики, Сиара, Гардарики, пещеры, летающих тарелок и тартарриновых стержней в оболочке.
Над непроглядным зеленым сводом затарахтел вертолет, и десантники, отдыхавшие на ступенях чуть поодаль, задрали лица вверх, стараясь что-то высмотреть среди густой зелени, а некоторые схватились за ручные гранатометы.
– Или к ним подкрепление, или их засекли, – заметил Зеро. – А бежать нам в любом случае некуда. Разве что в маси-урду записаться.
Сверху прямо на них сквозь ветви и листву обрушился воздушный поток от винта, затем вниз свалилась веревочная лестница. Теперь уже за оружие взялись все – такого поворота событий явно никто не ожидал. Не прошло и минуты, как по лестнице сквозь зеленую крышу спустилась белокурая «атаманша», призывно махнула рукой и снова полезла вверх. Здоровенный детина в лихо завернутом берете хлопнул Зеро по плечу и подтолкнул его к лестнице. Пришлось подниматься первым. Лестницу болтало из стороны в сторону, все время хотелось ухватиться за какую-нибудь лиану, но Зеро отчетливо понимал, что это могут расценить как попытку к бегству. Продравшись сквозь заросли, он увидел здоровенный десантный вертолет с сиарским
