В любом случае станция всегда находится при фигуранте. Кто знает, в какой момент она может пригодиться? Это первое. Второе – ее нужно постоянно прятать, иначе возникнет вполне резонный вопрос: «Откуда она у тебя?». Резонный, потому что РУБОП оснащен станциями типа «Alcatel», а изъятые мною аппараты – «дальнобойные» «Kenwood». Ну и, наконец, третье. Радиостанция пока не установленного опера работает только на передачу. Было бы смешно смотреть, как в момент поимки Ступицына она заговорила бы голосом самого Ступицына.

Однако мысль о радиостанциях – не более, чем версия. Пока не доказано иное. Средства связи из тайника в лесу могли стащить рыбаки или любопытные пацаны, которых всегда заносит туда, куда не нужно. А связь со Ступицыным оперативник поддерживает другим способом. Тем не менее раз есть версия, долг каждого – ее отработать. Хотя бы для того, чтобы потом не мучиться от неловкости за то, что ситуацию можно было исправить, да помешала самоуверенность.

Так кто? Сычев или Ковалевский?

Земцов снял трубку.

– Сычев, зайди ко мне.

Саша мог хотя бы предупредить, что делает.

В кабинет просунулся конопатый паренек лет двадцати трех.

– Надежда моя, – представил Земцов. – И смена. Вот что, Игорек… Помнишь тот день, когда мы в ресторане «Садко» Гурона брали? Что тебе там показалось странным?

В остроте ума Земцова и его способности провоцировать ситуацию сомневаться не приходилось. Но все же, что он делает?

– Странным? – Сычев задумался. – Да ничего особенного. Если только…

– Что? – равнодушно глядя в стену, поторопил его начальник отдела.

– Их в кабинете было трое, а порошок был разделен на четыре порции.

– Пять баллов. – Так Земцов рецензировал ответ.

А ведь я на это даже не обратил внимания! Я лишь отметил тот факт, что Гурон свою дозу уже принял! Только непонятно, к чему подводит Земцов. Ступицын что, принимает наркотики, что ли?

– А в каком единственном случае наркоман не придет за дозой? – продолжал старый оперативник, теперь уже внимательно наблюдая за Сычевым.

– В том случае, если ему там будет угрожать опасность. То есть в том случае, если он об этом предупрежден.

Опер ясными голубыми глазами смотрел на начальника и ничего не понимал. Это было понятно по тому, как он беспомощно хлопает ресницами. И тут я понял, что делает Земцов. Никаких сложных комбинаций или расставления капканов для поимки предателя! Если ты на протяжении двадцати лет работаешь в сыске, то совершенно неважно, какие ты задаешь вопросы. Важно то, как на них отвечает человек. Когда он знает, что у него рыло в пуху и в любой момент он может понести за это наказание, виновный выдаст себя и изменением голоса, и нестандартным для себя поведением, и движением рук. Главное – увидеть это. Земцов встал и погладил усы.

– Игорь, мне тяжело об этом говорить, но ты должен сейчас раздеться. Если я окажусь неправ, на что и надеюсь, то принесу тебе свои извинения.

Молодой оперативник молча скинул куртку и пиджак. Обе вещи протянул Земцову и пояснил:

– В куртке – сигареты, ключи и зажигалка. В пиджаке – удостоверение, платок и расческа. И не нужно извиняться, Александр Владимирович. Время сучье сейчас, понимаю.

Убедившись, что в кабинете нет Ковалевского, он велел Сычеву открыть его сейф. Аккуратная стопка оперативных дел, несколько папок, традиционная для оперативного состава бутылка водки. Все. Если Сычеву нужно будет срочно предупредить Ступицына об опасности, он не сможет этого сделать при всем желании. Однако, если Земцов ошибся, мы «попали».

– Где Ковалевский?

– Они с Максом поехали за лапшой быстрого приготовления и чаем. Чай у нас закончился, Александр Владимирович.

