железнодорожный эшелон, 01.08.1937 г. убыла на станцию Кант Киргизской ССР, где поступила в распоряжение командира конной группы – полковника Норейко Н.К.

Конная группа имела задачу – оказать интернациональную помощь Коммунистической партии Китая в провинции Синьцзян.

Получив задачу, танковая рота, совершив марш по маршруту Кант—Рыбачье—Нарын и преодолев Памирские горы через Туругартский перевал, вышла в пределы Китая.

Переход гор был крайне трудный, по неустроенным горным дорогам, где можно проехать на телеге или арбе, а движение на танке было крайне опасно. Тем не менее Памирские горы были преодолены успешно, без всяких происшествий.

Этому успеху способствовала отличная подготовка механиков-водителей в вождении танков. Особо умелой выучкой в вождении танков по горным дорогам отличались механики-водители – младшие командиры: Руснак В.С., Солдатов И.В., Шаповалов и другие.

В составе конной группы танковая рота двигалась скачками от рубежа к рубежу, участвовала в освобождении городов-крепостей: Маралбаши, Кашгар, Яркенд, Хотан – и далее до границы Китая с Индией.

Стены крепостей высотой 8—10 метров и толщиной 5—6 метров занимались войсковыми гарнизонами.

В трудных условиях Памирских гор, пустыни Такла-Макан с караванными путями, в условиях жары и безводья личный состав роты показал высокие морально-боевые качества, выносливость в преодолении тяжелых условий походно-боевой жизни, образец высокой воинской дисциплины, организованности, взаимовыручки.

Пустыня Такла-Макан – солончаковая, с высокими подпочвенными водами. На первый взгляд (неопытного человека) пустыня имеет вид бескрайних просторов непаханого поля. Но стоит остановиться на караванной дороге танку или автомашине, как они начинают вязнуть в топкой почве. Так и случилось с танковой колонной на первой остановке в пустыне.

Командир роты капитан Хорьков И.М., ехавший впереди на автомашине рации АК-5, остановил танк командира 1-го взвода лейтенанта Князькова Б.Г., двигавшегося в голове колонны. Наклонившись с башни танка для получения распоряжения от командира роты, я заметил, что танк начал вязнуть в почве, и подал команду водителю младшему командиру Анисимову на движение вперед, но было уже поздно, танк прочно зарылся в почву. То же произошло и с двумя другими подошедшими танками. Остальные танки без остановки движения за рацией АК-5 во главе с командиром роты, обойдя застрявшие танки, с ходу ушли вперед, ибо так требовала обстановка. Экипажам трех застрявших танков, помимо работы по их вытаскиванию, пришлось познакомиться со смерчем в пустыне Такла-Макан.

Поднявшийся ураганный ветер со столбами пыли и песка с большой примесью глауперовой соли вызывал рвоту и понос у состава экипажей. Ураган длился всю ночь. Порывы ветра чувствовались по качке танка, а если необходимо было выйти из танка, то нужно было крепко держаться за танк или привязывать себя к танкам. За ночь, проведенную в условиях урагана, силы личного состава так измотало, что трудно было узнать друг друга.

Двое суток потребовалось экипажам трех танков, чтобы вырыть пологие выходы танкам из ям. Копаешь выход, а танк садится все ниже и ниже, а надо отрыть и отбросить землю и от бортов танка, чтобы земля не задерживала движение.

Но вот танк сел на твердый грунт, осадка его в грунт прекратилась, можно выбираться из ямы глубиной более 2,5 метра.

Выбираться из ямы надо, но как?

Поедешь на подъезд и опять застрянешь в вязком грунте. А в пустыне ни деревца, ни куста.

Вот здесь-то мы и вспомнили добрым словом нашего более опытного командира роты капитана Хорькова И.М., который приказал нам на полки танка, где устанавливаются запасные бензобаки (а на колесном ходу – гусеницы танка), положить по четыре пятиметровых бревна. Некоторые товарищи возражали против этих бревен: зачем, не надо. А вот сейчас эти бревна пригодились. Уложили подъем из ямы поперек бревнами, танк встал на эти бревна. Водитель включил 2-ю скорость, дал полный газ, и первый танк ушел догонять ротную колонну. Так поочередно поступили и с двумя другими танками. Мощности у двигателя танка хватало в избытке (по 40 лошадиных сил на тонну веса танка).

