– Ну, как бы это… поинтеллигентнее… Понимаешь, сынок, я уже не мальчик… но… у меня желаний, скажем так, целый воз. А возможностей никаких. Вот я и прошу… Мне надо десять тысяч! – выпалил наконец Акакий, краснея и пряча глаза.

Данил присмотрелся к отцу. В общем-то, отец просил деньги очень редко, а такую сумму и подавно впервые. Денег не жалко, но, размышлял сын, не попал бы отец в какую-нибудь неприятную историю. Ведь, что там говорить, батя – сущий младенец в таких вопросах.

– Пап, да без проблем. Только… ты бы все же рассказал, куда тебе столько? Покупать чего задумал?

– Да какое там! – махнул рукой Акакий и опустил плечи. – Понимаешь, сын, лечиться мне надо. Я что – то слабоват стал в мужском плане, а тут нашел такую клинику, закачаешься! Всего-то и нужно заплатить десять тысяч, и ты здоров, как племенной бык. Все стадо можешь… Кхм, да.

Данил понимающе зацокал. Конечно, Аня говорила, что старики попали в жутко неприятную историю. И вот, пожалуйста, отцовский организм дал сбой.

– Пап, а может, я тебя со знакомыми врачами сведу, а?

– Нет-нет-нет! Ты что! Я со стыда сгорю! Скажут – к земле привыкать надо, а он туда же! Не хочешь давать, так и скажи, а к знакомым я ни за что, честно тебе говорю!

– Да что уж ты так… Возьми деньги, я же хотел как лучше, – и Данил полез в сейф.

– Да, Даня, ты маме того… не говори раньше времени. Глядишь, и не заметит.

Акакий получил от сына десять тысяч. Но торопился зря: он созвонился с нужным человеком, и ему назначили встречу только на тридцатое января.

– Но там может погибнуть человек! – крикнул Акакий Игоревич в трубку.

– Не погибнет. Я знаю, что говорю, – послышался из нее глуховатый голос.

Акакию ничего не оставалось делать, как ждать.

Клавдия с самого утра носилась по городу в поисках улицы Красной Армии. Именно там проживали Архиповы, еще одни друзья Зудовых. Носиться по городу на общественном транспорте – удовольствие ниже среднего, однако о Марии Зудовой было так мало известно, что Клавдия не могла бросаться даже каплями информации.

Нужная улица отыскалась в районе новостроек, а вскоре нашелся и дом номер два.

Подойдя к квартире, Клавдия услышала громкий крик. Кричала женщина:

– Ты у меня погуляешь! Ни хрена головой не думаешь! Через полгода экзамены, институт, а у тебя только девчонки на уме!

Дверь Клавдии открыли, едва она прикоснулась к кнопке звонка.

– Так. Мой сын вас матом посылал? – сразу накинулась на нее с вопросами хозяйка квартиры. – Он вам, конкретно, в сумку мышей подкладывал? И из огнетушителя вас не поливал? Нет? Тогда до свидания!

И дверь тут же захлопнулась прямо перед носом у ошалевшей Клавдии Сидоровны. Пришлось нажать на звонок еще раз. Теперь Клавдия была умнее и не дала женщине и рта открыть:

– Частный детектив Распузон Клавдия Сидоровна. Прибыла к вам по делу об убийстве Зудовой. Разрешите пройти?

Супруги Архиповы, видимо, откуда-то только что вернулись, потому что муж аккуратно вешал пальто в прихожей, а жена – ее звали, как позже выяснилось, Оксаной – снимала там же сапоги.

– А кто такая Зудова? – вздернула брови хозяйка. – Миша! Ты Зудову знаешь?

– Оксана, это же Мария, или Марианна, как там правильно… У нее еще муж сильно творческий. Кажется, Никитой зовут, – поморщился Миша и, мельком глянув на «частного детектива», скрылся в комнате.

– Вы проходите, – растерянно пролепетала Оксана. – А мы только что с родительского собрания. Сын младшенький, в этом году выпускается, а о школе ни хрена… простите, совсем не думает о школе. И ведь, главное – учится на «отлично», но ведь что вытворяет, гаденыш: то на стол учительницы уляжется – говорит, что так у него почки лучше работают, то на литературу попугая нашего притащит. Отец его вчера на улицу не отпустил, так он сегодня весь параграф по истории на чистом английском отвечал. Учительница, чтобы лицом в грязь не ударить, попросила учителя английского ответ выслушать. И что получилось – историчка не может оценку выставить, потому что в английском ни бум-бум, а англичанин, ясное дело, в истории ни уха, ни рыла. Ну и понятно, нас с отцом снова в школу вызвали. Ой, да вы садитесь! Что спросить-то хотели?

Клавдия приосанилась и вежливо начала:

– Зудов Никита Гаврилович говорил, что вы семьями дружите. Вы не могли бы рассказать что-нибудь о Марианне? Как вы познакомились, что она о себе рассказывала. Может, какими-то женскими тайнами она с вами делилась?

– Мария? Да вы что! – усмехнулась Оксана. – Чего это она со мной делиться станет? Она же на меня, ровно на блоху, глядела каждый раз! Тоже скажете – делиться! Я не знаю, как с кем, но с мной она точно в подругах не ходила. Они всегда к нам с Никитой приходили, с мужем ее. Мы ведь и познакомились-то как…