операции, он был удостоен звания Героя Российской Федерации.

Противоборство продолжалось до вечера. Оборону боевиков прорвать так и не удалось. В 17.00 всем наступавшим дали отбой, пришлось покинуть село.

Вечером 17 января бандиты предприняли попытку выйти из окружения с помощью атаковавшего армейские подразделения блокирования в районе села Советское отряда боевиков, который подошел из Чечни. Основная часть радуевцев стала прорываться из Первомайского к Тереку. Но из-под огня артиллерии и авиации, работавших по ним, уйти удалось только шестидесяти бандитам во главе с Радуевым.

Утром 18 января после артподготовки и воздушного удара спецназовцы вошли в село. Боевиков в нем уже не было...

После завершения операции в Первомайском средства массовой информации обрушились с критикой в адрес силовых структур, не дожидаясь компетентных оценок военных специалистов. Но верно говорят: «Каждый мнит себя стратегом, видя бой со стороны». Да, победа далась дорогой ценой: было много неразберихи, не лучшим образом проявили себя некоторые атакующие подразделения. И потерь избежать не удалось. Но все же главная цель операции достигнута: около 90 заложников освобождены, банде Радуева нанесен ощутимый урон.

Не успели спецназовцы, как говорится, прийти в себя от Первомайского, как командование группировкой войск поставило перед нами новую задачу. Предстояло участие в спецоперации по освобождению Новогрозненского, где, по информации разведчиков, находился штаб Масхадова и куда из Первомайского подалась банда Радуева. По предварительным оценкам, группировка боевиков, сосредоточившаяся там, составляла никак не меньше 700—800 человек.

16 февраля утром командиры групп спецназа вылетели на рекогносцировку района предстоящих действий. На старых картах, которые они имели в своем арсенале, значилось, что штурмовать придется лишь три одиноко стоящих дома. На самом деле все оказалось гораздо сложнее. Подлетев на недоступное для чеченских зениток расстояние на вертолетах, они увидели большой, хорошо укрепленный поселок, изрытый окопами и ходами сообщения. Первая линия домов была превращена в цепь настоящих дотов. Интенсивность радиообмена между полевыми командирами дудаевцев и большое количество позывных подтверждали информацию о сосредоточении в поселке крупных сил боевиков. Все это позволяло сделать вывод о том, что предстоящий штурм по сопротивлению противника мало чем будет отличаться от первомайского. Но «витязи» были уже стреляными воробьями. На испуг их не возьмешь.

Идти в бой с ними должны были батальон десантно-штурмовой бригады и оперативный полк на БМП новочеркасской дивизии.

18 февраля утром готовились к бою. Солдаты подгоняли снаряжение, наводчики-операторы проверяли пулеметы на бэтээрах, пополняли боекомплект. Через пару часов общей колонной двинулись на Новогрозненский.

Навстречу военным то и дело попадались автобусы с местными жителями, покидавшими родное село. Верная примета: встретил беженцев – готовься к бою. Так оно и вышло. Уже на подъезде к селу боевики встретили колонну шквальным огнем. Огонь был настолько плотный, что головы не поднять. По спецназу стреляли не только со стороны поселка, но и с поля, что простиралось за спинами бойцов.

Взять поселок с ходу не удалось. И «витязи», и десантники отошли к АЭС за поселком. За ночь выработали новую тактику. Понятно было, что дудаевцы так просто из села не уйдут.

Рано утром 19 февраля началась артподготовка. С переносом огня в глубину обороны противника вперед должны были пойти бээмпэшки и подразделения новочеркассцев, ОМОНа и СОБРа. «Витязь» действовал во втором эшелоне. Бой был ожесточенный: горели БМП, гибли солдаты, отступали плохо вооруженные омоновцы. Из села с белыми флагами бежали остававшиеся там до сих пор мирные жители. Обстрел со стороны Новогрозненского усиливался.

Достичь успеха и в этот день не удалось. В районе сосредоточения командиры снова засели за планирование действий уже на следующий день.

