– Мне сегодня Даша рассказала о своей проблеме.

Галина встревоженно заглянула ей в лицо:

– Даша рассказала?…

– Ну да, – кивнула Оксана. – И еще она попросила, чтобы я помогла ей решить эту проблему тем же способом, каким я решила свою проблему с крысой.

У Галины опустились руки, и недоплетенный венок гирляндой соскользнул на землю.

– И чем я могу тебе помочь? – побледневшими губами выговорила она.

– Понимаешь… – Оксана машинально подняла цветы и пристроила их у себя на коленях. – Отказать девочке в просьбе я не могу. И, казалось бы, почему бы не помочь? Правильно? Но… Я сама еще не знаю всех последствий подобного вмешательства в психику. На себе проводить эксперименты – это нормально, но на детях… Тем более что проблема серьезная, раз девочки наблюдаются у психиатра.

– Они тебе и про психиатра рассказали? – удивилась Галина.

– Ну, здесь я их немного обхитрила и буквально заставила сознаться. Но речь не об этом. Я вот сейчас думаю: как мне правильно поступить? Поэтому решила, что без тебя никаких решений принимать не буду.

Галина поджала губы и задумалась.

– А что, ты считаешь, что это поможет им? – спросила она наконец.

– Не знаю, – пожала плечами Оксана. – Но попытаться стоит.

– А какие могут быть последствия?

– Я пока еще не уверена, но мне кажется, что после подобных изменений в прошлом у меня начинаются какие-то проблемы со здоровьем. Кроме того, у меня меняется память, у меня меняются вкусы и привычки. А сегодня у Раи я вообще в обморок упала. Со мной такое впервые! Поэтому… сама понимаешь. Пойти на такой эксперимент с девочками я могу только с твоего согласия и после того, как пойму, что происходит со мной.

– Пожалуй, ты права, – вздохнула Галина. – Но я уже согласна. Кто не рискует, тот… ничего и не пьет.

– Я обещала девочкам, что мы завтра займемся с ними этим вопросом. Но я, пожалуй, еще не готова. Как бы их на завтра отвлечь, чтобы не получилось, что я увиливаю?

– Я что-нибудь придумаю.

– И еще, Галь, мне кое-что нужно для сегодняшнего праздника, поможешь мне?

– Конечно! Что?

– Пойдем в мастерскую.

К семи часам вечера все приготовления к празднику были закончены. Возле Реки ребята выбрали большую поляну, посреди которой построили шалаш из тонких бревен, для костра. Вокруг костра в землю были воткнуты шесть факелов, сделанных из плотно намотанной сухой травы и пропитанных маслом.

На краю поляны ожидала своего звездного часа купальская флотилия. Это были деревянные кораблики, похожие на катамараны. На перекладине каждого кораблика стояла маленькая свечка.

Около семи часов на поляну стали сходиться люди. Девушки из фольклорного клуба в сарафанах и венках начали водить купальские хороводы. Дачники застенчиво стояли на краю поляны и удивленно переглядывались между собой. Девушки пошли цепочкой мимо них, приглашая присоединиться к хороводу. Кто-то с радостью соглашался, кто-то отнекивался. Потом все, кто присоединился, выстроились в большой круг и девушки-запевалы завели веселую плясовую. Постепенно народ разгулялся, включился в танцы и игры.

Александр с седобородым мужчиной и несколько ребят готовились к поджиганию праздничного костра. Они наспех учили только что придуманный сценарий и продумывали свои действия.

И вот, когда все уже собрались, немного разогрелись и разыгрались, на середину поляны вышли ведущие праздника.

– Здравствуйте, люди добрые! – начал один из них.

– Здравствуйте, добры молодцы да красны девицы! – продолжил Александр.

– Здравствуйте, мудры дедушки да добры бабушки! – сказал свое слово Ваня.

– Собрались мы на этой поляне, чтобы праздник отпраздновать.

– Чтобы красоту девичью показать да силушкой богатырской похвастаться.

– Чтобы в игры поиграть да детство далекое вспомнить.

– Чтобы друзей новых завести.

– Да дары Купале принести.

После этого они и еще трое парней взяли факелы и встали возле будущего костра. К ним вышла девушка и спросила:

– А где же взять нам живого огня, чтобы разжечь купальский костер?

– А пусть девушки-красавицы принесут, – ответил Александр.

И тут был объявлен первый конкурс. Всем девушкам раздали тонкие свечи. Надо было зажечь свечу в одном конце поляны и поднести ее к будущему костру. Сделать это было непросто. От любого резкого движения свечи гасли. Кроме того, легкие порывы ветра то и дело пытались сбить пламя. Не многим девушкам удалось донести свечу не погасшей. Но зато те, у которых это получилось, продемонстрировали всем свои наряды и венки да плавную лебединую походку. И когда победительницы донесли свой огонек до ребят, от их свечей загорелись шесть факелов.

Красивыми ритуальными движениями с шести сторон был зажжен праздничный костер.

После этого ребята устроили шуточный кулачный бой за право быть царем праздника. На кулаки всем желающим привязывались подушки, и этими «боксерскими перчатками» надо было «забить» соперника. Пока ребята колотили друг друга, девушки пели смешные частушки.

Разумеется, Александр с легкостью стал бы царем, но в первом же бою сдался Ванюшке. Выйдя из битвы, он начал искать глазами Оксану. Ее нигде не было.

Темнело. Костер ярко полыхал, освещая поляну, но в его трепещущем пламени все сложнее становилось отличать людей друг от друга.

Когда костер упал, все начали прыгать через него.

Какая-то девушка в ярком сарафане схватила Александра за руку и сказала:

– Прыгни со мной.

Отказываться было неудобно, и Александр побежал с ней. Когда они перелетели через костер и их руки разъединились, Александра позвала другая девушка. Потом третья. Было очень весело. «Неужели Оксана лежит сейчас дома одна?» – думал Александр, прыгая через костер с очередной девушкой.

И вот, когда глаза в очередной раз адаптировались к темноте после прыжка, перед ним забелел знакомый капюшон. Александр сразу же бросился к Оксане.

– Ты где была так долго? – возмутился он. – Все самое интересное пропустила!

– Самое интересное еще впереди – загадочно улыбнулась Оксана.

Она была в том же белом «скафандре», но с роскошным венком на голове и в яркой цветной юбке, надетой поверх штанов. На груди был приколот цветок. В общем, она, как смогла, украсила себя.

– Пойдем прыгнем через костер, – предложил Александр и протянул ей руку.

– Ой, нет. Извини, – улыбнулась Оксана. – Огонь – это еще одна моя фобия, от которой я пока не избавилась. И на дым у меня аллергия.

И тут одна из ведущих праздника провозгласила час отпускания венков. Все на время отвлеклись от своих игр и собрались в круг. Мальчишки и мужчины раздали девушкам и женщинам приготовленные кораблики. Александр тоже вручил Оксане большой красивый корабль.

От праздничного костра на корабликах зажгли свечи, и девушки понесли их к реке. Сняв с головы венок и положив его на кораблик, Оксана отпустила его в далекое плавание, потом быстро скинула одежду и вместе с другими девушками нырнула в реку. Ночная вода оказалась очень теплой, настолько теплой, что Оксане почудилось, будто воды нет вообще и ее тело просто растворилось в черной бездне. А вокруг сияли звезды.

Все мужчины и мальчишки стояли метрах в ста ниже по течению и любовались на плывущие по реке венки, освещенные свечами. «Это просто чудо какое-то», – думал Александр, глядя на звезды, сверкающие на водной глади и уходящие вдаль. Проплывающий мимо звездный флот заворожил его. Закружилась