нужен?!

Арсений вздрогнул, как от удара хлыста, наклонил голову и быстро вышел из класса.

– Ой, ну Елена Анатольевна, вы и ду-у-у-у-урочка! – неожиданно проговорила восьмиклассница Смирнова.

Лена в пылу переживаний на какое-то время забыла, что у нее идет урок и полный класс девочек. А потому эдакое заявление учительницу просто парализовало на некоторое время.

– Си… Сидорова! Таня! Ты как… я же учительница!! – крикнула она на девчонку.

– Одно другому не мешает, – проговорила та. – Вам ведь сколько лет-то? За ней такой красавец Арсений Андреевич бегает, а она…

Лена тяжело задышала, потом подняла глаза и увидела, как на нее с ожиданием смотрят пятнадцать пар глаз. Разных – карих, голубых, серых, зеленых, накрашенных, подведенных – всяких. И она выдохнула, выпрямилась и произнесла:

– Значит, так! Сегодня мы не будем говорить про раскрой платья. Сегодня мы поговорим о… о девичьей гордости!

– Елена Анатольевна, ну у вас-то какая девичья? – добивала противная Смирнова.

– Татьяна! Я не о себе! – зыркнула на нее Лена. – Сели. А теперь… нет, не надо раскрывать тетради. Давайте придумаем ситуацию… Вот вы мне скажите, как вы себя поведете, если…

И опять Лена забывалась только на работе.

– Елена Анатольевна, – вызвала ее к себе Валентина Адамовна. – Вот тут вас благодарят мамы ваших учениц. Говорят, что рады. Дескать, вы не только учите домоводству, но и проводите этику семейных отношений. Очень нужный предмет. Я для вас даже несколько часов в расписании выкроила. Пишите планы – и вперед.

– В какой перед? – не поняла Лена. – Это что… я теперь про свои отношения всей школе должна рассказывать?

– Вообще-то, – насупилась директор, – вы не должны были их рассказывать и своему классу, но… Раз уж вы все преподнесли в эдаком виде, то… Теперь и остальные родители требуют, чтобы мы, так сказать, и мальчиков просвещали. Так что… Кстати, а что у вас с Наумовым?

А потом он перестал вламываться к ней в кабинет и ловить на переменах. Только его машина все так же стояла в школьном дворе после уроков, и все так же она проходила мимо, гордо вздернув голову. Пусть не думает! У нее тоже своя гордость, не только у его Люсеньки!

Она и сама уже была не рада этой затянувшейся ссоре. Вдруг оказалось, что в зеркале отражается не совсем юная особа. Да чего там юная, уже немолодая, вон сколько морщинок. И глаза какие-то… хоть крась, хоть не крась – все равно тусклые. И никто не бежит, чтобы тебя порадовать, и никто не смотрит на тебя восхищенным взглядом, а без такого взгляда, оказывается, быстро меняется походка – опускаются плечи, спина горбится, и откуда-то появляются лишние килограммы. Никто не звонит, и кажется, что ты и вовсе никому не нужна. А тут еще Маринка…

– Мам, а у Аленки мать с отцом развелись, – грустно доложила она новость про свою ближайшую подругу.

– А чего это они? – испуганно спросила Лена. И отца Аленки, и ее мать она не раз видела и всегда вместе, такая красивая пара. – Чего им не жилось-то?

– А он какую-то молоденькую нашел, – со вздохом старушки ответила Маринка. – Им ведь, как сорок лет стукает, будто шлея под хвост!

– Ты-то откуда знаешь? – фыркнула Лена, но отчего-то настроение испортилось ужасно.

Время не стоит на месте, и счастье – простое женское счастье проходит мимо! И иди потом объясняй, кто там виноват и кто кого не понял!

– Надо… надо срочно выходить замуж! – приняла неожиданное решение Лена. – И я даже знаю, за кого!

– Мама, – вытаращилась Маринка. – Неужели? Господи, значит, не все взрослые такие заторможенные!