Как рассказывают офицеры отряда, участвовавшие в той операции, неожиданно для них подразделения ОМОНа и СОБРа (по количеству людей – примерно 300—400 человек, а это мощная ударная сила), видя безуспешные попытки войти в село и зная о том, что срок их командировки кончился как раз в этот день, наотрез отказались идти в бой. Не подействовали на них ни увещевания спецназовцев, ни слова боевого генерала Шаманова, командовавшего федеральными войсками на этом направлении.

Они отговаривались тем, что не их это задача – село штурмовать. Вот прошерстить селян после атаки, осуществить паспортный контроль – это да, а воевать – задача военных. Скорее всего, они просто были сильно напуганы тем, что один омоновец в предыдущем бою погиб.

В общем, все они, кроме новосибирского СОБРа, уехали. Впрочем, как впоследствии стало известно, командир брянского отряда милиции за бегство с поля боя был снят с должности и, кажется, даже уволен из органов.

На третий день спецоперации «витязям» придали три танка, по одному на каждую группу. На командирском совете после высказанных предложений было принято решение: танки и бронетранспортеры с ходу выйдут на федеральную дорогу и, достигнув Новогрозненского, обработают ближние и дальние дома, стоящие в полосе наступления. После этого боевые группы отряда броском вперед овладеют строениями, находящимися в полосе наступления отряда.

Дальше штурм должен был проходить волнами. Перенос огня танков внутрь, бросок первого эшелона ко второму рубежу и его захват, овладение оставшимися позади него зданиями группами второго эшелона.

В итоге – последовательный переход поселка под контроль войск.

Танкисты свое дело сделали. Спецназовцы тоже закрепились в первых домах, когда гильзы снарядов еще не успели остыть. Десантники шли вровень с «витязями».

Дождавшись темноты и использовав дымы, одоновцы вышли на следующий рубеж, который был выгоднее прежнего, закрепились на нем, организовали боевое охранение и стали ждать рассвета, чтобы двигаться дальше.

Ночью дудаевцы провели разведку боем. Несколько раз открывали беспорядочную стрельбу в надежде на то, что спецназовцы ответят тем же и раскроют тем самым свои огневые средства и позиции. Но дзержинцы проявили хладнокровие, на стрельбу стрельбой не отвечали. Поэтому атаковать их бандиты не решились, опасаясь нарваться на свинцовый град.

С рассветом поступила команда «Вперед». Когда спецназ, преодолевая незначительное сопротивление боевиков, прошел основную часть села, навстречу «витязям» вышли люди с белыми флагами. Бандиты сдались, и инициатива полностью перешла в руки военных. Местные жители, не решившиеся оставить свои дома, когда начался бой, объяснили, что примерно в три – полчетвертого ночи все боевики ушли из села.

Примерно в 17.00 спецназовцы вышли на противоположную окраину поселка, почти сразу за которым начинались горы и зеленка. Там-то и укрылись боевики. По вероятным местам их нахождения отработали вертушки и артиллерия. Техника, десантники и пехота пошли в горы, чтобы добить укрывшихся в лесном массиве дудаевцев.

Так закончился штурм Новогрозненского – последняя операция первой чеченской кампании. Но не последняя в боевой летописи дивизии.

* * *

Был в истории соединения в первую чеченскую кампанию эпизод, не рассказать о котором нельзя. Семеро военнослужащих полка оперативного назначения, попавшие в плен к боевикам, проявив волю, смекалку, храбрость и перестреляв восьмерых охранников, сумели уйти из неволи. О таких примерах за все время боевых действий в Чечне слышать как-то не доводилось...

Ефрейтор Павел Иванов, рядовые Николай Камольский, Александр Холод, Андрей Кошкарев, Александр Скаченко, Ильшат Кабулов и Сергей Шинов попали в плен после четырехчасового боя у села Шуани, когда у них кончились боеприпасы. Вместе с одоновцами на базе Абдул-Кадыра, которая специализировалась на захвате российских солдат с последующим их обменом или продажей, в плену находился военнослужащий бригады оперативного назначения ефрейтор Федор Петелин.

В августе 1996-го начались бои в Грозном. Абдул-Кадыр взял с собой несколько человек и уехал