Кажется, Земцов потряс Сычева. Не тем, что дал понять о наличии Иуды в коллективе, а подозрением того, что Иуда – он, Игорь Сычев. Это была не обида. Это было потрясение. Государственный сыск – очень неблагодарная работа. Людям с чахлыми нервами и неумением держать удары делать в нем нечего. Тебя могут заподозрить в любой момент самые близкие люди. К этому нужно быть готовым всегда. Каждого оперативника хотя бы раз проверяли свои же коллеги. И я не знаю ни одного опера, который хоть раз не проверял бы своего коллегу. Если кто-то из милиционеров со мной не согласен – пусть меня переубедит. Я очень хочу посмотреть, как это у него получится…

– Игорь, у меня к тебе одна просьба. До приезда Ковалевского и Макса побудь в каком-нибудь нейтральном кабинете. Сходи в СОБР, с мужиками кофе попей да байки их послушай. Только не высовывайся.

Сычев, накинув куртку, молча пошел по коридору. Я видел, как у него дрожали руки, когда он на ходу прикуривал сигарету. Молодой мальчишка, а как держится! Нервы железные – пальцы затряслись лишь тогда, когда остался один.

– Магазин рядом, – сообщил Земцов. – Они сейчас приедут. Господи Иисусе, только бы не Макс…

Последнее я еле расслышал. Вот тебе и сыск! О Максе и речи не было, а Саша своим подозрением цепляет уже всех! Если для Сычева проверка Земцова вызвала потрясение, то для самого Земцова предательство заместителя будет настоящим ударом. Сколько они вместе? Кажется, последние четыре года…

Старый опер был прав. Вскоре мы услышали в коридоре шаги и приглушенный разговор. Сунув руки в карманы брюк, Земцов вышел в коридор.

– Оба зайдите ко мне.

Опера с заиндевевшими ресницами ввалились в кабинет.

Я на всю жизнь запомню этот поздний вечер.

Если меня кто-нибудь когда-нибудь спросит: «Антон Павлович, какой самый страшный эпизод в вашей жизни?», я вспомню не расстрел в гараже и не тот случай, когда меня пытались заморозить в заводской морозильной камере. Я сразу вспомню, как обезумевший Макс повалил на пол Ковалевского и стал бить его по лицу. И как мы, трое здоровых мужиков, не могли его оторвать от молодого опера…

Но все было потом. А сейчас Пащенко зашел за спины оперативников и щелкнул замком. От двери он больше не отходил.

– Мужики, – начал Земцов. – Я рад, что у вас есть на вечер чай. Но одному из вас его сегодня пить, возможно, не придется. Я подчеркиваю – возможно. Потому что после того, как вы разденетесь, одному из вас я надену на руки наручники. Если же я ошибусь, завтра я уйду из отдела. Надоели вы мне все… Дача полынью зарастает.

Шок проявляется по-разному. Слегка побледневший Макс подошел к столу, положил на стол пачку чая и несколько упаковок лапши. После этого несгибающимися пальцами стал расстегивать дубленку. Если сейчас при нем, или в его сейфе, не окажется радиостанции «Kenwood», я в очередной раз удивлюсь тому, насколько велик страх, когда тебя, невиновного, подозревают в предательстве. В этот момент человек, наверное, молит о том, чтобы ему в карман никто ничего не засунул. Глупо, а насколько сейчас Макса пробирает ужас!

Ковалевский же окинул всех взглядом и спросил:

– Я не понял, что делать-то?

– Все ты понял. – Земцов сидел на столе и внимательно следил за своими подчиненными. – В моем отделе бестолковые не работают.

Посмотрев на Макса, он стал расстегивать молнию на куртке. И тут я увидел, как его лоб покрыла испарина. Люстра отсвечивала от его лица, поэтому микроскопические капельки влаги были видны лишь мне. Не слишком ли рано потеть для человека, который только что побывал на морозе? С этого мгновения я понял, что версия о пропавших станциях превращается из предположения в состоявшийся факт…

Макс скинул дубленку, стянул свитер и бросил его на стул. На его атлетичной фигуре оставались лишь брюки и клетчатая рубашка. Вскоре в таком же обличье предстал Ковалевский. С той лишь разницей, что на нем были джинсы и толстовка.