– Все! – тут же оборвала ее Лена. – Потому что… потому что я выхожу вовсе не за того, за кого ты думаешь, ясно?! Я… завтра же от меня сойдет с ума… наш физик!

– Мама, он уже давно сошел, и вовсе не от тебя. Он себя любит, неужели не ясно? – горько вздохнула Маринка и пошла в свою комнату. В последнее время она старалась к матери не лезть, та была неадекватна!

Весь вечер Лена перешивала себе новый костюм из старого. Получилось совершенно изумительно. Правда, портило настроение то, что старые работники могли помнить этот костюмчик – Лена в нем пришла устраиваться в школу еще… о-го-го когда. Но… да ничего они не вспомнят!

Утром Лена привела себя в порядок – наложила макияж по-новому, расчесала волосы на другой пробор, влезла в новый костюм – и жизнь заиграла новыми красками. Конечно, надо сейчас срочно встретить Винилена и… и пусть их обязательно увидит Наумов! О-о-о! Она еще заставит этих мужиков сшибаться рогами! А что?! Они, значит, могут мучить беззащитных женщин…

Лена направилась к физику прямо с первого урока.

Винилен, завидев Лену в новом костюме, даже снял очки в тонкой позолоченной оправе.

– Елена Анатольевна, голубушка, дайте-ка угадаю, зачем вы пожаловали, а? – игриво заморгал он подслеповатыми глазками. – Вы хотите со мной договориться, чтобы я подтянул вашу Маринку… Марину, так ведь?

И он отчего-то подошел совсем близко. И задышал прямо в лицо. И Лена на мгновение почувствовала, что и в самом деле наступила весна – от кавалера вовсю смердело черемшой. Ее будто ветром отбросило. Вот уж неудачный вариант… и как назло больше никакой кандидатуры!

– Винилен Альбертович, – помахала она журналом у себя перед носом. – Я… во сколько у вас сегодня заканчиваются уроки?

– В половине второго, вот так у меня день загружен. А еще дополнительные… – начал было вспоминать Винилен, но заметив, как погасло лицо Лены, тут же поправился: – А вообще, на эти дополнительные я могу не ходить. Ведь за нашу зарплату, да еще и перегружать себя, правда же?

Лена не могла с ним говорить дольше, нос ее просто не в силах был вынести такое.

– Значит… сегодня в половине первого, – муркнула она и побежала к себе в кабинет.

У нее сидела Маринка и что-то писала в тетради.

– Мам, дай денег на столовку, – пробасило голодное дитя.

Лена сунулась в кошелек. Денег было совсем немного, а до получки им еще с Маринкой жить… почти две недели. И все же…

– На, Марина. И еще, возьми мне две пачечки «Орбита», – попросила она.

У Маринки вздернулись брови:

– Ты же не любишь, когда жуют!

– Точно! Но еще сильнее я не люблю, когда изо рта разит! Беги!

После уроков все получилось даже лучше, чем задумала Лена. Винилен Альбертович встретил ее возле кабинета, тут же был вознагражден за такое поведение мятной жвачкой, но… но ничего не понял и ароматные подушечки засунул себе в кармашек.

Лена сначала растерялась, но потом боковым зрением увидела, как по лестнице спускается Наумов, а с ним под ручку идет Калерия Карповна. И решение пришло мгновенно.

Лена вдруг повернулась к лестнице спиной и стала играть вовсю:

– Не-е-е-т, так не пойде-е-ет, – шаловливо запела она и даже шлепнула вонючего физика по губам платочком. – Надо вот так…

Она самостоятельно залезла к нему в карман рубашки, что было верхом наглости, и выудила оттуда «Орбит».

– Надо вот так… – она распаковала пачку и сама, лично сунула две подушечки в рот разомлевшему физику. – Вот та-ак… а-а-а-м! И все! Только не ешьте, это жевать надо. И потом…

– А что потом? – светился Винилен Альбертович, который еще до сих пор не понял, что с ним сегодня просто играют. – Чего потом-то?

Лена уже видела, как буквально подбросило Калерию, как Наумов фыркнул и прибавил шагу и как они