кидаются.

Только возле двери Зудов скромно потупил взор. Оксане ничего не оставалось делать, как пригласить заботливого пациента на чай. Миша был дома, мужчины познакомились и договорились встретиться в субботу, попить пивка. В субботу Зудовы пришли уже вдвоем. Жену Никиты Гавриловича звали Марианной, и она держала себя напыщенно, чем Оксане не понравилась. Однако хозяйка сделала все, чтобы гостям в ее доме было хорошо. Да, видно, перестаралась. Гости зачастили. Интересов общих было немного, поэтому каждый раз вся четверка усаживалась играть в карты. Эти игры стали проводиться чуть ли не каждый день. Оксана злилась, Миша плевался, а выгнать гостей не позволяло воспитание.

– А вот и мы, – радостно оповещали Зудовы, всякий раз появляясь строго без десяти семь, – они уже давно выучили распорядок дня Архиповых и знали, что у тех ужин в семь и ни минутой позже.

Естественно, Оксана кормила и Зудовых. Больше всего ее злила Марианна. Она регулярно приходила с мужем и ни разу не отказалась от угощения, но ни одного раза не сказала о приготовленном доброго слова, зато щедро проявляла недовольство:

– Ну, не знаю, это, конечно, не отбивная. Ты, Оксана, из чего готовила? Из свинины? Определенно напрасно, попробуй из баранины…

Это блюдо у тебя сегодня не удалось, наверняка в следующий раз получится лучше…

Ну и все в таком духе. Оксана Архипова откровенно не понимала – зачем же она тогда ест? И еще Марианна совсем не любила детей. Увидев кого-нибудь из сыновей Архиповых, она кривила лицо и многозначительно бросала:

– Сейчас дети невоспитанные, чего уж скрывать. Вот ваши, к примеру, видят же, что гости сидят, нет, будут тут же торчать.

Однажды Миша не выдержал. На очередное фырканье Марианны: «Господи, ну отправьте вы куда- нибудь детей, чего же они толкутся-то здесь все время?!» – он спокойно заявил:

– Они не толкутся, они живут здесь. А вот вы-то чего здесь все время толчетесь?

Зудовы не обиделись, а только натужно засмеялись, но детей оставили в покое. С того момента Архиповы говорили Зудовым все, что хотели, но те никак не желали сидеть дома, а вновь и вновь тащились к ним на ужин.

– Странно, – перебила Клавдия рассказчицу. – А мне Зудов говорил, что это вы слезно просили их приезжать. Им просто ничего не оставалось делать.

– Да вы что, издеваетесь? – вскинулась Оксана. – Я же после того разговора просто перед ними двери стала захлопывать. И ведь все равно приходили.

– После какого разговора?

– Ой, ну знаете, так получилось…

Зудовы не только ежедневно ужинали у Архиповых, но и каждую неделю исправно просили денег в долг. Сначала Оксана давала, потом давал Миша, но долги Зудовы возвращали неохотно, долго капризничали, отмахивались и даже обижались на напоминания. Потом Архиповы в долг давать перестали. Да и куда уже Зудовым было у них занимать, если еще не отданного десятки тысяч! Но однажды Оксана заметила, что пропали ее новые серьги. Взять их могла только Марианна. В серьгах были не бриллианты, но вполне хорошие камни, и Оксана, дразня Зудову, утверждала, что камни самые настоящие. Сразу после ухода Зудовых серьги исчезли.

– Поехали прямо сейчас к ним! – лютовал Миша. – Они нас не ждут, спрятать не успеют.

Оксана согласилась.

Еще подъезжая к дому, они увидели, что Никита выносит мусор – мусоропровода в их подъезде не было, и только в самой середине двора стояли вонючие баки.

– О! Видишь, Никита вышел, наверняка дверь квартиры не закрыл. Давай даже звонить не будем, так зайдем, Марианна при нас не успеет серьги спрятать.

Они тихонько вошли, и тут Оксана услышала звонкий, торопливый шепот Марианны. Та с кем-то говорила по телефону и, вероятно, торопилась успеть переговорить до прихода мужа:

– Сын себя замечательно чувствует. Пока да… Ну, если ты пришлешь алименты, я, конечно, не откажусь… Как это ты не пришлешь? А на что я буду содержать нашего ребенка? Ты же знаешь, мне надо не только его кормить, но и его мачеху, иначе… Подожди-ка, я перезвоню…

Архиповы забыли, зачем пришли. Первой опомнилась Оксана:

– Так у тебя что, сын есть?

– Господи, что тебе в голову пришло? И почему вы здесь? – дрожа голосом, спросила Марианна. – Какого-то сына приплели!

– Но ты же только что просила у его отца алименты! И сын у тебя с мачехой! – настаивала Архипова.

– Оксана, не мели чушь. И вообще сейчас мы уже ложимся спать! Вы что, еще в карты не наигрались? – нервно выкрикнула Марианна, явно находясь на грани срыва. И сорвалась: – Все! До свидания! Мне совсем не хочется с вами говорить, я устала!

– А когда вы к нам вваливаетесь, вы ведь не спрашиваете, устали мы или нет! – взвился Миша. – Каждый день у нас жируете, а нас, значит, за дверь гоните?!

Марианна поняла, что болтанула лишнего, но, видимо, очень боялась, что Никита услышит то, что ему слышать не положено, и еще более резко заявила:

– Короче, все пожелания в письменном виде, а сейчас шли бы вы отсюда… Не до вас мне, ей-богу.

Такого Миша уже не мог вынести. Он рванулся к Зудовой, но Оксана его перехватила:

– Пойдем отсюда! Куда ты? Успокойся. Теперь мы их близко к дверям не подпустим.