При совершении марша в пустыне поднимается густая стена пыли, повисающая облаком над дорогой, что заставляет при безветренной погоде значительно увеличивать дистанции между машинами. Была в этом и положительная сторона: в стане противника распространился слух: «Идет колонна танков – видимо-невидимо, да какие страшные».

Однажды нам вблизи одного из населенных пунктов пришлось переправляться вброд через реку, так как мост был разрушен. Зрелище от переправы быстроходного танка через водную преграду вообще эффектное.

Когда первый танк на большой скорости устремился через реку – поднялся столб воды, и из этого столба выскочил танк, выбрасывающий мощным вентилятором фонтаны воды из трансмиссии.

Все наблюдавшие за переправой жители попадали на землю, а когда переправился второй, а за ним третий танк, вскочили и бегом укрылись в кишлаке. Проезжая по кишлаку, мы не увидели ни одного жителя.

Финалом оперативно-боевой деятельности конной группы и входившей в ее состав танковой роты было пленение крупной группировки противника у границы Китая и Индии с захватом большого каравана с награбленным имуществом (до 25 тысяч верблюдов и ишаков).

После окончания выполнения оперативно-служебных задач, связанных с длительными маршами в условиях солончаковой пустыни и высокой жарой, личному составу роты было разрешено произвести ремонт и техническое обслуживание танков. Танки совершили пробег более трех тысяч километров по горным дорогам и караванным тропам пустыни без должного профилактического обслуживания.

Имея из ремонтных средств только мастерскую типа «А», личный состав роты успешно справился с задачей по ремонту боевой техники. Работали все – от солдата до заместителя командира роты по техчасти, – проявляя инициативу, смекалку и изобретательность в работе.

Очень плохо было с обеспечением ремонта танков запасными частями, особенно с обеспечением подшипниками и гусеничными траками.

Работа танков в условиях пустыни, в лесовой пыли крайне ускорила износ трущихся механизмов, деталей и привела к их преждевременному износу. Цилиндры двигателя, поршни и кольца сильно износились, вследствие чего резко упала мощность двигателей. В гусеничной ленте движителя износилось и вышло из строя до 15% траков. Пальцы траков износились так, что имели форму коленчатого вала.

Танк БТ-7А – колесно-гусеничный, со скоростью движения на колесах – до 100 км/час, а на гусеницах – до 70 км/час.

Вследствие неполной обеспеченности гусеничными траками всех танков роты на обратном пути к нашей границе при движении в пустыне по караванным путям до Памирских гор пришлось часть танков ставить на гусеничный ход, перебрасывать их на переход вперед и возвращать недостающее количество траков экипажам танков, оставленным на предыдущей стоянке. Так и двигались перекатами до перехода через Памирский хребет. Спускаться с Памирских гор было решено на колесном ходу, хотя это было сложно и рискованно. Можно легко было свалиться в пропасть, а такие случаи были с автотранспортными машинами тыловых подразделений конной группы.

Танк при движении на колесном ходу имеет одну пару ведущих колес и крайне непослушное рулевое управление вследствие того, что между ведущими и управляемыми колесами имеются две пары ведомых (поддерживающих) колес.

Движение усложнялось и зимними условиями перехода в горах. Привлеченные саперные подразделения значительно расширили и улучшили горную дорогу, она стала значительно лучше, чем мы видели ее в первый раз, но все-таки это горная дорога и небезопасная.

Движение на колесном ходу имело и свои положительные стороны. Увеличивалась скорость движения. Не нужно было делать остановки в пути для переброски траков гусениц части танков, оставленных на переходе. Танки двигались общей колонной, а личный состав жил единым распорядком дня.

Крайне трудным был переход через Памирские горы на основательно изношенных танках. Только